И Дамблдор знал, что Гарри не улизнёт, что он будет идти до конца, даже если это будет его конец, потому что Дамблдор не поленился изучить его, разве не так? Дамблдор знал, как и Волдеморт знал, что Гарри больше никому не позволит умереть за него, раз он открыл, что в его силах это остановить. Образы Фреда, Люпина и Тонкс, лежащих мёртвыми в Большом Зале, пробили себе дорогу, опять предстали перед его мысленным взором, и у него перехватило дыхание. Смерть ждать не хочет…
Но Дамблдор его переоценил. Он не справился с делом: змея жива. Одна Разделённая Суть осталась, чтобы удержать Волдеморта на земле, даже если Гарри будет убит. Правда, это упростит кому-то работу. Он подумал, кто её выполнит… Рон и Эрмиотна, конечно, будут знать, что нужно сделать… Должно быть, поэтому Дамблдор хотел, чтобы он их двоих во всё посвятил… чтобы, если он слишком рано осуществит своё истинное предназначение, они могли продолжить…
Как дождь в холодное окно, эти мысли стучали в твёрдую поверхность неопровержимой правды, которая была в том, что он должен умереть. Я должен умереть. Всё должно закончиться.
Рон и Эрмиона — казалось, что они очень далеко, в чужих краях; он словно давным-давно с ними расстался. Не будет ни прощаний, ни объяснений, он твёрдо это решил. В это странствие они не могут пойти с ним, а что они обязательно будут пытаться его остановить, это будет просто потерей драгоценного времени. Он посмотрел на поцарапанные золотые часы, которые получил на семнадцатый день рождения. Прошла уже почти половина от того часа, который Волдеморт отпустил ему, чтобы он сдался.
Он встал. Его сердце снова забилось о рёбра, словно неистовая птица. Может быть, оно знало, как мало времени ему осталось, может быть, вознамерилось перед концом отсчитать все положенные на жизнь удары. Он не оглядывался, когда закрывал дверь кабинета.
Замок был пуст. Проходя по нему в одиночестве, он чувствовал себя призраком, словно уже умер. Рамы портретов по-прежнему оставались без своих обитателей; замок неестественно и мрачно застыл, словно вся оставшаяся в нём живая кровь стеклась в Большом Зале, где лежали мёртвые и собрались скорбящие.
Гарри натянул на себя Плащ-невидимку и спускался, с этажа на этаж, и, наконец, по мраморной лестнице в вестибюль. Может быть, какая-то крошечная часть его надеялась, что его почувствуют, увидят, остановят, но Плащ был, как всегда, непроницаем, совершенен, и он без помех дошёл до входной двери.
Тут с ним чуть не столкнулся Невилл. Он в паре с кем-то принёс мёртвое тело с лужайки. Гарри взглянул, и почувствовал новый тупой удар в желудок: Колин Криви, хоть и несовершеннолетний, наверное, проскользнул обратно, так же, как это сделали Малфой, Крабб и Гойл. Мёртвый, он был очень маленьким.
— Знаешь что, Невилл? Я могу и один, — сказал Оливер Вуд; он взвалил Колина на плечо, как это делают пожарные, и унёс его в Большой Зал.
Невилл на мгновение прислонился к дверному косяку и тыльной стороной руки вытер лоб. Он походил на старика. Потом он вновь пошёл по ступеням в темноту, искать новые тела.
Гарри только один глянул в двери Большого Зала. Там двигались люди, пытались утешить друг друга, пили, опускались на колени перед мёртвыми, но он не смог увидеть никого из тех, кого он любил, Эрмиону, Рона, Джинни, ещё кого из Висли, Луну. Он чувствовал, что мог бы отдать всё оставшееся ему время за один взгляд на них; но хватит ли у него тогда силы прекратить смотреть? Лучше так.
Он пошёл вниз по ступеням, в темноту. Был четвёртый час утра; из-за мёртвого молчания окрестностей казалось, что они задержали дыхание, желая увидеть, выполнит ли Гарри то, что он должен.
Гарри подошёл к Невиллу, склонившемуся над ещё одним телом.
— Невилл.
— Господи, Гарри, у меня чуть сердце не остановилось!
Гарри стянул плащ: идея пришла к нему ниоткуда, родилась из желания сделать так, чтобы всё было наверняка.
— Куда это ты один направился? — подозрительно спросил Невилл.
— Это часть плана, — сказал Гарри. — Есть нечто, что мне нужно сделать. Слушай… Невилл…
— Гарри! — внезапно испугался Невилл. — Гарри, ты не собираешься отдаться ему в руки?
— Нет, — лгать Гарри было легко. — К'нешно же, нет… это другое. Но на какое-то время я могу исчезнуть. Невилл, ты знаешь про Волдемортову змею? Он завёл огромную змею… Зовёт её Нагини…
— Ну, я слышал… И что насчёт её?
— Её нужно убить. Рон и Эрмиона это знают, но просто на случай, если…
Ужас этой возможности на мгновение смешал его мысли, ему стало невозможно продолжить речь. Но он совладал с собой: это было необычайно важно, он должен быть как Дамблдор, сохранять ясную голову, убедиться, что останется кто-то, кто продолжит дело. Дамблдор умер, зная, что остаются трое, знающие про Разделённые Сути; теперь Невилл займёт место Гарри, и тайна будет по-прежнему известна троим.