Вижу, к чему вы клоните, - кивнула Гермиона серьезно, - но зелье достаточно простое. Правда, варить его надо два дня, но с этим справится маг даже средней квалификации.
Два дня? - воскликнул Уотсон. - Но ведь для такого нужна как минимум оборудованная лаборатория! Пусть это не Снейп, но у кого еще есть доступ к таким помещениям? Неужели нельзя выяснить?
Гермиона обменялась с мужем виноватым взглядом:
Простите, Джон, на втором курсе я сварила зелье, которое готовилось месяц, и сделала я это в сломанном туалете для девочек. Тот, кому очень надо, сможет приготовить такое зелье даже в дырявом ведре. Джон, мы все это уже обсудили, когда вас тут не было. Давайте дождемся Северуса с Гарри, и, если план с легилименцией не сработает, постараемся договориться о веритасеруме напрямую с Министром. Вряд ли он откажет, если пригрозить дипломатическим скандалом. Правда, Северус тогда, скорее всего, потеряет должность.
Это еще почему? - удивился Джон, хотя до сих пор испытывал по отношению к директору целую гамму сложно окрашенных эмоций, ни одна из которых не была слишком уж приятной.
Ну как же: сам настоял на вызове магглов ради каких-то призрачных целей, сам взял на себя ответственность за них и сам же проворонил покушение. Если Шерлок… если мы не добьемся успеха, то Северуса уволят в течение часа, - тихо закончила Гермиона.
Директор настоял на приглашении магглов? - спросила уже не дремлющая Ханна из своего кресла. В том углу было маловато света, и ее глаза сверкали на лице, почти лишенном черт из-за сумрака. Джон вспомнил, что Ханну не посвящали в подробности, а потому только кивнул:
Это длинная и скучная история, Ханна, которая не имеет отношения к происходящему сейчас, - хотя в последнем утверждении была изрядная доля сомнений. - Почему Снейп стал объектом этого вашего голода? И как? - Джону казалось, что его вопросы никогда не иссякнут.
Да кто ж разберет, чем руководствовался преступник? - пожала плечами Гермиона. - А что касается “как” - тут все очень просто: в зелье добавляется волос, капля крови, слюны, пота, - в общем, что угодно, биологически принадлежащее намеченным жертвам, но безумной страстью наделяется только тот, кто его выпил.
Так, понятно… - Джон немного подумал. - Тогда объясните мне вот что: за каким дьяволом тому, кто готовит зелье, создавать противоядие в виде собственной крови? Это же нелогично!
Он не создавал… - педантично начала Гермиона, но Джон только отмахнулся:
Да-да, я понимаю, создатель зелья сделал это не специально, это вышло случайно, но как такие вещи могут быть случайными?
Ох, Мерлин, вы теперь ее не остановите, - простонал Рон, который уже довольно давно стоял у окна, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в слепящей темноте.
Гермиона с каким-то хищным выражением лица подалась вперед, опираясь локтями на колени, закутанные в серую мантию:
Я называю это законом сохранения магии. К сожалению, высоколобые ученые из университетов других стран не спешат со мной соглашаться, но я им докажу со временем. Волшебники уже вывели несколько основных законов, действующих в нашем мире, но есть и другие. Моя теория гласит, что любое изобретенное заклинание, зелье, ритуал или артефакт имеют антидот, контрзаклятье, обратный ритуал и так далее. Просто в одних случаях это удается установить опытным или аналитическим путем, а в других - нет. Пока нет. Я работаю над этим, - добавила Гермиона веско, и вот в этих словах уже было немного самолюбования. - Но мне кажется чрезвычайно логичным, что зелье, в котором главную роль играют биологические составляющие, биологической же субстанцией и нейтрализуется. Известные мне частные случаи это правило подтверждают.
И как же нейтрализовать Непростительные? - спросила Ханна, внимательно слушавшая Гермиону. Видимо, раньше подруге не представлялся случай подробно ознакомить целительницу со своими научными теориями.
Думаю, что никак, - серьезно ответила Гермиона. - Они потому и Непростительные, что нет способа прервать или обратить их действие. Знания о Непростительных, - пояснила ведьма уже для Джона, - пришли к нам из глубины веков, тогда некоторые маги были хранителями сакральных истин, многие из которых ныне утеряны. На самом деле, есть множество убивающих и пыточных проклятий, которые можно прекрасно использовать вместо Авады и Круциатуса. Да вот даже зелье Любовного голода - это почти полная гарантия мучительной смерти… - в своей увлеченности темой Гермиона не заметила, как Джона перекосило от ее слов, - но нет ничего, что может защитить от Непростительных. Поэтому они выделены в особую группу. Случай с Гарри можно отнести к чуду.
