Пальцы Джорджа ощупали висок и дыру рядом с ним.
- Как слизняк, - пробормотал он
- Что с ним? - хрипло спросил явно ужаснувшийся Фред. - У него задет мозг?
- Как слизняк, - повторил Джордж и, открыв глаза, взглянул на брата. - Сам же видишь… Слизняк. Улитка без раковины, Фред. Дошло?
Миссис Уизли зарыдала так, как никогда прежде не рыдала. Лицо Фреда залила краска.
- Ты безнадежен, - сказал он Джорджу. - Безнадежен! Из всего созданного миром богатства острот насчет уха ты ухитрился выбрать всего-навсего ушную раковину!
- Да ладно тебе, - сказал Джордж и улыбнулся обливающейся слезами матери. - Теперь ты хотя бы сможешь нас различать, мам. - И он огляделся вокруг. - Привет, Гарри! Ты ведь Гарри, так?
- Да, - ответил Гарри, подходя поближе к софе.
- Ну, по крайней мере, ты вернулся целым, ~ сказал Джордж. - А почему Рон с Биллом не теснятся у постели больного?
- Они еще не возвратились, Джордж, - ответила миссис Уизли. Улыбка Джорджа погасла. Гарри взглянул на Джинни и слегка повел подбородком, прося ее выйти с ним из гостиной. Когда они проходили через кухню, Джинни негромко сказала:
- Рон и Тонкс уже должны были вернуться. Дорога у них не длинная, тетя Мюриэль живет неподалеку отсюда.
Гарри промолчал. С первой минуты появления в «Норе» он старался не поддаваться страху, но теперь тот поглотил его и, казалось, ползал по коже, подрагивал в груди, перехватывал горло. Пока они спускались по ступенькам крыльца в темный двор, Джинни взяла его за руку.
Кингсли расхаживал по двору взад и вперед, поднимая при каждом развороте взгляд к небу. Гарри вспомнился дядя Верной, вот так же расхаживавший по гостиной миллион лет назад. Хагрид, Гермиона и Люпин стояли плечом к плечу, молча глядя в небеса. Никто из них не
обернулся, когда Гарри и Джинни присоединились к их безмолвному бдению.
Минуты как будто растягивались в года. Легчайшее дуновение ветра заставляло всех резко оборачиваться к кустам или к дереву в надежде, что это один из пропавших членов Ордена пробирается, целый и невредимый, сквозь листву…
И наконец прямо над их головами материализовалась и понеслась к земле метла…
- Это они! - пронзительно вскрикнула Гермиона. Тонкс приземлилась так лихо, что метлу занесло и от
нее полетели во все стороны камушки и земля.
- Римус! - закричала, спрыгивая с метлы, Тонкс и, пошатнувшись, бросилась в объятия Люпина. Лицо у него было застывшее, белое, казалось, он разучился говорить. Рон, покачиваясь, побежал к Гермионе и Гарри.
- Ты цела, - пробормотал он еще до того, как его обвили руки Гермионы.
- Я думала… думала…
- Я в порядке, - произнес Рон, гладя ее по спине. - Все хорошо.
- Рон великолепен, - горячо сообщила Тонкс, отрываясь от Люпина. - Просто молодец. Оглушил одного из Пожирателей, прямо в башку попал, а когда целишься с летящей метлы в движущуюся мишень…
- Правда? - спросила Гермиона, глядя в лицо Рона и все еще обвивая руками его шею.
- И ведь вечно этотудивленный тон, - сварливо проворчал, высвобождаясь,Тон. - Ну что, все вернулись?
- Нет, - ответила Джинни, - мы все еще ждем Билла, Флер, Грозного Глаза и Наземникуса. Я пойду, Рон, скажу маме и папе, что с тобой все хорошо.
Она убежала в дом.
- Почему вы так задержались? Что случилось? - почти сердито спросил Люпин у Тонкс.
- Беллатриса, - ответила Тонкс. - Оказывается, я нужна ей не меньше, чем Гарри. Она очень старалась убить меня, Римус. Жаль, что я ее не достала. Я перед ней в долгу. А вот Родольфуса мы поувечили точно… Ну а потом добрались до Роновой тетушки Мюриэль, к отлету портала не поспели, а она развела такую суету…
На челюсти Люпина подрагивал мускул. Он кивнул, но сказать, похоже, ничего способен не был.
- А что приключилось с вами? - спросила Тонкс, поворачиваясь к Гарри, Гермионе и Кингсли.
Они рассказали ей о своих полетах, но затянувшееся отсутствие Билла, Флер, Грозного Глаза и Наземникуса продолжало все это время словно покрывать их души.инеем, игнорировать ледяные уколы становилось труднее и труднее.
- Я должен вернуться на Даунинг-стрит, - сказал Кингсли, в последний раз окидывая взглядом небо. - Меня там уже час как ждут. Когда они возвратятся, дайте мне знать.
Люпин кивнул снова. Помахав всем на прощание, Кингсли направился к укрытым тьмой воротам. Гарри показалось, что он расслышал негромкий хлопок, с которым Кингсли трансгрессировал, едва выйдя за границу «Норы».
По ступенькам сбежали миссис и мистер Уизли, за ними поспешала Джинни. Родители обняли Рона, потом повернулись к Люпину и Тонкс.
- Спасибо за наших сыновей, - сказала миссис Уизли.
- Не говори глупостей, Молли, - мгновенно отозвалась Тонкс.
- Как Джордж? - спросил Люпин.
- А что с Джорджем? - звонко спросил Рон.
- Он потерял…
Но последние слова миссис Уизли потонули в общем крике: откуда ни возьмись в небе возник фестрал, вскоре приземлившийся в паре ярдов от них. Билл и Флер соскользнули с его спины, растрепанные ветром, но целые.
- Билл! Слава богу, слава богу…
Миссис Уизли бросилась к сыну, однако Билл обнял ее, как будто не понимая, что делает, и, глядя в глаза отцу, сказал:
- Грозный Глаз мертв.
Никто не произнес ни слова, никто не шелохнулся. Гарри показалось, что внутри у него что-то обрывается, рушится, пробивая землю и покидая его навсегда.
- Он погиб на наших глазах, - сказал Билл, и Флер кивнула. В падавшем из окна кухни свете на ее щеках поблескивали дорожки слез. - Все произошло сразу после того, как мы прорвали кольцо. Грозный Глаз и Земник были совсем близко, они тоже летели на север. Волан-де-Морт - он, оказывается, умеет летать - зашел прямо на них. Земник запаниковал, я слышал, как он орет. Грозный Глаз попытался задержать его, однако он трансгрессировал. Заклятие Волан-де-Морта ударило Грюма прямо в лицо, он навзничь слетел с метлы, а мы ничего не могли сделать, ничего, у нас на хвосте висело с полдюжины… - Голос Билла надломился.