Шаги пересекли комнату, и воцарилась тишина. Гарри понимал, что сидевшие в гостиной прислушиваются, не повторится ли звук из подвала.
— Мы должны попытаться схватить его, — прошептал он Рону. Выбора у них не было: как только кто-нибудь войдет в подвал и увидит, что трех пленников не хватает, им конец. — Свет оставь, — добавил Гарри. Услышав шаги на лестнице, они встали у стены по обе стороны двери.
— Всем назад! — послышался голос Хвоста. — Держаться подальше от двери — я вхожу!
Дверь распахнулась. Долю секунды Хвост озирался в как будто пустом подвале, ослепленный светом трех шаров, паривших в воздухе, но тут Гарри и Рон бросились на него. Рон перехватил руку с палочкой, Гарри зажал Хвосту рот ладонью, заглушив его крик. Некоторое время они молча боролись: из палочки Хвоста вырывались искры, его серебряные пальцы сомкнулись у Гарри на горле.
— Что там происходит, Хвост? — спросил Люциус сверху.
— Ничего! — Рону удалось сносно имитировать хриплый голос Хвоста. — Все нормально!
Гарри едва мог дышать.
— Ты собираешься меня убить? — проговорил он, пытаясь вырваться из металлических пальцев. — После того, как я спас тебе жизнь? Ты мой должник, Хвост!
И вдруг — неожиданно для Гарри — хватка серебряных пальцев ослабла. Он вырвался, потрясенный, однако руку, зажимавшую рот Хвосту, не убрал. Маленькие слезящиеся глаза человечка, так похожего на крысу, расширились, наполнились ужасом и изумлением. Казалось, он не менее чем Гарри поражен тем, что сделала его рука, тем, что она поддалась мимолетному всплеску милосердия, и он продолжал бороться с большей силой, словно пытаясь преодолеть секундную слабость.
— А это мы заберем… — прошептал Рон, вынимая палочку из второй руки Хвоста.
Зрачки Петтигрю, лишенного палочки и беспомощного, расширились от ужаса, он перевел взгляд от Гарри куда-то в сторону. Его собственные серебряные пальцы теперь неумолимо тянулись к его горлу.
— Нет!
Ни секунды не раздумывая, Гарри бросился оттаскивать руку, но ее было не остановить. Серебряное орудие, которое Волдеморт даровал самому трусливому из своих слуг, обратилось против владельца, растерянного и безоружного. Петтигрю расплачивался за миг колебания, миг жалости: рука душила теперь его самого.
— Нет!
Рон тоже отпустил Хвоста, и теперь они вместе с Гарри пытались разжать металлические пальцы, сдавившие горло, но это было бесполезно. Лицо Петтигрю наливалось синевой.
— Relashio! — сказал Рон, направив палочку на серебряную руку. Ничего не произошло. Петтигрю рухнул на колени, и в этот самый миг сверху раздался страшный крик Гермионы. Лицо Хвоста побагровело, глаза закатились, он дернулся в последний раз и затих.
Гарри и Рон переглянулись, и, оставив тело Хвоста лежать на полу, бросились к выходу, взлетели вверх по лестнице, в темный коридор, ведущий в гостиную. По коридору крались осторожно. Дверь в гостиную оказалась открыта, и теперь они отчетливо видели Беллатрикс. Она сверху вниз смотрела на Грипхука, державшего в длиннопалых руках меч Гриффиндора. Гермиона лежала у ног Беллатрикс, слабо вздрагивая.
— Итак? — обратилась Беллатрикс к Грипхуку. — Это подлинный меч?
Гарри замер, стараясь не дышать, стараясь не обращать внимания на покалывающую боль в шраме.
— Нет, — ответил Грипхук. — Это подделка.
— Ты уверен? — выдохнула Беллатрикс. — Ты уверен?
— Да, — сказал гоблин.
Напряжение на ее лице сменилось облегчением.
— Отлично, — сказала она. Небрежный взмах палочки — и лицо гоблина рассек новый глубокий порез. Он с криком упал к ее ногам. — А теперь, — произнесла она, и ее голос был полон торжества, — Вызываем Темного Лорда!
Она закатала рукав и пальцем коснулась Метки.
В тот же миг шрам Гарри словно превратился в открытую рану. Все, что окружало его, растворилось: он был Волдемортом, и в лицо ему беззубо смеялся истощенный старик, он почувствовал зов, и зов взбесил его — он же предупреждал их, что его можно беспокоить только в случае поимки Поттера! Если они зовут его напрасно…
— Так убей меня! — потребовал старик. — Ты не победишь, ты не можешь победить! Эта палочка никогда не станет твоей!
