Маленькое существо в подвязанном на поясе полотенце деловито приблизилось к аккуратно сложенным в углу дровам.
- Хозяину будет тепло. Кикимер принесёт ещё дров, и хозяин согреется, - приговаривал эльф, отбирая сухие поленья. Вслушавшись в слова домовика, Гарри с горечью осознал, что худшие предположения Дамблдора оказались реальностью.
- Ты можешь не подкладывать поленья в камин - он всё равно не чувствует ни тепла, ни холода, - бесстрастно сказал юноша, опускаясь на каменный пол.
- Гарри Поттер! Кикимер рад видеть Гарри Поттера! - эльф заулыбался и поспешил к молодому человеку, прижимая к груди несколько поленьев. - Пусть Гарри Поттер подождёт здесь. Кикимер отнесёт дрова и вернётся.
- Регулусу не нужны дрова, - обречённо вздохнул гриффиндорец. - Ведь там, наверху в гостиной, Регулус?
- Да, сэр! Свершилось чудо - хозяин Регулус ожил! Кикимер нашёл камень, как велел Гарри Поттер и вдруг появился прежний хозяин Регулус! Кикимер очень счастлив и благодарен Гарри Поттеру!
У Гарри заболело сердце. Он понял, что его план воскрешения Снейпа рушится с катастрофической быстротой. Зажмурившись, он сжал кулаки.
- Почему ты не явился на мой зов? Ведь я звал тебя!
- Кикимер хотел, но хозяин Регулус сразу строго запретил Кикимеру отлучаться из дома. Хозяин запретил отдавать Гарри Поттеру камень. Кикимер - хороший домовой эльф, он слушается своего настоящего хозяина.
Юноша закрыл лицо руками. Злость на самого себя нахлынула на него потоком раскалённой лавы, обжигая всё внутри, сметая все прочие чувства.
- Но мне нужен камень. Ты должен отдать его мне! - возмутился Гарри, яростно стукнув кулаками по полу.
Домовик прижал уши к голове и попятился к стене. В его огромных глазах был страх.
- Пойми, это не твой хозяин. Регулус Блэк давно умер, и ты знаешь это не хуже меня! Это всего лишь мертвец, плотская оболочка души и ты не обязан подчиняться ему! Сириус Блэк передал мне этот дом в наследство вместе с тобой! Ты должен слушаться меня! - задыхаясь, прохрипел юноша. Ринувшись к эльфу, он остановил его отступление, схватив за тощие плечи.
- Зачем Гарри Поттер говорит неправду? Зачем пугает Кикимера? Кикимер любит Гарри Поттера, но он любит и своего настоящего хозяина Регулуса, - огромные глаза домовика наполнились слезами.
- Послушай, это не простой камень, он воскрешает души мёртвых! Я не предупредил тебя об этом, и ты случайно оживил Блэка. Разве тебя не удивляет, что он не ест, не пьёт? Не настораживает, что ему не бывает ни тепло, ни холодно?
- Нет. Нет, - упрямо замотал лысой головой эльф, сильнее прижимая поленья к груди. - Кикимер не хочет слушать Гарри Поттера. Гарри Поттер был добрым хозяином, но у Кикимера есть настоящий хозяин Регулус, он вернулся. Кикимер хочет служить своему прежнему хозяину. Кикимер очень счастлив с хозяином Регулусом.
Признав своё полное поражение, юноша разжал пальцы и отпустил домовика. Доказывать что-либо было бессмысленно, а отнять камень Гарри не мог. Ситуация была безвыходной.
Молодой человек посмотрел на Кикимера отрешённым взглядом, поднялся и направился к лестнице. Преодолев каменные ступени, он прошёлся по коридору, пересёк прихожую, открыл входную дверь и, спустившись с крыльца, трансгрессировал.
* * *
Гарри едва ступил во внутренний двор замка Хогвартс, как его окликнула Гермиона.
- Гарри! - позвала подруга, - иди сюда!
Юноша приблизился и сел на скамью.
- Что нового?
- Всё плохо. Всё просто ужасно. Хуже не бывает. Кикимер воскресил Регулуса Блэка и не может отдать мне камень, потому что его прежний хозяин запретил ему это делать. Дамблдор был прав во всём, - молодой человек опустился на скамью и посмотрел перед собой невидящим взглядом
Гермиона оцепенела - положение было настолько серьёзным, что банальные слова утешения и поддержки прозвучали бы как издевательство. Девушка обняла друга за плечо.
- Что будешь делать теперь? - спросила она.
- Ничего. Тупо смирюсь с тем, что я - неудачник, - в голосе Гарри послышалась горечь. - Сегодня я окончательно понял, что был рождён не для счастья, а для того, чтобы победить Волан-де-Морта. Я выполнил своё предназначение, а то, что при этом я потерял близких мне людей, разве это важно? Кого волнуют личные проблемы Мальчика-который-выжил? Кому какая разница, что у меня есть только ты, Рон и Хагрид? Я никогда не знал, что такое родители, семья. У меня не осталось никого, кто мог бы заменить мне отца или старшего брата, кто мог бы поддерживать меня, советовать, передавать жизненный опыт. Дамблдор - это всего лишь его душа в портрете, а я хочу живого общения, хочу, чтобы в моём окружении был хотя бы один взрослый, по-настоящему близкий мне человек…