— Что ещё за детский бред? — переспросил Вольдеморт, всё ещё не нападая.
— Северус Снейп не был твоим. — сказал Гарри. — Снейп был человеком Дамблдора. Был им с того момента, когда ты убил мою мать. И ты этого никогда не понимал, потому что причины этого лежали в недоступной тебе сфере. Ты ведь ни разу не видел, чтобы Снейп вызывал Патронуса, верно, Реддль?
Вольдеморт не ответил. Он ходил кругами с Гарри, словно волки, готовые растерзать один другого.
— Патронус Снейпа был самкой оленя, — объяснил Гарри. — Такой же был и у моей матери, поскольку он любил её всю свою жизнь, с раннего детства. Ты никогда этого не осознавал, потому что тебе вообще не понять этих чувств. Он просил тебя пощадить её.
— Он возжелал её, и не более того! — сказал Вольдеморт, пылая ноздрями. — Но когда её не стало, он признал моё мнение, что кругом полно других женщин, более достойных его!
— Разумеется, это было то, что он тебе сказал, — согласился Гарри. — Но с момента, когда ты убил любовь его жизни, он стал человеком Дамблдора, и всё это время работал против тебя. Дамблдор уже был приговорён, когда Снейп убил его.
— Это ничего не значит! — рассвирепел Вольдеморт, чья манера говорить с ударением на каждом слове сменилась на бессвязный смех. — не имеет никакого значения, работал ли Снейп на меня, или же на Дамблдора, или какие ещё мелкие препятствия они вдвоём пытались построить на моём пути. Я сокрушил их так же, как и твою мать, которую Снейп вроде как любил! О, это действительно имеет смысл, Поттер, в том смысле, в котором ты сам ничего не понимаешь! Дамблдор старался спрятать от меня Древнюю Палочку. Он предполагал, что Снейп станет её новым хозяином. Но я опередил тебя, мальчишка — я добыл Палочку раньше тебя, я познал её силу раньше, чем ты. Я убил Северуса Снейпа три часа назад, и Древняя Палочка, Смертельный Жезл, Палочка Судьбы теперь полностью моя! План Дамблдора потерпел крах, Гарри Поттер!
— Да, это так, — сказал Гарри. — Но, прежде чем ты убьешь меня, я рекомендую тебе как следует поразмыслить над тем, что ты натворил. Подумай, Реддль, и прислушайся к голосу совести.
— Это что такое?
Из всего сказанного ему Гарри ничто так не сумело пробить насмешливую маску Вольдеморта, как это. Гарри увидел, как побелела кожа вокруг его тонких глаз.
— Это твой последний шанс, — продолжал Гарри. — Это всё, что у тебя осталось. Я видел, чем ты можешь стать, если сделаешь неверный выбор. Будь человеком. Попытайся. Прислушайся к своей совести.
— Ты смеешь… — снова сказал Вольдеморт.
— Да, я смею, — подтвердил Гарри. — Потому что последняя часть плана Дамблдора мне вообще не навредила. Она обернулась против тебя, Реддль.
Рука Вольдеморта, сжимающая Древнюю Палочку, дрогнула, в то время как Гарри держал палочку Драко очень крепко. Момент, как он понимал, должен был наступить в считанные секунды.
— Палочка всё ещё не работает должным образом, поскольку ты убил не того человека. Северус Снейп никогда не был истинным хозяином Палочки. Он никогда не побеждал Дамблдора.
— Он убил…
— Ты не слушаешь? Снейп никогда не побеждал Дамблдора! Смерть Дамблдора была запланирована между ними. Дамблдор, последний истинный хозяин Палочки, добровольно пошёл на смерть. Так как всё пошло по плану, сила Палочки ушла вместе с ним, так как не стала ничьим трофеем!
— И всё же, Поттер, Палочка Дамблдора теперь у меня! — сказал злорадно Вольдеморт. — Я выкрал её из его могилы! Я сокрушал ею планы её последнего хозяина! Её сила теперь со мной!
— Ты всё ещё не понимаешь, Реддль. Присвоение Палочки ничего не даёт. Ты можешь держать её у себя, использовать её, но это не делает тебя её Мастером (хозяином). Разве это не то, что сказал тебе Олливандер? Палочка сама выбирает волшебника… Древняя Палочка выбрала себе нового хозяина перед его смертью, кого-то, кто никогда даже не касался её. Новый хозяин принял на себя владение силой Палочки, даже не подозревая, чем он теперь обладает, величайшей силой в мире, которой так и не воспользовался.
