Лицо Ханны страшно исказилось: гримаса отвращения, боли и ненависти обезобразила такую располагающую обычно внешность. С силой отодвинувшись вместе с креслом, она уклонилась от Поппи, которая потянулась ее обнять.
Прекратите это, - прошипела Ханна с такой неподдельной мукой в голосе, что стало ясно, что отвращение она испытывает к себе. - Прекратите, Поппи, неужели вы все еще не поняли?!
Не поняла что? - растерянно развела руками ведьма, оборачиваясь на остальных в поисках разъяснений. Гермиона только покачала головой. Рон и Гарри сидели с выражением одинакового ужаса на лице, и лишь Снейп внешне выглядел почти спокойным.
Поправьте меня, если я ошибусь, мисс Эббот, - мягко начал Холмс, - но ваш отец, овдовев, стал несколько параноидально настроенным, не так ли? Ваша мать что-то сказала ему перед смертью, что напугало его и заставило метаться из города в город. Кроме того, он много пил и умер в алкогольном бреду, когда вам исполнилось четырнадцать.
Вжавшись в кресло и вцепившись в подлокотники, Ханна проскрипела:
Мать рассказала ему, что она ведьма, что за ней с детства охотятся, что могут начать охоту и на меня. Она напугала его так, что у него тряслись руки, когда он резал хлеб. Все мое детство мы переезжали и жили впроголодь, потому что он никак не мог найти постоянную работу, а когда начал пить - стало еще сложнее. Когда начались мои детские выбросы магии, он сказал мне… - Ханна зажмурилась. - Он сказал мне, что я должна отомстить. Раз я волшебница, сказал он, я могу попасть в тот мир, который убил мою мать, в тот мир, куда ему путь заказан. Три ведьмы, сказал он. Она перед смертью рассказала ему о трех ведьмах, которые заставили ее сделать аборт, зная, что он прикончит ее.
Что? - пролепетала Помфри, все еще отчаянно силящаяся понять, в чем суть. - Кто заставил ее сделать аборт?
Да вы же и заставили! - взорвалась Ханна, вскакивая на ноги. Рон, Гарри и Снейп моментально вскочили тоже и направили на нее палочки. - Успокойтесь, - презрительно усмехнулась целительница, - я безоружна и больше не опасна ни для кого.
Подняв руки, она дождалась, пока трое мужчин аккуратно сядут на свои места, оставаясь такими же настороженными.
Ханна, девочка моя, о чем ты говоришь? Марион настаивала на аборте сама, я тебе клянусь, - зачастила Помфри, грузно ворочаясь в кресле, чтобы не выпускать Эббот из поля зрения. - У нее были причины!
Конечно, - фыркнула Ханна, - причины, как же! То, что ее муж пил, не является серьезной причиной для оправдания убийства! Если бы вы ее не убили, они бы вместе справились с этим! Вы, Поппи, вы и ваши чокнутые подружки, вашими черными руками лишили меня семьи! Из-за вас я жила с безумным отцом-параноиком, который каждый божий день заставлял меня клясться, что я отомщу! Из-за вас я была лишена нормального детства! И из-за вас у меня больше нет будущего! Кто, ну кто вас просил делать этот проклятый аборт, - вдруг зарыдала Ханна, опускаясь - почти падая - обратно в кресло и утыкаясь лицом в колени. Глухие спазмы душили ее, плечи сотрясались, и судорожные всхлипывания на несколько минут стали единственным звуком, раздирающим каменную тишину. Затем Гермиона поднялась, взяла оставленный Ханной на столе пузырек с успокоительным, отмерила тройную дозу и подошла к подруге.
Выпей, - твердо и увещевающе попросила она.
Ханна с трудом подняла заплаканное лицо и послушно проглотила лекарство, криво усмехнувшись:
Это уже не поможет.
Я понимаю, и мне очень жаль, - кивнула Гермиона серьезно, протягивая платок.
Я очень старая и глупая ведьма, - пробормотала Поппи, словно очнувшись от забытья, - но вы же не хотите сказать, что Ханна убила Прис и Розмерту? И эту девочку Хетти?
Боюсь, именно это Шерлок и говорит, - все еще вздрагивающим голосом подтвердила Ханна. - Я убила всех троих.
Почему ты не убила Поппи? - вмешался Рон. Он сидел, тяжко опираясь локтями на колени, и нервно потирал лоб.
