Да, - в это время уже отвечал Снейп, - думаю, авроры пойдут вам навстречу, особенно если мистер Поттер будет рядом: на месте преступления работает аврор Уизли. Он не откажет своему другу.
Джону показалось, что Гарри неприятны эти слова, неприятны не сами по себе, а по какой-то давней, возможно, уже вовсе позабытой причине, но Поттер никак не прокомментировал это, лишь сухо спросил:
Директор, вы с мистером Холмсом пойдете первыми?
Шерлок раздраженно развернулся к магу, и тот сразу же объяснил:
В камин. Втроем тесно, а магглам без сопровождения запрещено, так что парами.
Снейп, кивнув, сделал шаг к камину, но Холмс прищелкнул пальцами:
Нет. Гарри, я попрошу вас стать моим спутником в этом малоприятном путешествии.
Брови Северуса чуть дрогнули от этого довольно бестактного, но очень конкретного требования гостя, но он невозмутимо принялся поправлять белоснежные манжеты рубашки, выглядывающие из рукавов узкого сюртука. В голове Джона проносились какие-то обрывки мыслей, среди них невозможно было уловить ни одной целой и законченной, но большинство представляли из себя вариации на темы “что же случилось, что он не хочет идти с ним” и “он специально это делает, потому что догадался, как мне хочется придушить их обоих”.
И лишь Поттер все воспринял как должное, спокойно шагнув в камин. В одной руке он зажал горсть летучего пороха, а вторую протянул Шерлоку. Камин был высоким, но Холмсу пришлось сильно пригнуться. Он почувствовал, что его приобняли за плечи сильной уверенной рукой, притянули близко-близко, а потом Поттер бросил серую пыль им под ноги, отчетливо проговорив:
“Три метлы”!
Ощущения, как Шерлок и опасался, оказались преотвратными: его будто засунули в трубу огромного пылесоса, кривую и очень грязную, и засосали, выплюнув прямо в главный зал трактира, где они все недавно обедали. Все закончилось едва ли за пару секунд, но полминуты потребовалось, чтобы отдышаться и прогнать темные круги, расплывающиеся под веками.
В первый раз всегда довольно паршиво, - участливо поделился Гарри, стряхивая порох с плеча Шерлока. Через минуту к ним присоединились Снейп и Уотсон. Последний вышел из камина так, словно занимался этим всю жизнь, хотя Шерлок был уверен, что и Джона как следует встряхнуло в этой душегубке.
В зале было пусто и как-то тоскливо, словно старое здание, служившее хозяйке и домом, чувствовало свою осиротелость. Из-за дальней двери доносились невнятные голоса. Гарри двинулся туда.
В небольшой, но светлой комнате, окна которой выходили на двор и огород, сидели за письменным столом двое мужчин. Один из них, огненно-рыжий и рослый, молча встал, пожал руку Гарри и коротко его обнял.
Здравствуйте, профессор, - сдержанно поприветствовал рыжий Снейпа, после чего его колючий недоверчивый взгляд обшарил двоих незнакомцев. - Мистер Холмс и доктор Уотсон? Не думаю, что ваше присутствие необходимо. Дело закрыто.
Закрыто? - эхом отозвался Гарри, перебив Шерлока, который уже приготовился спорить с Роном. - Вы твердо уверены? Кстати, ты нас не представишь своему напарнику?
Второй аврор, мужчина лет сорока, чьи рано поседевшие волосы были острижены почти под ноль, высокий - даже выше Холмса, уже поднялся со своего места и с достоинством пожал руки всем, пока Уизли проводил процедуру официального знакомства. Звали этого служителя магического правопорядка Джейкоб Стил, и он лишь недавно перевелся в Лондон из Абердина, где служба спокойствием не отличалась, если судить по сломанному в двух местах носу. Джон с удивлением наблюдал, как Джейкоб скользнул по ним с Шерлоком профессиональным, но равнодушным взглядом, как словно бы едва заметил директора Хогвартса, но с каким почтением и теплом посмотрел на Гарри:
Мистер Поттер, для меня огромная честь познакомиться с вами. Огромная.
Гарри как-то затравленно кивнул и тайком глянул на Снейпа, который делал вид, что дозревающие яркие тыквы за окном интересуют его куда больше. Шерлок многозначительно хмыкнул.