Грудь Вольдеморта быстро вздымалась и опускалась, и Гарри ощущал, что тот готовится выпустить заклятие, чувствовал это внутри себя, в то время как палочка нацелилась на его лицо.
— Настоящим хозяином Палочки стал Драко Малфой.
Вольдеморт на мгновение замер.
— Но что это значит? — спросил он тихо. — Даже если ты прав, Поттер, это ничего не меняет между нами. У тебя больше нет палочки с пером феникса. Мы будем драться, используя исключительно наши собственные способности… И, после того, как я убью тебя, я смогу взяться за Драко Малфоя…
— Но ты опоздал, — сказал Гарри. — Ты упустил свой шанс. Я сделал это раньше. Я победил Драко в сражении несколько недель назад. Я забрал его палочку.
Гарри взмахнул в воздухе палочкой из боярышника, и все взоры присутствующих остановились на ней.
— Так что всё сводится к этому, верно? — прошептал Гарри. — Действительно ли Палочка в твоей руке знает, что где-то, когда-то, её настоящий хозяин был Обезоружен? Поскольку, если это так… То я теперь настоящий Мастер Древней Палочки!
Сквозь зачарованное небо над ними внезапно пробился красный луч, в то время как солнце выглянуло из ближайшего окна. Луч одновременно упал на их лица, на мгновение сделав выражение Вольдеморта расплывчатым. Гарри услышал знакомое заклинание, моментально воззвав к небесам все молитвы:
— Авада Кедавра!
— Экспеллиармус!
Заклятия столкнулись, произведя эффект разорвавшейся бомбы. Золотые языки пламени заполнили собой пространство между ними. Гарри видел, как зелёный луч Вольдеморта встретил его собственное заклинание, видел, как Древняя Палочка взлетела высоко, навстречу солнцу, взметнулась в воздух, подобно голове Нагини, и направилась к своему настоящему хозяину, против которого не смогла подействовать, который наконец стал её полноценным обладателем. И Гарри, с проворством профессионального Ловца, поймал палочку свободной рукой, когда Вольдеморт пал навзничь с покосившимися руками и расширенными красными глазами. Том Реддль изящно упал на пол, его хилое тело сжалось, белые руки безвольно расслабились, и змеиные черты лица наконец разгладились. Вольдеморт был мёртв, убит собственным проклятием, и Гарри стоял неподвижно с палочками в обеих руках, глядя на поверженного противника.
Через секунду молчания невероятное напряжение всех присутствующих спало. Неимоверные вопли и крики торжества заполнили Большой Зал, воздух разорвал массовый рёв. Солнце полностью залило светом помещение, и первыми до Гарри добежали Рон и Гермиона, и их руки первыми обхватили Гарри, и именно они заставили его почти оглохнуть от восторженных поздравлений. Рядом столпились Джинни, Невилль, Луна, все Уизли и Хагрид, Кингсли и МакГонаголл, Флитвик и Спрут, и Гарри не мог ни разобрать ни единого слова в общем беспорядке, ни понять, чьи руки обнимают его в данный момент, толкают и тянут его, стараются дотронуться до любой части его тела. Их было сотни, каждый хотел лично дотронуться до Мальчика, Который Выжил, до причины своей победы над злом.
Великий Зал заполнился жизнью и светом. Гарри стал неотъемлемой частью всеобщего безумия, радости по поводу окончания войны и траура по погибшим. Каждый хотел чувствовать его рядом с собой, своего лидера и свой символ, общий спаситель и мессия, и он не мог больше находиться в стороне, он принадлежал сразу всем и никому. Он должен был успокаивать осиротевших родственников, хлопать в ладоши с теми, кто отдался моменту счастья, делить их слёзы, делить их радости, выслушивать все новости, как жертвы Империуса вернули себе свою волю, как те или иные Пожиратели Смерти были убиты или схвачены, как невиновные заключённые Азкабана были освобождены в данный момент, и как Кингсли Шеккльбот был провозглашён временным Министром Магии.
Они перенесли тело Вольдеморта в и положили его на постамент в одной из комнат замка, подальше от тел Фреда, Тонкс, Люпина, Колина Криви и пятнадцати других, кто погиб с ними. МакГонаголл отменила распределение столов, так как никто больше не собирался сидеть в уголке своего факультета: все проводили время вместе, учителя и ученики, призраки и родители, кентавры и домашние эльфы, и Фиренц возлёг в углу, и Грауп залез через разломанное окно, и люди бросали еду в свои смеющиеся рты… спустя какое-то время Гарри обнаружил, что сидит на скамейке с Луной.