Северус? Что-то случилось?
Пара вопросов для Майкрофта, если позволите, - Шерлок не дал Снейпу и рта раскрыть, очутившись за спиной. - Это довольно срочно и очень важно, так что разрешите мне обойтись без расшаркиваний. Пусть он и команда его ручных белочек найдут все, что удастся, на Марион и Энтони Кларков, которые вступили в брак двадцать пять лет назад. Правда, это был ваш брак, волшебный, зарегистрированный в Министерстве магии, а маггловский брак мог быть заключен и позже, но он наверняка был, если Марион действительно хотела жить добропорядочным и законопослушным магглом.
Вильгельмина не двигалась, и Шерлок сделал нетерпеливый жест рукой:
Вы передадите вопрос?
Конечно, - кивнула ведьма немного растерянно. - Но ведь у Майкрофта нет ни одной белки.
========== Глава двадцать восьмая ==========
Какие перспективы у Чоу? - спросил Джон, когда Вильгельмина ушла, слегка сердитая оттого, что не распознала сарказма. Снейп, незаметно потирая веки, предложил гостям кофе, и маленький тихий эльф за несколько минут организовал еще один завтрак, которым, впрочем, воспользовался только Рон.
Неплохие, - протянул Снейп. - Во-первых, Прескотту невыгодно раздувать историю о ее связи с его дочкой, потому что это в любом случае скандал, а скандалов в жизни таких людей должно быть по минимуму. За попытку убийства с помощью запрещенного зелья ей могли бы дать и пятнадцать лет, но в реальности, полагаю, сойдутся на пяти годах, может, семи. Молчать в ее интересах, у Прескотта есть рычаги влияния на Визенгамот: собственно, Прескотт сам член Визенгамота, а так как официально дело о растлении рассматриваться не будет, то и поводов для его отстранения от процесса нет.
Вы сейчас спокойно признаете, что ваша судебная власть не обладает безупречной репутацией и моя несостоявшаяся убийца отсидит втрое меньше, чем должна? - уточнил Шерлок, наклонив голову набок. Рон уставился в свою чашку, не в силах оспорить возмутительные слова Северуса, правоту которых в глубине души неохотно признавал.
Вас это сильно задевает? - ответил Снейп вопросом на вопрос.
Шерлок многозначительно помолчал, бросив быстрый взгляд в сторону Джона: тот сидел спокойно, слегка прикрыв глаза, никак не демонстрируя, что тоже пострадал от действий Чоу.
По большому счету, мне наплевать, - неохотно ответил он наконец, - я бы предпочел просто никогда больше о ней не вспоминать.
А мне интересно, - подался вперед Рон, обращаясь к Снейпу, - почему все-таки она выбрала вас? Не Гарри, например, хотя он с гостями больше времени проводил. Вы не в курсе случайно? Может, у нее ночью в Аврорате был приступ откровенности?
Снейп поморщился, явно стараясь помнить о вежливости - или хотя бы ее подобии:
Мистер Уизли, я так понимаю, деликатность и такт в вашей семье полностью достались вашей супруге, да? В ее присутствии вы хоть немного похожи на воспитанного человека. - Странно, но в ответ на эту отповедь Рон даже не покраснел, продолжая сверлить Северуса выжидающим взглядом. Тот недовольно передернул плечами: - Возможно, она надеялась, что я, будучи сильным и опытным магом, убью мистера Холмса до того, как разберусь, в чем дело.
Но вы не убили… - с необъяснимой интонацией покивал головой Уизли, откидываясь обратно на спинку сиденья и прикрывая глаза. Ноздри Снейпа гневно раздулись.
Джону этот разговор категорически не нравился, поэтому он решил сменить тему.
Почему Кларисса еще здесь? - спросил он о том, что волновало его с самой встречи в коридорах Хогвартса, поздно сообразив, что это все еще прежняя тема. - Я был уверен, что отец первым делом заберет ее.
Вы успели встретиться с ней? - приподнял брови Северус. - Мистер Уизли, вы…
Полный порядок, все под контролем, - отмахнулся тот. - Охрана гостей на высшем уровне.
Судя по скептическому выражению лица, в “высший уровень” Снейп поверил с трудом, но постарался ответить на вопрос Уотсона:
Раз скандальную связь решено замять вообще, то и внезапный перевод Клариссы в начале учебного года в другую школу просто неуместен: пойдут слухи, на которые у Роберта аллергия. Он пытается задобрить собственную дочь.
А почему он так стесняется своего скоропалительного брака с секретаршей? Шерлок же угадал вчера: это секретарша, да?
Снейп усмехнулся настолько ядовито, что Джон вполне был готов увидеть, как с его белых клыков на темное полированное дерево столешницы капает концентрированная отрава.
О, это была блестящая догадка, Шерлок доставил мне минуту искреннего удовольствия. Прескотт никогда не был Пожирателем смерти, но это являлось лишь вопросом времени. Он осторожный трус: продержись Воландеморт у власти чуть дольше, Роберт принял бы Метку. Но он всегда поддерживал политику ущемления нечистокровных волшебников: негласно, конечно, да и сейчас ему этого никто не позволит с точки зрения каких-то законопроектов или нововведений в школе, но его позиция известна его соратникам и деловым партнерам, которые эту позицию всей душой разделяют.
Его секретарша - не чистокровная? - уточнил Джон, наконец догадавшись об истоках слишком уж бурной реакции Прескотта. - Невероятно красива и умна?
Красива, - кивнул Снейп чуть презрительно, - но не умна. Удивительно, как волшебник с настолько сильными предубеждениями мог стать жертвой такой примитивной страсти: в консервативных семьях выбор всегда делается в пользу традиций и чистокровности. Теперь Роберт в сложной ситуации: ему надо и сохранить доверие своих партнеров, и подумать о наследниках, которых будет скрыть куда сложнее, чем жену.
Рон, внимательно вслушивающийся в каждое слово (то ли из профессионального любопытства, то ли просто из интереса к делам сильных мира сего), вдруг совершенно счастливо хихикнул, чем вызвал очередной усталый взгляд Снейпа.
Представляю, как разозлится Малфой, - протянул Рон, продолжая радоваться. - У них же общий бизнес, а Малфой не перенесет предателя крови!
А Малфой - это… - вопросительно начал Джон. Не то чтобы все хитросплетения магических интриг волновали его, но болтовня о посторонних вещах странным образом умиротворяла, а Шерлок, прикрыв глаза, явно задумался о чем-то своем и никуда не торопился.
Люциус Малфой - один из приближенных Воландеморта, - неохотно ответил Снейп, - и один из богатейших людей магической Британии, чистокровный маг, помешанный на традициях. После войны он и его семья избежали тюрьмы лишь чудом, во многом благодаря вмешательству мистера Поттера. Люциусу удалось отделаться выплатой огромного штрафа и высылкой из страны. Они с женой перебрались во Францию, но через таких, как Прескотт, вели дела и у нас. Боюсь, мистер Уизли прав: Люциус вряд ли спокойно отнесется к браку Прескотта. Впрочем, это их личные проблемы, которые вряд ли интересуют вас и уж точно не касаются меня, - Северус чуть смутился, поднимаясь на ноги. - Если больше срочных вопросов нет, то я… мне нужно отлучиться ненадолго. Я вам сообщу, когда Вильгельмина передаст ответ мистера Холмса-старшего.
Шерлок открыл глаза и задумчиво кивнул, собираясь что-то сказать, но Рон вдруг пробурчал: