Да, мистер Холмс, вы правы в своей теории: Марион де Кордье много лет была моей тайной и моей болью. Не только моей, конечно, Прис и Розмерта любили ее не меньше. Семья де Кордье, как вы уже знаете, была влиятельна и известна во Франции, а Присцилла в молодости дружила с Аннабель, бабкой Марион. Уж не вспомню, как они познакомились, но только потом Прис попросили стать крестной девочки. Когда еще не случилось всех этих несчастий с проклятьем рода, Марион - совсем малышку! - привозили в Хогсмид погостить. Тогда-то я увидела ее впервые… Она была очаровательным ребенком, просто очаровательным! Скромное ангельское создание, робкое, хрупкое, словно цветок. Ни у одной из нас не было своих детей, - покачала головой Поппи, промокнув слезы белым маленьким платком, припрятанным в рукаве. - Три старые ведьмы невозможно баловали ее, это я теперь понимаю, но она все равно росла очень скромной. Когда один за другим начали погибать ее родные, Марион от страха и горя ушла в себя. После ритуала отлучения от рода оказалось, что самый близкий человек для нее - это Присцилла. Марион поступила в Хогвартс, хорошо училась, но отдалялась от нас все больше и больше. Знаете, она не связалась с дурной компанией, вовсе нет. Она словно возненавидела саму магию и каждого волшебника. Мы видели, мы чувствовали, к чему все идет, но мы ничего не могли сделать: на следующий день после выпускного в Хогвартсе она собрала вещи и сообщила, что уходит к магглам. Взяла с нас Нерушимый обет, что мы не станем ее искать! Присцилла тогда слегла на два месяца.
Поппи замолчала, утирая слезы. Тишину нарушить не решился никто, лишь потрескивали поленья в камине да вновь начавшийся дождь барабанил по подоконникам снаружи. Наконец Гермиона спросила глухо:
А что случилось потом? Вы еще когда-нибудь видели ее?
В ответ на это Поппи залилась слезами пуще прежнего, и Ханна, резко встав на ноги и полоснув по Холмсу ненавидящим взглядом, накапала какой-то зеленоватой настойки в серебряную ложку. Помфри послушно проглотила успокоительное и через пару минут смогла продолжить:
Это был самый ужасный день в моей жизни, я до сих пор вижу его в кошмарах, но ничего, ничего не могу изменить! Однажды ночью я получила Патронуса от Присциллы, она заклинала меня немедленно прийти к ней. Когда я добралась до Хогсмида, там уже была Розмерта и Марион, но это была совершенно другая Марион: она словно обезумела, металась по комнате, как зверь, кричала, била посуду, падала перед нами на колени. Она требовала, чтобы мы помогли ей сделать то, чего делать нельзя.
Она настаивала, чтобы вы избавили ее от нежеланного ребенка? - мягко предположил Северус, когда Поппи снова замолчала.
Помфри посмотрела на Рона:
Рон, мальчик мой, ты можешь меня арестовать после этого, я не буду сопротивляться. Я действительно виновата. Мы все были виноваты. Марион была в таком ужасе, что поклялась покончить с собой, если мы не сделаем этого. Мы, конечно, очень рисковали, но в конце концов решились... Мерлин, любовь застила нам глаза и мозги, я это признаю. Мы постоянно чувствовали такую вину перед нашей девочкой - и за то, что магия принесла ей только горе, и за то, что она вынуждена скрывать свой дар, живя с магглами. Мы надеялись, что хотя бы у магглов она нашла свое счастье, но когда той ночью она снова ворвалась в нашу жизнь, рыдающая и почти сумасшедшая, мы так растерялись… И я, как колдомедик, и Прис, как потомственная травница, - мы знали кое-какие секреты, чтобы уменьшить опасность. Но это не помогло нам…
Точнее, не помогло Марион? - проговорил Холмс. - Вы трое остались живы, а она?..
Из дома Прис она ушла на следующий день сама, - помертвевшим голосом ответила Поппи, - напомнив нам, что мы не должны ее искать. Но в формулировку Обета не входил запрет на слежку, поэтому я пошла за ней. На аппарацию сил у нее не было, и мне было несложно держаться неподалеку. С помощью пары общественных каминов она добралась до какого-то серого пригорода, недалеко от Манчестера. Я запомнила ее дом, и мы с Розмертой и Присциллой по очереди аппарировали туда, пытаясь подсмотреть, чем она живет, есть ли у нее семья. Но через три дня к дому приехали маггловские целители и вынесли Марион в черном мешке.