Джон вдруг посмотрел на Шерлока: интересно, слышит ли он хоть что-то? Ему было бы любопытно поговорить с Гермионой о ее теории... Чувствует ли он, что Джон рядом? Понимает ли, что с ним самим может случиться непоправимое? Осознает, что они могут больше никогда не встретиться?
Если… - голос Джона сорвался, - если мы не найдем нужную кровь, у меня будет шанс проститься с ним?
Гермиона прижала ладонь ко рту, слезы потекли из ее глаз. Ханна подошла к Джону и опустилась перед ним на колени, прямо на пол:
Мне очень жаль, Джон. Если мы разбудим его до момента снятия заклятья, он будет думать только о Снейпе. Он не будет способен слышать вас или поговорить с вами как человек, которого вы знали. Это будет голодное разъяренное животное, и лучше, если вы запомните его таким, - Ханна кивнула на неподвижное тело. - Единственное, что мы сможем сделать в самом конце, это дать ему немного крови Снейпа: тогда он умрет не в агонии, а умиротворенным.
От этой перспективы Джона чуть не вывернуло прямо на ковер. Он крепко зажмурился, а потом поднес к губам безжизненную ладонь, нежно прикасаясь губами к подушечкам таких красивых, таких чувственных в недавнем прошлом пальцев. Гермиона едва слышно всхлипнула и ушла к Рону, чтобы оставить Джона наедине с Шерлоком.
Ханна посмотрела ей вслед и прошептала:
Джон, простите, что лезу к вам в такой момент, но состояние Гарри связано с Северусом и тем, что Гермиона сказала про них обоих?
С трудом сфокусировавшись на целительнице - ее лицо расплывалось в зыбкой пелене непрошеных слез, - Джон наконец кивнул.
Тогда я не совсем понимаю… Возможно ли, что вы преувеличили свои ощущения от гнева Гарри? Потому что совсем не похоже, что он собирается разнести Хогвартс. Да что там “собирается”: он выглядит так, будто не способен даже…
Яркая белая вспышка за окном - много ярче молнии, ярче сотни молний сразу, - осветила комнату на долгое мгновение, и Рон с Гермионой резко отпрянули от окна, закрыв лица руками.
А вот и Гарри, - мрачно резюмировала Ханна, вскакивая на ноги.
========== Глава двадцать третья ==========
Мистер Поттер, что вы себе позволяете?!
Снейп пытался перекричать ненастье, но получалось настолько плохо, что он почти не слышал собственного голоса. Поттер стоял на низкой деревянной пристани, избиваемый хлесткими прядями ливня, все в той же белой рубашке и тонких форменных брюках. От его одежды уже давно не было никакого проку, и он, обхватив себя ладонями за плечи, стучал зубами от холода. Вода стекала по его лицу, но он не пытался вытирать капли: толку бы все равно не было.
Мистер Поттер, вам это кажется забавным, да? - разозлился Снейп, подойдя вплотную. - Мы, между прочим, попали в сложную ситуацию, там умирает человек, и в то время, когда все - даже ваш друг мистер Уизли, от которого я никогда не ожидал слишком многого, - пытаются найти выход из нее, вы решили поиграть в обиженного! Как же: на Золотого мальчика не обращают внимания, давайте убежим, пусть за мной кто-то примчится!
Голос Снейпа сочился ядом - это происходило уже без всякого намерения, на уровне рефлексов, по старой многолетней привычке, - но руки стягивали с себя толстую теплую мантию, зачарованную от дождя. От такого ливня она не спасала окончательно, да и промокшего до нитки Поттера следовало сначала обсушить, а уж потом греть, но мерзкий внутренний голос (Снейп подозревал, что это голос старика Дамблдора) гнусавил, что у молодого героя в этот раз была очень веская причина сбежать, и придется приложить некоторые усилия, чтобы это исправить. Пришлось признать - конечно, не вслух, - что в состоянии Поттера повинен и он сам, Снейп, пусть и косвенно, и эта мысль была отвратительной.