Но просвещать его опять не спешили… вернее, Дамблдор не спешил, остальные просто молчали. А профессор Дамблдор принялся задавать уточняющие вопросы, причем весьма странные… Гарри опять решил не упрямиться, хотя вопросики наводили на мысль, что у старого волшебника проблемы либо со слухом, либо с памятью, либо со здравым смыслом… а может быть и со всем сразу.
Да. Подводный народ казался очень серьезным в своем намерении рубить головы.
Нет. Он не думает, что Флер или Габриэль выжили бы, не окажись он рядом.
Да. Он освободил их обеих.
Нет. Тритоны и русалки не пытались их преследовать, но глядели вслед недобро.
И нет, нет и еще раз нет. Как он уже сказал, он не понимает ни того, что произошло под водой, ни того, что случилось на берегу.
Ну и тут Дамблдор, наконец, снизошел до того, чтобы начать объяснять, и — надо отдать ему, Дамблдору, должное — в этот раз он говорил не загадками. Идея, чтобы Габриэль была заложницей Флер, ему с самого начала не нравилась, вызывала какое–то смутное беспокойство. Только он никак не мог вспомнить, почему — в общем–то, простительно для старика, знающего один Мерлин ведает сколько всякого–разного. А потом, когда место заложника вроде как занял Гарри, он и вовсе успокоился, думать об этом забыл — хотя в какой–то момент нашел причину своей тревоги. В те дни, когда, неожиданно став Учителем Истории магии — пост, который, кстати, он все еще занимал, ибо ему это вдруг понравилось — он спешно освежал свои знания. Но это забылось, а потому, когда два дня назад заложники спешно сменились, Дамблдор ничего не сделал, хотя беспокойство вернулось… Ну а семье Делякур никто не сообщал о сути состязания почти до самого конца, вдобавок, чья–то халатность задержала их во Франции на много часов, и именно потому они, кто прекрасно знал, чем все могло обернуться, также не смогли ничего вовремя предпринять. И прибыли, когда Чемпионы уже погрузились — слишком поздно.
А дело было в том, что около тысячи лет назад между подводным народом и вейлами случилась война. Война из–за того, что несколько вейл, купаясь, нарушили границы какого–то подводного святилища. Это вылилось в почти год кровопролития по всей Европе, а когда мирный договор был подписан, одним из основных постулатов было, чтобы вейлы более никогда не совались в земли водных людей в количестве более одной.
Потому, когда русалкам и тритонам передали спящую Габриэль, те ничего не сказали, хотя были и не очень рады, но ради Турнира готовы были потерпеть. И ничего бы плохого не произошло, если бы Флер также не была вейлой, или если бы она по той или иной причине не добралась до цели. Но ее появление, в глазах подводных жителей, означало ни много ни мало, а объявление войны, а обе сестры переходили в разряд вражеских лазутчиков. И поступить они с ними собрались соответсвенно — пытать и допрашивать почему–то не стали… почему — не ясно, Дамблдор тоже не всеведущий. Не любят там, наверное, лазутчиков…
Гарри на этот момент начал всерьез подозревать, что в какой–то момент всего этого сумасшедшего дня он отрубился, и теперь ему снится бредовый сон. Сон, в котором все–все ведут себя как полные идиоты, а организаторы Турнира даже не удосуживаются убедиться в том, что ненароком не спровоцируют войну… Потому он от всей души ущипнул сам себя, да так, что зашипел от боли. Тут же Флер и Габриэль бросились к нему… Гарри, действуя исключительно на инстинктах, успокоил их, мол, все в порядке… Что–то словно сказало ему, что успокоить их может лишь он…
Тут Дамблдор, завершив разбор полетов под водой, принялся за то, что случилось на берегу… хотя начало этому было положено опять же в Озере. А суть была простая — Гарри спас обеим мисс Делякур жизнь, тем самым между ними сформировался Долг Жизни — магическая связь. А вейлы, сами магические существа, имели с этим самым Долгом довольно сложные отношения. В их случае связь возникала только тогда, когда намерения спасающего были чисты — то есть, по сути, если спасающий либо думать не думал о последствиях своего самаритянского жеста, либо просто о них не знал… ну и потому основная часть Мира Магии была в курсе сей особенности — сообщество вейл постаралось. Но Гарри, как изрядный профан по части Волшебного Мира, ясно дело, оказался опять крайним. И вот вам результат…
Природа вейл плохо сосуществовала с наличием Долга Жизни — требовала его немедленной оплаты, требовала… и добивалась своего. Механизм был плохо изучен, да и непонятно было, как его изучать, но результат был примерно следующим: спасенная вейла по уши влюблялась в своего спасителя. Настолько, что она была готова на все ради него, не видела своей дальнейшей жизни без него… ну и все такое прочее.
