Лесничий смутился еще больше, чем когда речь шла о нижнем белье Хетти Карн.
Я не знаю, - рыкнул он, - я не помню. Давно дело было… может, в “Кабаньей голове”, а может, и у Розмерты, кто ж его разберет…
Хагрид, - прищурился Поттер, - ты был пьян, да?
Ну… самую малость… - уныло пробубнил тот, становясь похожим на провинившегося школьника.
Ну, все ясно, - подвел итог Гарри, прихлопнув в ладоши. - Смело можно сбрасывать эту дикость со счетов, Хагрид из таверны не только сплетню принести способен - однажды вообще дракона приволок!
На лице Поттера было написано явное облегчение.
Это действительно серьезная проблема в их мире, - прошептал Шерлок, склоняясь к уху Джона, пока Гарри полушутливо выговаривал Хагриду за неумеренные возлияния. - Но если притащенный из паба дракон был настоящим, то почему бы и случайной сплетне не быть правдой?
В замок возвращались неторопливо, словно измотанные и суматошным днем, и последним разговором.
Эта деталь с юбкой способна все изменить, - задумчиво рассуждал Шерлок, пытаясь не навернуться в темноте, которую свет фонарей разбавлял весьма скудно. - Если Хетти убил ревнивый или просто вспыльчивый дружок, то смерть Присциллы Дейвис может быть вообще никак не связана с этим происшествием. Присцилла действительно могла умереть от сердечного приступа. Гарри, - чуть повысил голос Холмс, - у вас тут практикуются эксгумации?
Не уверен, что директор или министр пойдут на это, Шерлок, - вмешался Джон. - Тем более, дигиталис, если это был он, уже давно разложился в организме, мы ничего не найдем.
Вот именно - если это был дигиталис. Зельевару всегда проще заподозрить привычное, знакомое растительное средство, чем, к примеру, сложное, созданное в химической лаборатории. Кстати, может, личными качествами объясняется и то, что ваш директор заподозрил, что Хетти - свидетель другого преступления, а, Гарри, как вам кажется? - судя по тону, Шерлок немного расслабился после насыщенного дня.
В смысле? - Гарри резко остановился, приподнимая фонарь так, что свет выхватил и его, и Шерлока из мрака.
Северус Снейп выглядит очень сдержанным, замкнутым, циничным и неспособным испытывать простые человеческие чувства. Он не предположил ни на мгновение, что даже самая неумная женщина может быть объектом сексуального или романтического интереса…
Не смейте, - вдруг процедил Поттер таким страшным голосом, что тело Джона прошила дрожь. Было темно, но Джон готов был поклясться, что от тона молодого волшебника Шерлок побледнел. Волна ощутимой ярости, казалось, вот-вот собьет с ног глупых магглов, посмевших разозлить колдуна.
Не смейте говорить, что Северус Снейп не способен на чувства, - проговорил Гарри негромко, и чувствовалось, с каким трудом проталкиваются эти слова сквозь глотку. - Северус Снейп - самый благородный человек, который может встретиться вам в жизни, и именно сила его чувств обеспечила нам победу в этой проклятой войне.
Тяжелое дыхание Поттера нарушало зловещую тишину, в которой застыли все трое.
Ну что ж, - осторожно произнес Шерлок через минуту, не отводя от Гарри взгляда и считывая показания, - вероятно, директор Снейп просто очень хорошо замаскировал эту сторону своей натуры, а я просто не заметил. Я не хотел задеть вас, Гарри. Этого больше не повторится.
Поттер моргнул и покачнулся, словно приходя в себя.
Я… Простите меня, - пробормотал он и кинулся к замку быстрым шагом, но не настолько, однако, быстрым, чтобы Джон и Шерлок потеряли свет его фонаря.
Какая любопытная… демонстрация, - вполголоса промурлыкал Шерлок, стараясь не сбавлять темпа. Джон, озабоченный тем, чтобы освещать им двоим тропу и не отстать, возмутился:
Ты сделал это нарочно?! Зачем? Чего ты ожидал?