Ханна качнула головой и закрыла глаза, демонстрируя, что на этот вопрос она отвечать не станет.
Думаю, я мог бы предположить, - негромко сказал Джон, вставая рядом с Шерлоком. - Вы просто не смогли, да? Когда вы, повзрослевшая и более уверенная в своих силах, вернулись в Хогвартс для осуществления своего плана, мадам Помфри стала обучать вас. Вы проводили вместе много времени, она заботилась о вас, рассказывала все, что знала сама, и вы, лишенная матери, привязались к ней, не так ли?
Слишком много умных магглов развелось, - грубовато ответила Ханна, отводя взгляд. Обвинение в трех убийствах смутило ее меньше, чем подозрение в простой человеческой привязанности.
Мадам Помфри переводила взгляд с Джона на свою бывшую подопечную, словно мучительно соображая, ловя какую-то ускользнувшую мысль, и наконец глаза ее распахнулись, когда она вспомнила что-то из ранее сказанного:
Мерлин мой, Ханна, ты думаешь, что твоя мать хотела сделать аборт из-за пьющего мужа?
Скептически подняв бровь, Эббот язвительно произнесла:
Ну не знаю, может, ее лепреконы заставили?
Ханна, дево… - начала было Поппи, обрывая себя на полуслове. - Этот ребенок был не от твоего отца.
Что? - впервые Ханна выглядела действительно удивленной. - Что вы сочиняете?
Ханна, неужели ты думаешь, что мы втроем были настолько полоумными старухами, что просто так, без всяких видимых причин пошли на такой риск? - соображала Поппи, может, и медленно, но когда картина становилась понятна ей, она начинала рассуждать очень связно. - Это произошло той осенью, когда годовалый Гарри Поттер остановил Волдеморта в первый раз, за месяц до того знаменательного события. Северус, - Помфри перевела на Снейпа давящий взгляд, - вы помните те времена?
Конечно, - хрипло и чрезвычайно неохотно отозвался Снейп. - Хотя предпочел бы забыть.
От горечи этих слов Гарри только сильнее стиснул челюсти.
Наш бывший директор Альбус Дамблдор, - обратилась к Холмсу Поппи, - любил повторять, что ночь наиболее темна перед рассветом. Он был прав, конечно, но иногда эта тьма затягивает кого-то, кто тебе дорог, и это особенно больно, когда до рассвета оставалось совсем недолго. Мы - все мы - тогда жили в постоянном страхе. Сторонники Темного Лорда настолько распоясались, что почти открыто говорили о грядущих в нашем сообществе изменениях, когда власть наконец-то достанется Тому Реддлу. Упорно и методично готовилась база для массового угнетения магллорожденных и ущемления в правах полукровок, и специальные законопроекты для чистокровных.
Статут Розенфельда! - вдруг воскликнул Снейп изумленно. - Но его же так никогда и не приняли!
Но кое-кто верил, что это вот-вот случится. Дети, я так рада, что вы не застали этого ужаса, - Поппи посмотрела на Поттера, Рона и Гермиону. - Один человек, очень жестокий и глупый волшебник по фамилии Розенфельд, предложил законопроект, согласно которому любая ведьма, забеременевшая от чистокровного мага, обязана вступить с ним в Неразрывный магический брак, даже если у нее уже есть семья и муж. За отказ от такого брака должно было последовать суровое наказание: магглорожденным мужьям просто стиралась память, а мужей-полукровок предлагалось сажать в тюрьму - за препятствование великому делу очищения крови. Если муж был чистокровным, предлагалось решать вопрос в суде.
Это какой-то бред, - зарычал Рон, - но даже если такой закон приняли бы, ведьмам было бы достаточно просто не спать с каждым подряд чистокровным магом и не изменять своим магглорожденным мужьям, все правильно?
Только в том законе не было ничего о добровольности, - покачала головой Поппи. - Если ведьма оказывалась беременна от чистокровного - а ритуал установления отцовства очень прост, как тебе известно, - подразумевалось, что никто не станет задавать лишних вопросов о том, что к этой беременности привело. Это было замаскированное разрешение на изнасилование. И твоей матери, - Помфри с видимым усилием посмотрела на оцепеневшую от ужаса Ханну, - не повезло, потому что еще во время учебы в Хогвартсе ее полюбил чистокровный маг, совершенно лишенный совести.