Гарри ущипнул себя еще раз, когда это не помогло, ему очень захотелось от души шарахнуться лбом о что–нибудь твердное… ну хотя бы об стол директора, но он сдержался. Вместо этого он робко поинтересовался, нет ли какого способа разорвать связь… Реакция была не такой, которой он ожидал. Флер поглядела на него с ужасом, Габриэль разрыдалась, а в глазах мистера и миссис Делякур, до этого держащихся удивительно спокойно и лишь время от времени кидающих весьма выразительные взгляды на различных присутствующих — но не на Гарри — мелькнуло явственное желание засунуть его сперва в бетономешалку, а потом под асфальтовый каток.
Судя по выражению лица, Дамблдор и сам был не прочь постучаться обо что–нибудь головой, но он также сдерживался. И вместо этого сообщил Гарри, что разрыв вышеупомянутой связи будет с точки зрения магии вейл означать, что он отверг благодарность спасенных, что в свою очередь указывает на то, что с его точки зрения они не стоят того, чтобы их спасали. А это ничем хорошим ни для Флер, ни для Габриэль не кончится…
Сам Гарри от этого бы не пострадал, но нет нужды говорить, что он на такое не пойдет — даже если бы семья спасенных не смотрела на него так выразительно…
Потом Дамблдор принялся быстро принимать решения (вид у него при этом был, как у великомученика). Гарри неожиданно обнаружил, что впредь не спать ему в спальне мальчиков Гриффиндора. Объяснялось это тем, что Флер и сестренке теперь нужно как можно больше времени проводить с ним, особенно на первых порах, и даже спать желательно в одной кровати. Гарри еще раз поглядел на Габриэль, которой было не дать более десяти лет, и совсем было собрался посчитать себя чуть ли не педофилом, когда ему вдруг сообщили, что она всего на два года младше Флер и является по сути его ровесницей… Так он неожиданно узнал еще одну интересную деталь касательно вейл, у некоторых из них взросление происходило замедленно, а потом они могли наверстать упущенное время — подчас, годы — всего за несколько часов. И все случившееся сегодня вполне могло спровоцировать сей процесс, а значит, милую девчушку могла сменить сногсшибательная пятнадцатилетняя девушка в любой момент. Но скорее всего, это произойдет этой ночью, во сне… Нет, Гарри определенно нужно было обо что–нибудь шарахнуться головой.
Директор как раз собрался вести Гарри в его новые апартаменты — чета Делякур все еще хранила молчание, отдавая большую часть внимания Людо Бэгмену, который чем дальше, тем менее упитанно выглядел — когда случилось еще кое–что… В кабинете вдруг возник эльф–домовик (Гарри, не забывший рассказов Флер и понявший, что сегодня день, когда все даже самое немыслимое может случиться, был готов к тому, что ушастый примется жечь их заживо и безумно хохотать, но пронесло) и сообщил, что с Кубком Огня что–то не так. И они отправились в Большой зал, опять же всей честной компанией.
Нда… «что–то не так» — это было преуменьшением столетия… Но Гарри как–то сразу понял, если не ЧТО произошло, то, хотя бы, ПОЧЕМУ оно произошло. С самого начала этого Турнира над бедным Кубком издевались самыми изощренными способами. Сперва его огрели лошадиной дозой «Конфундуса» и втюхали какую–то фигню про новую школу, и под этим соусом заставили впихнуть четвертого Чемпиона в Турнир ТРЕХ Волшебников. Потом в течение некоторого времени под разными предлогами этот самый новый Чемпион менялся чаще, чем тема уроков Биннса. Все это тоже не очень правильно с точки зрения заключенных магических контрактов, и не очень полезно для их гаранта, которым сей Кубок являлся.