Слушай, Рон, а можно мистеру Холмсу посмотреть на тело? Он все-таки детектив, ему такие вещи нужны для… расширения кругозора.
Это звучало достаточно нелепо, но авроры лишь переглянулись. Рон задумчиво помолчал.
Вообще-то это не принято, да и вопросов по этому делу у нас нет, но... разве что в качестве небольшого одолжения в рамках этих ваших дружеских отношений с магглами… Ладно, - махнул он рукой, - только не распространяйтесь об этом.
Где тело? - нетерпеливо спросил Шерлок, который уже почти пританцовывал на месте, раздраженный всеми этими знакомствами и любезными расшаркиваниями.
Там же, внизу, - помрачнел Рон. - Осмотр мы закончили, а в погребе прохладно, так что нет смысла перевозить тело в морг, раз похороны пройдут здесь, в деревне. Я вас провожу.
С этими словами Уизли двинулся к выходу, а за ним, чуть толпясь, пошли все остальные. Джон почувствовал, как Шерлок незаметно сжал его пальцы на краткий миг, и сердце запнулось от этого горячего сухого прикосновения. Ощущение затянувшейся ссоры убивало, затмевая своей громадностью все другие события. Джон вообще не любил долгих периодов этого колкого молчания, которое затрудняло дыхание и пощипывало глаза. Не-мир между ними был состоянием неестественным и болезненным, а Джон ненавидел болеть. Подойдя к двери в погреб, Шерлок, идущий уже чуть впереди, обернулся, поймав сосредоточенный взгляд Уотсона, и уголки его губ дрогнули, словно он почти улыбнулся. Почти извинился.
Джон почти простил.
Никому вперед себя Холмс пройти не позволил, осматривая вход и верхние ступени деревянной и довольно крутой лестницы с дотошностью пойнтера. Рон наблюдал за этим сосредоточенно, в то время как его напарник вполголоса расспрашивал Поттера о том, как герою живется в скромном статусе преподавателя Хогвартса, когда можно было бы стать звездным сотрудником в рядах доблестного Аврората. Гарри смотрелся донельзя несчастным, вяло что-то отвечая и бросая нервные взгляды на Снейпа, который отошел к окну, скрестил руки на груди и словно отрешился от происходящего. Джону хотелось посоветовать Джейкобу заткнуться, потому что мнительность Гарри уже проступала красными пятнами на его шее, и не было гарантий того, что маг сможет держать себя в руках. Конечно, Джон находил преувеличенной эту трепетность: даже если Снейп когда-то считал Гарри выскочкой и позером, то долгие годы, прошедшие с Последней битвы, давно должны были сгладить шероховатости их трудного общения. Впрочем, если ты со школьной скамьи привык постоянно ожидать окрика или упрека за собственную непрошеную славу, сложно избавиться от ощущения постоянной угрозы, даже когда ты взрослеешь. Особенно, если вдруг тебе становится так непозволительно дорог тот, кто на тебя кричал.
Шерлок в это время что-то деловито подобрал со ступеньки и положил в пакетик для улик, спрятав найденное в карман. Рон нахмурился, но почему-то обсуждать растаскивание потенциальных вещественных доказательств не стал, вместо этого направившись за Холмсом вниз, куда тот устремился, закончив исследование лестницы. Остальные, встрепенувшись, тоже пошли в погреб - все, кроме Снейпа. Тот остался в пустом зале таверны в одиночестве.
Длинный деревянный верстак был освобожден от банок с домашними заготовками (теперь батарея припасов выстроилась на полу вдоль стены) и накрыт несколькими простынями. Под самым верхним слоем ткани угадывалось тело: совсем недавно пышущее жизнью и энергией, теплое, заботливое, смешливое тело, сейчас совершенно лишенное своей сути. Рон аккуратно снял простыню, явив спутникам покойную Розмерту. Сурово поджатые губы, разбитая губа, огромный кровоподтек на лице - все это бросилось в глаза. Гарри судорожно выдохнул, сделав шаг назад. Джон и Шерлок, не сговариваясь, наклонились к телу с двух разных сторон, как бывало и раньше, на осмотрах в морге. Шерлок бросил на Джона напряженный взгляд, но тут же вернулся к работе.