Каждое слово давалось ведьме с трудом, но мрачная решимость окончательно расправиться с призраками прошлого - или отдаться им на растерзание - чувствовалась в твердом взгляде и скупых жестах.
Мы ее не уберегли. Магия отомстила ей, но пощадила нас, хотя я знаю, что Присцилла каждый день жалела об этом. Она бы отдала жизнь за Марион, если бы у нее был выбор. Она больше никогда не упоминала о ней, похоронив саму память об этом, и нам запретила. Но только я-то знаю, что от этого не сбежать. Я не смогла. И Розмерта не смогла. Прошлое настигло их обеих, а теперь и мой черед, правда? - она посмотрела на Снейпа, и Джону показалось, что в глазах ее мелькнула надежда на искупление.
Что вы имеете в виду, Поппи? - непонимающе нахмурился Северус.
Кто-то убил их - и я знаю, кто! - почти торжествующе воскликнула ведьма, выпрямляясь в кресле. Рон сразу напрягся, выпуская в ладонь волшебную палочку, готовый отразить атаку в любую секунду.
Знаете? - уточнил Холмс. - Вы уверены?
Призрак Марион пришел за мной, - горячо кивнула ведьма. - Я заслужила смерть, я приму ее с радостью, Марион! - хриплый голос взлетал к высокому каменному потолку, вызывая дрожь у всех в комнате. Гермиона уже не сдерживала рыданий, зажав ладонью рот. - Ты сможешь обрести покой, девочка моя! Я пришла к тебе!
Нет, Поппи, нет, не надо, - сквозь слезы проговорила Ханна, гладя взбудораженную ведьму по плечам и пытаясь успокоить ее. - Никаких призраков тут нет, ну же, Поппи, вам нельзя так волноваться!
Ханна права, - увещевающе проговорил Шерлок, поднимаясь на ноги и переключая внимание присутствующих на себя. - Нет никакого призрака, мадам Помфри. Уйдя к магглам, Марион старалась вести самую обычную жизнь: работала продавщицей в книжном магазине, встретила мужчину - водопроводчика, абсолютно непримечательного, вышла за него замуж. Примерно за год до своей смерти Марион без всяких магических вмешательств родила совершенно здорового ребенка. Ее жизнь была проста и безыскусна, но сразу после ее гибели - магглы определили это как смерть от инсульта - муж переехал, а потом еще раз и еще, а потом изменил себе и своему ребенку имя и переехал снова. Он будто опасался чего-то и пытался сбежать, скрыться. Когда он женился на Марион, его звали Энтони Кларк. Через полгода он превратился в Майка Эббота, заботливого отца маленькой дочери.
На мгновение словно жизнь замерла в гостиной. С какой-то пугающей медлительностью, будто преодолевая сопротивление воздуха, будто опасаясь подумать о словах Шерлока всерьез, все повернулись к Ханне. Она уже не гладила Поппи по плечу: сложив руки на коленях, она неотрывно следила взглядом за Холмсом. Губы ее дрожали, но слезы текли тихо, без всхлипов и рыданий. Почти нежно Шерлок добавил:
Никаких призраков нет, правда, Ханна?
Комментарий к Тридцать первая глава
http://puhnatsson.tumblr.com/post/97962874370/inatami - еще один великолепный арт от Лесечки!
========== Тридцать вторая глава ==========
Вы хотите сказать, что Ханна - дочь Марион? - скептически уточнила Помфри. - Родная дочь моей Марион?
Словно сама идея об этом казалась ей дикой, старая ведьма требовала подтверждения от Шерлока, не сводя с него глаз. Тот многозначительно промолчал.
Мне кажется, мистер Холмс хочет сказать нам что-то куда большее, - мрачно отозвался Снейп.
Ханна, на что он намекает? - торопливо проговорила Гермиона. - То, что Шерлок сказал, - правда?
Я дочь Майка Эббота, если ты об этом, - голос Ханны звучал глухо, скованный какой-то пугающей покорностью. - Насколько мне известно, Марион де Кордье была моей матерью. Я ее не помню.
Ты - дочь Марион! - вдруг воскликнула Помфри, будто только сейчас сумела осознать эту нехитрую истину. - Какое счастье найти тебя после всех этих лет!