— Заряжай!
— Гарри, надевай мантию, — сказала Гермиона. — Не думай о нас…
Но Гарри накинул мантию на всех троих, вряд ли бы кто-нибудь заметил их ноги сквозь пыль, каменные обломки и свет от заклинаний кругом.
Они побежали вниз по лестнице и оказались в коридоре, полном сражающихся людей. Портреты за ними выкрикивали подсказки, советы и просто воодушевляли их. А Пожиратели Смерти, в масках и без них, сражались с учениками и учителями. Дин где-то нашёл для себя палочку и стоял лицом к лицу с Долоховым, а Парвати с Треверсом. Гарри, Рон и Гермиона одновременно подняли палочки, готовые к сражению, но все двигались так быстро, что своих бы точно задело, если бы ребята вступили в бой. Они стояли и ожидали возможности напасть, но вдруг послышалось: «Уиии!». Ребята подняли головы и увидели, как Пивз обстреливает Пожирателей узловатыми пнями растения цапень из семейства бешеных огурцов. Головы Пожирателей тут же обросли извивающимися зелёными отростками, похожими на жирных червей.
— Ой! — на голову Рона поверх мантии свалились зелёные ростки, казалось, что они просто так зависли в воздухе и поэтому Рон пытался их стряхнуть.
— Здесь кто-то невидимый! — Пожиратель Смерти указал в их сторону.
Дин в ту же секунду оглушил Пожирателя. Долохов попытался напасть на того, но Парвати ударила в него заклятьем забинтовывания тела.
— Пошли отсюда! — завопил Гарри, и он, Рон и Гермиона, пригнувшись, двинулись вперёд, поскальзываясь на соке тех огурцов, и затем направились вверх по лестнице к главному холлу.
— Я Драко Малфой! Я Драко, я за вас! — Драко стоял на последней ступеньке и кричал это Пожирателю в маске. Гарри оглушил пожирателя, когда они проходили мимо, на что Малфой огляделся по сторонам, в поиске своего избавителя. Рон толкнул его из-под мантии, и Малфой упал прямо на Пожирателя, изо рта у него текла кровь.
— Мы уже во второй раз спасаем тебе жизнь этой ночью, двуличный ублюдок! — крикнул Рон. В холле и на лестнице было ещё больше сражавшихся. Везде, куда смотрел Гарри, были Пожиратели: Яксли сражался с Флитвиком около парадной двери, другой Пожиратель в маске бился с Кингсли справа от тех. Ученики разбегались по всем направлениям, кто-то из них тащил раненых друзей и товарищей. Гарри запустил оглушающее Заклятье в Пожирателя в маске, но оно пролетело мимо, чуть не задев Невилла, появившегося из ниоткуда и тащившего с собой целую охапку Ядовитой тентакулы, которая радостно набросилась на ближайшего Пожирателя и вонзилась в него.
Гарри, Рон и Гермиона пустились бежать по мраморной лестнице. Под ногами у них захрустело стекло, часы Слизерина, в которых они накапливали баллы, разбились, и изумруды рассыпались повсюду и многие поскальзывались на них. Два тела упали вниз с балкона, и как только они упали на землю, серое пятно, которое Гарри сначала принял за животное, подбежало к упавшим и собиралось укусить одного из них.
— Нет! — закричала Гермиона и выпустила из палочки дикий взрыв. Фенрира Грейбэка отбросило назад от еле шевелящейся Лаванды Браун. Грейбэк ударился о подножье мраморных ступенек и попытался встать на ноги. Но вдруг ему на голову со светлой вспышкой и оглушительным хрустом упал кристальный шар. Он упал и больше не пошевелился.
— У меня есть ещё! — крикнула сверху профессор Трелони. — Все желающие, сюда!
На манер того, как подают мячи в теннисе, она вынула свой огромный шар из сумки, махнула палочкой, заставляя его пролететь через зал и вылететь через окно. В ту же секунду тяжёлые деревянные двери распахнулись, и гигантские пауки вломились в холл. Крики ужаса заполнили весь холл. Все сражавшиеся запаниковали, Пожиратели Смерти, и ученики с учителями Хогвартса запускали в монстров красными и зелёными лучами света в монстров, казавшихся ещё более жуткими, чем обычно.
— Как мы выберемся? — завопил Рон, перекрикивая остальных, но прежде чем Гарри или Гермиона успели ответить, кто-то отпихнул их в сторону. Это Хагрид спускался по лестнице, в руках сжимая свой розовый зонтик.
