— Провалился, — сказал Гарри. — Все верно. Но прежде чем ты попытаешься убить меня, советую тебе задуматься о том, что ты наделал. Попробуй раскаяться.
— Это что еще такое?! — Ничто из неожиданных откровений и колкостей, которые Гарри успел сказать Волдеморту, еще не действовало на него так. Он был явно потрясен — красные зрачки сузились в щелочки, кожа вокруг глаз побелела.
— Это твой последний шанс. Все, что у тебя осталось. Будь мужчиной — попытайся… попытайся раскаяться.
— И ты смеешь?.. — снова спросил Волдеморт.
— Смею, — ответил Гарри. — Потому что последний план Дамблдора не мне вышел боком, Реддл, а тебе.
Старшая Палочка задрожала в руке Волдеморта, и Гарри еще крепче сжал палочку Драко. Он знал, что решающий момент наступит буквально через несколько секунд.
— Палочка не сработает, потому что ты убил не того. Северус Снейп никогда не был хозяином Старшей палочки. Он не побеждал Дамблдора.
— Он убил…
— Ты что, не слушаешь? Снейп не убивал Дамблдора! Смерть Дамблдора была спланирована ими! Дамблдор намеревался умереть непобежденным, как последний истинный хозяин палочки! Если бы все прошло так, как было задумано, сила палочки умерла бы вместе с ним, потому что никто не отбирал ее насильно!
— Но в этом случае, Поттер, Дамблдор был так любезен, что сам отдал мне ее! — голос Волдеморта задрожал от злорадного удовлетворения. — Я украл палочку из могилы ее хозяина! Взял против его воли! Сила палочки теперь моя!
— До тебя так и не дошло, да, Реддл? Забрать палочку недостаточно! То, что ты держишь ее, используешь ее — не делает ее твоей. Ты не слышал, что говорил Олливандер? Палочка выбирает волшебника. Старшая палочка выбрала себе Хозяина еще до смерти Дамблдора. Тот человек забрал ее против воли хозяина, не понимая, что делает, и не осознавая, что самая опасная палочка в мире подарила ему свою преданность…
Волдеморт тяжело дышал, и Гарри чувствовал, как с палочки, нацеленной ему в лицо, готово слететь заклятье.
— Истинным владельцем Старшей палочки был Драко Малфой.
От шока Волдеморт на секунду побледнел, как полотно, но мгновенно пришел в себя.
— И какое это имеет значение? — мягко поинтересовался он. — Даже если ты прав, Поттер, какое это имеет значение для меня и для тебя? У тебя больше нет палочки с пером феникса, мы сражаемся только с помощью знаний… А когда я убью тебя, то смогу заняться Драко Малфоем.
— Ты опоздал, — ответил Гарри. — Ты упустил свой шанс. Я опередил тебя. Несколько недель назад я победил Драко и забрал у него палочку…
Под прикованными к нему взглядами всех присутствующих в Большом Зале Гарри выхватил свою палочку из боярышника.
— Ну что, теперь все дело только в этом, не так ли? — прошептал Гарри. — Знает ли палочка в твоей руке, что ее последний хозяин был обезоружен? И если знает, то… Это я истинный владелец Старшей палочки.
На заколдованном небосклоне потолка Большого Зала полыхнуло алое пламя, и на подоконники упал первый луч восходящего солнца. Свет озарил их лица одновременно, превратив лицо Волдеморта в яркое пятно. Гарри услышал, как высокий голос выкрикивает проклятие, и сам закричал в ответ, выбрасывая вперед руку, сжимающую палочку Драко:
— Avada Kedavra!
— Expelliarmus!
