Шерлок с силой зажмурился и распахнул глаза:
Хорошо, принимаю на веру все эти аргументы, они сейчас не имеют отношения к убийству. Итак, вы считаете, что смерть мисс Дейвис - результат злого умысла, а убийство Хетти Карн ваши подозрения только усилило, так?
Совершенно верно, - с одобрением подтвердил Снейп. - Хетти Карн настолько пустое место, что убить ее можно было только как потенциального свидетеля другого преступления. Две женщины, много лет мирно жившие вдвоем, умирают с разницей в две недели - мне это категорически не нравится.
Почему это вас так задевает? В вас говорит любовь к справедливости? Или же для вас непереносима мысль о том, что одно существо способно отнять жизнь у другого? “Всяк грех глаголет, но убийство вопиёт”? - чуть прищурившись, жестко спросил Холмс. Джон знал, что Шерлок старается выяснить мотивы не только преступника, но и того, кто обращается за помощью - иногда это помогало установить истину. Но сейчас Шерлок своим тоном словно мстил директору Снейпу за то, в каком положении оказался.
Северус не повел и бровью:
Я тоже читал “Герцогиню Мальфи”. Джон Уэбстер
Шерлок замер. Джон хрипло втянул воздух, заметив боковым зрением, как пальцы Гарри сжали подлокотники кресла, в котором сидел молодой маг.
Удовлетворенный произведенным эффектом, Снейп продолжил вкрадчиво:
Но убийство убийству рознь, нам ли не знать, правда, мистер Холмс? Хогвартс и Хогсмид несколько столетий стоят рядом, директор школы всегда негласно опекал деревню, это и традиция, и здравый смысл. Если кто-то считает, что он может у меня под носом убивать людей, он глубоко заблуждается.
Последние слова Северус произнес с расстановкой, веско, и Джон ощутил невольную дрожь. Сидящий за столом человек был не просто директором какой-то школы - это был настоящий хищник, противник, которого не хотелось бы иметь врагом.
О, вы опасный человек, Северус, - мягко произнес Шерлок, и Джон отчетливо расслышал в его голосе восхищение. От Снейпа оно тоже не укрылось. Чуть склонив голову в знак того, что комплимент принят, Снейп ответил:
Ничуть не опаснее вас, Шерлок.
И этот обмен любезностями Джону совершенно не понравился. Когда пауза затянулась, Уотсон решил прервать ее вопросом:
Почему Флетчер не может быть убийцей?
С некоторым усилием Снейп оторвался от игры взглядов с Шерлоком и посмотрел на Джона:
Флетчер тоже мой давний знакомец. Во время войны он выполнял некоторые задания Ордена, поэтому какое-то время ему делали поблажки - почти герой, как-никак был в самой гуще событий. Флетчер - вор по призванию, он с легкостью обворует собственную мать, но он никогда не пойдет на убийство. Даже в состоянии аффекта, даже будучи пьяным - для этого он слишком труслив. Мне иногда кажется, что он был бы способен сопротивляться Империусу, лишь бы не навесить на себя убийство.
Холмс вопросительно поднял бровь. Северус уточнил:
Империус - заклятье подчинения. Когда-то оно представляло для нас огромную проблему, потому что в темные времена кое-кто совершал преступления, прикрывшись якобы воздействием Империуса, а проверить это было нельзя. Но в последние годы в теории магии было совершено несколько блестящих открытий, за которые мы должны поблагодарить Гермиону Грейнджер, лучшую подругу мистера Поттера.
Снейп, в отличие от Шерлока, не путал фамилию своего подчиненного, но вместе с тем что-то особенное было в том, как с уст директора слетело это “Поттер”: словно в имени было скрыто еще сто смыслов, словно Северус одновременно презрительно выплевывал его и нежно шептал, словно он злился на Гарри и при этом сразу же прощал его. Что-то непростое и огромное таилось в этом простом и коротком имени, и Джон захотел узнать, что именно.
Гарри ничего не заметил, судя по его уставшему виду:
Она теперь носит фамилию Уизли.