Ну, определенно не такого сильного всплеска, - ухмыльнулся Шерлок.
Свет фонаря впереди начал приближаться - видимо, Поттер остановился недалеко от входа в замок, не желая бросать гостей в темноте и чужой для них местности. Шерлок кинул на Джона предупреждающий взгляд, на что Уотсон ответил слабым фырканьем - после стольких лет вместе он всегда знал, когда лучше воздержаться от обсуждения той или иной темы.
Гарри выглядел неважно. Он явно стыдился своей вспышки, но было не совсем понятно - смущен ли он тем, что поставил в неловкое положение собеседников, или тем, что невольно выдал глубину своих чувств. О природе этих чувств Джон решил подумать на свежую голову, хотя Шерлок наверняка уже обо всем догадался и разложил на составляющие.
Гарри? Все в порядке? - участливо спросил Джон.
Поттер открыл рот, но не нашел подходящих слов, и Уотсон поспешил заверить, что они не нуждаются в особых объяснениях. Вдруг Шерлок сжал его запястье, словно призывая к тишине:
Так, джентльмены, мы не одни, - шепотом сказал Холмс, вглядываясь в ночную мглу, - кто-то идет к нам от озера.
========== Глава седьмая ==========
Cегодня крошечная дата: седьмое число и ровно семь месяцев назад трясущимися руками я выложила первую главу "Звездочета"; семь месяцев с вами, моими добрыми, чуткими, прекрасными читателями. Отметим же седьмой главой!
Тишина вокруг ночного замка не была абсолютной: во тьме раздавалось хлопанье птичьих крыльев, шелест кустов и травы, верещание каких-то мелких зверьков. Особенно выделялось уханье сов; заповедник у них тут, что ли, раздраженно подумал Джон, которому этот шум мешал выслеживать вероятного противника. Если человек и издавал какие-то звуки при движении, трое мужчин, напряженно застывших у крыльца замка, их расслышать не смогли. Наконец Джон заметил шевельнувшуюся у стены тень. Гарри прищурился, будто это могло помочь ему обрести способность видеть в темноте.
Эй, - вдруг негромко крикнул он, - выходи, я знаю, что это ты!
Послышалось сдавленное чертыхание, смешок, зашуршала трава под ногами того, кто решил показаться на свет. Фигура в черной мантии с накинутым на голову капюшоном в неверном свете фонарей выглядела довольно зловеще. Приблизившись, незнакомец снял капюшон - и оказался незнакомкой. Девушка улыбнулась:
Гарри, ну неужели нельзя было сделать вид, что ты меня не заметил? Мог бы сохранить мои девичьи тайны.
Тебя заметил не я, - уточнил Поттер. - Шерлок, Джон, позвольте представить вам Ханну Эббот, нашего колдомедика. По ночам у нее свидания с профессором Лонгботтомом, о чем знает вся школа, но все делают вид, что не в курсе.
Боже, Гарри, - засмеялась Ханна, закрывая лицо ладонями, - что обо мне подумают наши гости! Прекрати немедленно!
Это же знаменитый Шерлок Холмс, ему бы потребовалась всего пара минут, чтобы вычислить истину самостоятельно, - Поттер все-таки немного смутился.
Тридцать секунд, - произнес Шерлок, протягивая руку для приветствия. - Сегодня свидание было совсем коротким, не так ли?
Ханна пораженно застыла, так и не донеся свою ладонь до пальцев Шерлока.
Как… Как вы угадали?
О, я не угадываю, я анализирую. Простите, уже довольно поздно, и мы бы хотели отправиться спать, если вы не возражаете. Мисс Эббот, вы не против, если я и доктор Уотсон завтра навестим вас? Система здравоохранения в магическом мире представляется нам чрезвычайно любопытной.