Раздался оглушительный взрыв, между противниками рассыпались золотые искры, словно помечая место, где встретились заклинания. Гарри видел, как зеленый луч, выпущенный Волдемортом, столкнулся с его собственным заклинанием, как высоко взлетела Старшая палочка, темным пятном выделяясь в свете солнца, как завертелась под заколдованным потолком, подобно голове Нагини, падая в руки своего хозяина, которого не могла убить, который был теперь ее полноправным владельцем. С проворством Ловца, Гарри подхватил палочку свободной рукой, а Волдеморт упал на спину, раскинув руки и закатив глаза. Земной путь Тома Реддла был окончен, его безжизненное тело сморщилось, белые руки были пустыми, змеиноподобное лицо ничего не выражало. Волдеморт, настигнутый собственным заклятием, был мертв, а Гарри, сжимая в руках обе палочки, смотрел на поверженного врага.
На мгновение повисла тишина, все замерли, потрясенные увиденным, а потом пространство заполнилось криками, радостными возгласами и смехом. В свете ослепительно яркого солнца все бросились к Гарри. Первыми подбежали Рон и Гермиона, их руки обняли его, они кричали что-то неразборчивое и оглушающее. За ними прибежали Джинни, Невилл и Луна, следом — Уизли, Хагрид, Кингсли, Макгонагалл, Флитвик и Спраут. Гарри не понимал ни слова из того, что они кричали, не знал, чьи руки обнимают его, толкают — сотни людей напирали со всех сторон, пытаясь коснуться Мальчика-Который-Выжил, благодаря за то, что все наконец-то завершилось…
Над Хогвартсом поднималось солнце, и Большой Зал все больше наполнялся светом и жизнью. Гарри был неотъемлемой частью всеобщего ликования, траура, печали и торжества. Все хотели, чтобы он остался с ними, — их лидер, их символ, их спаситель и путеводная звезда, а то, что он не спал, смертельно устал и жаждет компании только нескольких из них, казалось, никого не заботило. Ему приходилось говорить о мужестве, пожимать их руки, осушать слезы, выслушивать благодарности, улавливать летевшие со всех концов новости о том, что действие проклятья Imperius снято и пострадавшие пришли в себя, что некоторые Упивающиеся скрылись, некоторые — были пойманы, что невинно осужденных выпустили из Азкабана и что Кингли Шеклболт временно назначен министром Магии.
Тело Волдеморта вынесли из зала, подальше от Фреда, Тонкс, Люпина, Колина Криви и пятидесяти других, кто погиб, сражаясь с ним. Макгонагалл переставила факультетские столы, теперь все сидели рядом: ученики и учителя, привидения и родители, кентавры и домашние эльфы. Выздоравливающий Фиренц лежал в углу. Гроуп просунул голову в разбитое окно, и люди бросали еду в его смеющийся рот. Некоторое время спустя, выжатый как лимон, Гарри обнаружил, что сидит рядом с Луной.
— На твоем месте, мне бы хотелось найти тихое и спокойное убежище, — сказала она.
— Хотелось бы, — согласился Гарри.
— Я отвлеку всех, — сообщила Луна. — Воспользуйся мантией-невидимкой. — И, прежде чем он успел что-либо сказать, она взмахнула рукой в сторону окна и закричала: — О-о-о, посмотрите, балабольная шица!
Все, кто слышали ее, обернулись, и Гарри, скользнув под мантию-невидимку, вскочил на ноги. Теперь он мог беспрепятственно пройти через Большой Зал. Через два стола от себя он заметил Джинни — она сидела, положив голову на плечо матери. Позже, он поговорит с ней позже: у них теперь есть часы и дни, и даже, может, годы. Он увидел Невилла в окружении поклонников. На столе, рядом с его тарелкой, лежал меч Гриффиндора. Пробираясь сквозь ряды столов, он заметил троих Малфоев, державшихся вместе. Они были явно не уверены, надо ли им тут находиться, но на них все равно никто не обращал внимания. Повсюду он видел собравшиеся вместе семьи и наконец обнаружил тех, в чьей компании сейчас нуждался.
— Это я, — прошептал он, наклоняясь к ним. — Пойдете со мной?
Они вскочили на ноги, и все трое — Гарри, Рон и Гермиона — покинули Большой Зал. Большая часть лестницы была разрушена, часть балюстрады исчезла, на некоторых ступеньках все еще были видны пятна крови.