— Не трожьте их! Не трожьте!
— Хагрид, нет!
Гарри забыл обо всём остальном: он выскочил из-под мантии, и нагнувшись, чтоб в него не попали заклятья, побежал через весь холл.
— ХАГРИД, ВЕРНИСЬ!
Но он пробежал только пол пути, когда Хагрид исчез среди всех пауков, которые сейчас убирались восвояси под напором заклятий, унося Хагрида в качестве своей добычи.
— ХАГРИД!
Гарри услышал, как кто-то повторяет его собственное имя, но ему было всё равно, кто это был, друг или враг. Он помчался вниз по лестнице на тёмную территорию около школы, куда пауки утащили свою добычу, но Хагрида там уже не было.
— ХАГРИД!
Гарри показалось, что гигантская рука машет ему среди орды пауков, и как только он погнался за ними, его путь преградила огромная нога, которая появилась из темноты и заставила всю землю задрожать. Гарри поднял голову: перед ним стоял великан ростом двадцать футов, голова которого была скрыта в тени. Свет из дверей замка освещал только древоподобные ноги. Одним грубым быстрым движением он выбил одно из верхних окон, и стекла посыпались на Гарри, заставляя его отойти назад, под навес над входными дверями.
— О, Господи! — закричала Гермиона, как только они с Роном подбежали к Гарри, уставившись на великана, старавшегося вытащить людей через окно.
— НЕТ! — вскрикнул Рон, хватая Гермиону за руку, как только она вытащила палочку. — Оглуши его — и он ползамка разрушит!
— ХАГГЕР?
Грауп выглянул из-за угла, и только тогда Гарри осознал, что Грауп на самом деле был очень небольшим великаном. Жуткий великан, пытающийся поймать людей с верхних этажей, издал ужасающий рёв. Каменные ступеньки задрожали, как только он направился к Граупу. Рот Граупа открылся, обнажая пожелтевшие, размером с кирпич, зубы, а затем два великана вцепились друг в друга с особенной жестокостью.
— Бежим! — проревел Гарри. Были слышны звуки борьбы великанов, их удары и вскрики. Гарри схватил Гермиону за руку и потащил за собой наружу. Рон последовал за ними. Гарри уже потерял надежду найти и спасти Хагрида, он бежал так быстро, что когда они остановились оказалось, что они пробежали уже полпути к лесу.
Воздух заледенел, Гарри стало трудно дышать. Какие-то очертания двигались в ночи, фигуры из сгустков темноты… Фигуры двигались к замку, их лица были скрыты под капюшонами, из горла раздавался хрип…
Рон и Гермиона подошли к нему, как только звуки битвы в замке затихли, ту гробовую тишину могли рассеивать только дементоры…Фред уже покинул их, а Хагрид умирает в эту минуту, а может уже мёртв…
— Давай, Гарри! — сказала Гермиона откуда-то издалека. — Патронусы, Гарри, давай же! — он поднял палочку, но его пронзила унылая безнадёжность. Сколько же ещё человек погибло, и он о них не знает? Он чувствовал себя так, как будто душа уже наполовину покинула его тело.
— ГАРРИ, НУ ДАВАЙ ЖЕ! — закричала Гермиона.
Сотня дементоров скользили к ним, приближались, поглощая отчаяние Гарри, оно было для них как настоящий пир…
Гарри увидел, как серебристый терьер Рона вырвался в воздух, задрожал и пропал, так же, как и выдра Гермионы, а его собственная палочка тряслась в руке, он почти обрадовался наступающему облегчению, обещанию пустоты, обещанию больше не чувствовать…
А затем серебристый заяц, кабан и лиса пролетели мимо голов Гарри, Рона и Гермионы; дементоры начали отходить, прежде чем их настигнут Патронусы. А затем ещё и друзья появились из тьмы, с вытянутыми палочками, продолжая удерживать Патронусов: Луна, Эрни и Шэймус.
— Вот так, — вдохновляюще сказала Луна, как будто они снова были на занятии АД в Выручай-Комнате, и это была обычная тренировка. — Вот так, Гарри, давай же, подумай о чём-нибудь счастливом…
— О чём-нибудь счастливом? — его голос дрожал.
— Мы всё ещё здесь, — прошептала она, — мы всё ещё сражаемся. Ну давай же, сейчас…