Ах, да, - кивнул Снейп. - Миссис Уизли. Самая талантливая ведьма столетия вышла замуж за ничем не примечательного волшебника. Кстати, Рон Уизли - аврор.
Профессор Снейп, я…
Но договорить Гарри не удалось - Северус поднял ладонь, призывая к молчанию:
Да-да, я помню, вам не нравится, когда я так отзываюсь о вашем друге. Главное, что замужество и материнство не помешало миссис Уизли плодотворно трудиться. Благодаря ее исследованиям было создано заклинание, которое позволяет точно установить, был применен Империус к человеку или нет. Так вот: Флетчер не был под Империусом. Авроры поработали и с его воспоминаниями: есть признаки грубой подчистки, но беда в том, что Флетчер - алкоголик, склонный к запоям. Органические поражения мозга в таком случае тоже могут привести к провалам в памяти, и их невозможно отличить от прямого вмешательства в воспоминания.
То есть, кроме заклинания забвения, которое применили бы к нам в случае нашего отказа, есть и более тонкие методы работы с памятью? - спросил Шерлок, чье настроение снова ухудшалось.
Не назвал бы эти методы тонкими, когда они в аврорских лапах, - презрительно отчеканил Снейп. - Сыворотка правды и легилименция - чтение мыслей, если грубо. Флетчер утверждает, что напился и заснул под кустом совсем недалеко от того места, где нашли тело Хетти. Далее - провал. Это может быть обычным пьяным забытьем, а может - сознательной чисткой памяти, причем Флетчер мог бы провернуть это сам. Именно эту версию выбрали авроры. Мотивы убийства их не волнуют, орудия убийства они тоже не нашли. Хетти Карн сирота, нет друзей и наследников, возиться с ее смертью нет никакого резона. Посадить Флетчера до конца жизни - гораздо проще. Даже если бы я рассказал им о Присцилле Дейвис, они бы в лучшем случае изобразили вежливое внимание, а в худшем - заподозрили бы меня в хитроумной интриге.
Авроры могут быть идиотами, но с какой бы им стати подозревать в интриганстве уважаемого профессора, директора крупного учебного заведения? - проговорил Шерлок обманчиво доброжелательным тоном.
Снейп не обманулся:
Война никогда не заканчивается в момент победы. Моя роль в этой войне была настолько неоднозначна, что из больничной палаты, в которой я оказался после последней битвы, я мог отправиться прямо на эшафот. Не все забыли об этом. Не все верят, что я невиновен. Но это никак не относится к делу. Главное, что вы теперь здесь, ваш приезд полностью легален, и если между чтением лекций и изучением соплохвостов великий маггловский сыщик случайно раскроет пару убийств - это лишь добавит славы вам и совершенно не будет относиться ко мне.
Хорошо, - медленно кивнул Шерлок после долгой паузы. - Я берусь за это дело. Мне нужно осмотреть место преступления, дом, где жили обе женщины, и, если это еще возможно, труп мисс Карн.
Будет ли удобно отправиться в Хогсмид завтра утром? - спросил Снейп. - Мистер Поттер сможет сопровождать вас, пока я подменяю его на занятиях. Я постараюсь выяснить, что с телом Хетти, но не обещаю, что это принесет результаты.
Приемлемо. Что сейчас? - поднялся на ноги Шерлок, которому было сложно усидеть на одном месте так долго.
Сейчас, - ответил Снейп, тоже вставая, как и полагается учтивому хозяину, - мистер Поттер проводит вас в отведенные комнаты, познакомит с эльфом, научит пользоваться камином, после чего у вас будет пара часов для отдыха перед ужином. Послезавтра вам предстоит провести первую лекцию - наш преподаватель маггловедения отбыл по семейным обстоятельствам минимум на месяц, так что теперь учебные часы не пропадут зря. Я не требую от вас плана занятий, можете просто развлечь студентов байками. Уверен, что они не забудут ваших захватывающих историй. После ужина, если у вас будет желание побеседовать, я в вашем распоряжении.