И ярость Волдеморта вырвалась на свободу: вспышка зеленого света осветила комнату, исхудалое немощное тело приподнялось над кроватью и снова упало, уже безжизненно. Волдеморт повернулся к окну, едва держа под контролем собственное бешенство. Они заплатят, плохо им придется, если они вызвали его без серьезных оснований…
— И я думаю, — сказала Беллатрикс, — что с грязнокровкой можно кончать. Грейбэк, забирайте, если хотите.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Рон рванулся в комнату, Беллатрикс резко развернулась, вскинула палочку в лицо Рону…
— Expelliarmus! — проревел Рон, направив на нее палочку Хвоста; ее палочка взлетела в воздух — Гарри, ворвавшись в комнату вслед за Роном, поймал ее. Со всех сторон к ним бросились Люциус, Нарцисса, Драко и Грейбэк — Гарри выкрикнул: «Stupefy!», Люциуса отшвырнуло к камину. Вспышки света вырвались из палочек Нарциссы, Драко и Грейбэка, Гарри бросился на пол, откатился к дивану, уворачиваясь от проклятий.
— ПРЕКРАТИТЕ, ИЛИ ОНА УМРЕТ!
Задыхаясь, Гарри прислонился к дивану. Беллатрикс приподняла Гермиону — та была, кажется, без чувств, — и поднесла серебряный нож к ее горлу.
— Бросьте палочки, — прошептала она. — Бросьте, иначе мы все сможем своими глазами увидеть, как грязна ее кровь.
Рон замер, сжимая палочку Хвоста. Гарри встал, все еще держа в руке палочку Беллатрикс.
— Я сказала бросить палочки! — прошипела она, проводя лезвием по горлу Гермионы: Гарри увидел капли крови.
— Хорошо! — крикнул он, бросил палочку. Рон последовал его примеру, и оба они подняли руки.
— Превосходно! — воскликнула она. — Драко, подбери. Темный Лорд приближается, Гарри Поттер! Твоя смерть близка!
Гарри знал это: именно из-за этого в шраме пульсировала боль, он чувствовал, как Волдеморт летит откуда-то издалека, над темным и бурным морем… и скоро он будет достаточно близко, чтобы аппарировать сюда, к ним. Выхода не было.
— А теперь, — медленно сказала Беллатрикс, когда Драко поспешно поднес ей палочки, — Цисси, думаю, нам следует снова связать этих маленьких героев. Грейбэк, поручаю мисс Грязнокровку вашим заботам. Я уверена, Темный Лорд не станет возражать — после всего, что вы сделали сегодня.
Едва она произнесла последние слова, сверху раздался скрежет. Все задрали головы — хрустальная люстра качалась, затем послышался хруст, и со зловещим звоном люстра начала падать. Беллатрикс стояла как раз под ней; бросив Гермиону, она с криком метнулась в сторону. Люстра обрушилась сверкающим взрывом, накрыв Гермиону и гоблина, все еще сжимавшего в руках меч Гриффиндора. Во все стороны фонтаном разлетелись осколки хрусталя. Драко согнулся, руками зажимая окровавленное лицо. Рон кинулся вытаскивать Герминону, Гарри воспользовался шансом: перескочив через кресло, вырвал из руки Драко три палочки, и, направив все три на Грейбэка, выкрикнул: «Stupefy!». Тройное заклинание сбило оборотня с ног, подкинуло к потолку, швырнуло об пол.
Нарцисса схватила Драко, дернула, спасая от дальнейших повреждений. Беллатрикс вскочила на ноги, ее волосы взметнулись вверх, когда она взмахнула ножом. Нарцисса направила палочку в сторону двери.
— Добби! — закричала она, и даже Беллатрикс замерла. — Ты? Это ты оборвал люстру?..
Крошечный эльф мелкими шажками вбежал в комнату, дрожащим пальцем указывая на прежнюю хозяйку.
— Ты не должна трогать Гарри Поттера! — пропищал он.
— Убей его, Цисси! — завопила Беллатрикс, но раздался громкий хлопок, и палочка вырвалась из руки Нарциссы и приземлилась в противоположном углу комнаты.
— Ты, грязная мартышка! — рявкнула Беллатрикс. — Да как ты посмел обезоружить волшебницу, как ты посмел напасть на твоих хозяев?
— У Добби нет хозяев! — крикнул эльф. — Добби — свободный эльф, и Добби пришел сюда, чтобы спасти Гарри Поттера и его друзей!
Боль в шраме ослепила Гарри. Сквозь туман он понимал, что у них остались последние мгновения, последние секунды — сейчас здесь будет Волдеморт.