Пришлось отодвинуть драгоценность в сторону. (Но так, чтобы она оставалась на виду, так, чтобы все эти завистники, а особенно Поттер, видели доказательство силы Рональда Уизли, Мальчика — Которого-Боятся — Драконы!)
— Хорошо. Объявление касается всех. Приближается Святочный Бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, но вы, конечно, можете пригласить бального партнера и с младших курсов…
Лаванда явственно прыснула. Парвати тоже хихикнула и ткнула ее в бок локтем. «О, решают, кто из них пригласит меня! Сейчас подерутся!» — пронеслась мысль в голове Чемпиона. — «Глупышки, не понимают, что у них нет шансов! Меня же пригласит эта французкая вейла… как же ее звать–то?»
Дальше МакГонагалл распространялась насчет одежды и причесок… но Рон ее уже не слушал, слишком поглощенный мыслями о том, как быстро вейлочка решится пригласить его. Она же не гриффиндорка, не посмеет сделать сразу и прямо… но и терпеть она недолго сможет — а ну как ее опередят? «Через два, максимум, три дня примчится» — заключил он.
Но, несмотря на все эти мысли и страшный шум, что подняли взволнованые ученики (и ученицы — делят его, глупышки, делят!), он таки расслышал, что учительница просит его задержаться. «Она что, хочет меня пригласить? Великий Мерлин, что делать?» — ужаснулся Рон.
— Чемпионы, мистер Уизли, и их партнеры…
— Партнеры… — переспросил Рон. «Нет, она сейчас точно меня пригласит…»
— Партнеры для Святочного Бала, — медленно (с трудом сдерживает нетерпение!) сказала та. — Партнеры для танца, Чемпионы будут открывать танцы. У вас есть партнерша, мистер Уизли?
— Еще нет, но будет! — поспешил вставить слово Рон, пока МакГонагалл не стала предлагать себя.
— Вы уверены? — приподняла та брови. (Вот ведь упорная!)
— Конечно, я ведь Чемпион, профессор! За дверью меня уже, несомненно, полдюжины девушек поджидает! — не дал ей разойтись Рон.
Профессор насупилась и покачала головой. Рон поспешил откланяться и убежать… за дверью его никто не поджидал.
МакГонагалл проводила Чемпиона Хогвартса взглядом и тяжко вздохнула… Подчас задаешься вопросом, не ведет ли постоянное переедание к падению умственных способностей. Последние годы в Хогвартсе было двое непроходимых болванов — Кребб и Гойл, о чьих аппетитах наглядно говорили их размеры. И о них голова болела у Северуса. Но теперь Рон Уизли, похоже, присоединился к ним — возможно, немыслимое количество пищи, что он пожирал (иначе не скажешь), начало давать свои тлетворные последствия… Ведь не был же ее ученик все время настолько тупым на голову?
Покачав головой, Минерва решила заглянуть к Флитвику, у того в кабинете была припрятана бутылка тридцатилетнего скотча — на черный день. Вот вроде сегодняшнего…
Лаванда Браун и Парвати Патил — две главных поставщицы слухов школы — задержались у двери и слышали весь разговор. Им не потребовалось усилий, чтобы догадаться, что с партнершей у Рона будут проблемы, но что так или иначе ее ему найдут… и искать будут среди тех, у кого не будет партнера…
Через час все девушки Гриффиндора были в курсе, через два новости дошли до Когтервана и Пуффендуя, на третьем часу просветили и Слизерин…
Святочный Бал захватил умы всей школы. И на парочки все разбились с удивительной быстротой, возможно, наличие–присутствие среди одиноких парней Рональда Уизли — Чемпиона Великолепного, тому способствовало.
Сам Чемпион рассекал коридоры школы в обнимку со своим яйцом и не глядя по сторонам. Потому он не мог заметить, что при его приближении окрестные территории почти полностью лишаются женской части населения. Ну а тот факт, что к нему пока не обратилась с приглашением ни одна девушка был легко объясним: боятся. Да и Поттер, скорее всего, что–нибудь замышляет… завистник.
Ну а Гарри Поттер был едва ли не единственным учеником в школе, кого этот Бал ни капли не волновал. Он уже решил, что не пойдет на него. Нечего опять напоказ себя выставлять, обязательно впросак попадешь… у него и другие дела найдутся — изучение содержимого Омута поглощало его все сильнее и сильнее. Если бы учителя могли объяснять так, как это делал создатель этого Омута Памяти — все бы отличниками были. Ну… он, по крайней мере, точно.
А главное… Гарри просто не умел танцевать.
Именно вот так, в один из выходных дней (если настолько интересно, это была суббота), он направлялся в Комнату по Желанию. Но тут ему по пути встретилась… Флер Делякур. Вернее, не встретилась, она вполне целенаправлено шла к нему. Гарри немедленно насторожился: они совершенно не общались с той самой ночи, как его объявили Чемпионом, а она назвала его «маленьким мальчиком»…
(От автора, как человек, свободно владеющий французским, я попытался создать ей правдоподобный акцент)
— Здравству, Арри. — произнесла она, остановившись рядом с ним.
— Здравствуй.
— Яб… яб отела поговорить стобой. Наеидине, — добавила она, кивнув в сторону пустого класса.
— Хорошо… — Гарри еще больше насторожился, галантно пропустил даму вперед.
Они сели на пару парт напротив друг друга.
— Яочу извиниться за слова то сказала огда. Ты не petit garcon, — быстро проговорила та и широко улыбнулась. — Я оценила, ак ты посмеялся над всеми. Я ак и неоняла, акты сумел ступить в Турнир, то былочень итро. И ты еще раз продемонстрировал итрость, когда перестал быть Темпионом.
— Флер, я говорил уже и повторю еще раз, что я не бросал своего имени в Кубок, что я к этому никак не причастен, — с раздражением прервал ее Гарри. Ответом ему была лучезарная улыбка француженки.
— Арри… начит, ты очешь сказать, то за всего три дня ты нашел способ передат темпионство, то никогда никому неудавалось? — улыбка из лучезарной стала откровенно лукавой.
Гарри открыл рот… но не придумал, что ответить, и закрыл его. Он не задумывался над этим, но ведь и правда, для кого постороннего то, насколько быстро он нашел выход из положения должно было быть несоменным знаком того, что у него все было готово заранее… Тут трудно возразить. Если, конечно, не начать рассказывать, что идею ему подал его непонятно откуда взявшийся и неизвестно куда девшийся дубль.
— Ну… думай, что хочешь, — сдался он наконец. — Ты ведь не только об этом хотела поговорить.
— Нет, неолько, — с улыбкой подтвердила та. — Утебя есть… партенер длябала?
— Нет… — осторожно ответил Гарри. — Я и не собирался на него идти…
— Ато так?
— Ну… не хочу опять быть на виду… — Гарри отвел взгляд.
— Тыне умеешь анцевать, — это был не вопрос, это было утверждение. Гарри не удостоил ее ответом. Та улыбнулась еще шире. Улыбка теперь была… игривой. — Я думала игласить тебя на Бал.
— Что? — вот уж чего–чего, а такого Гарри не ожидал. Нет, за эти дни к нему уже подходило немало девушек с подобным предложением, но чтобы… Флер… — Но…
— Вопервы ты еще не игласил меня, — начала объяснять Флер. Гарри от такой неординарной причины приподнял брови. — Авызовы я люблю. Иты орошо противостоишь моему сарму…
— Чему? — не понял Гарри.
— Ну… Ты видел, ак на меня длугие парни мотрят. Поверь, неплиятно огда твой партнер азинул от и пускает… baver… baver… — она задумалась, выискивая нужное слово.
— Слюну? — предположил Гарри по контексту и тому, как она поглаживала подбородок.
— Оуи! — радостно взмахнула рукой Флер. — Потом, помоему мы удем орошо смотлеться: Альчик Оторый Выжил и я… — тут она чуть опустила глазки, ну просто сама скромность, а не девушка. — И еперь я обещаю, то научу ебя анцевать до Бала.
Гарри изумленно уставился на Флер, очевидно, она очень хотела пойти с ним на Балл, раз была готова записаться в учителя танцев. Опять же, этот Турнир по идее должен был продвигать вперед международное взаимопонимание… значит, отказывать представительнице иной школы — это нехорошо. Опять же… это Флер, Чемпионка, как следствие, спортсменка (и не важно, что не комсомолка), ну и наконец, просто… красавица! Не говоря о том, что она вейла (Рон неоднократно трещал об этом в гостиной), а после драки между вейлами и лепреконами на Чемпионате Мира злить ее отказом как–то не хотелось…