Все просто покатились со смеху — все, кроме Гермионы, которая вскочила и быстро применила противосглаз. Ноги Невиля расцепились и он поднялся, дрожа и шатаясь.
— Что случилось? — спросила Гермиона, осторожно ведя его к креслу рядом с Гарри и Роном.
— Это Малфой, — слабо ответил Невиль. — Мы около библиотеки встретились. Он сказал, что давно ищет кого-нибудь, на ком потренироваться.
— Ты должен пойти к Макгонагелл! — настаивала Гермиона. — Надо на него пожаловаться!
Невиль покачал головой.
— Да ну, чего я выступать буду, — пробормотал он.
— Нет уж, Невиль, ему ни в коем случае спуску давать нельзя! — сказал Рон. — Он привык через всех перешагивать, но это не повод перед ним расстелиться, чтобы ему удобнее было.
— Вам необязательно мне выговаривать, что у меня недостаточно храбрости, чтобы быть в Грифиндоре. Малфой мне уже это доказал, — выдавил Невиль.
Гарри пошарил в кармане своей мантии и выудил шоколадную жабу — последнюю из той коробки, которую Гермиона прислала ему на Рождество. Он протянул её Невилю, который, кажется, собирался зареветь.
— Ты один дюжины Малфоев стоишь, — сказал Гарри. — Тебя разборная шляпа куда поместила? В Грифиндор. А Малфой где? В поганом Слизерине.
Дрожащие губы Невиля сложились в слабую улыбку, и он начал разворачивать жабу.
— Спасибо, Гарри… Я, пожалуй, спать пойду… Хочешь, бери вкладыш — ты их, вроде, собираешь?
Невиль ушёл, а Гарри стал рассматривать карточку Знаменитого Колдуна.
— Опять Дамблдор, — сказал он. — Он мне самым первым по…
Он ахнул. Уставился на обратную сторону карточки. Потом перевёл глаза на Рона с Гермионой.
— Я его нашёл! — прошептал он. — Я Флямеля нашёл! Я же говорил, что я это имя где-то раньше видел — в поезде, когда мы сюда ехали! Слушайте: «Известен победой над чёрным колдуном Гриндельвальдом в 1945 году. Открыл двенадцать применений крови дракона. Также знаменит работами в области алхимии со своим коллегой, Николя Флямелем»!
Гермиона вскочила. Такой взволнованной они её не видели с тех самых пор, когда им раздавали отметки за самую первую домашнюю работу.
— Стойте здесь! — бросила она, и помчалась вверх по лестнице, к своей палате. Гарри и Рон успели лишь обменяться озадаченными взглядами, а она уже сбегала вниз, держа в руках огромную старую книгу.
— Сюда-то мне заглянуть в голову и не пришло! — в волнении шептала она. — Я её уже давным-давно взяла в библиотеке, просто так, как лёгкое чтиво.
— Лёгкое? — начал было Рон, но Гермиона строго велела ему помолчать и принялась лихорадочно перелистывать страницы, неразборчиво бормоча что-то себе под нос.
Наконец она нашла нужное место.
— Так и знала! Так я и знала!
— А нам уже можно разговаривать? — проворчал Рон.
Гермиона не обратила на него внимания.
— Николя Флямель, — торжественно прошептала она, — является единственным известным изготовителем философского камня!
Однако ожидаемого эффекта это заявление не произвело.
— Чего-чего? — переспросили Гарри и Рон.
— Да ну вас обоих, в самом деле! Вы вообще читаете хоть что-нибудь? Смотрите сюда — вот здесь.
Она сунула им книгу, и они прочли следующее:
Издревле алхимические изыскания были направлены в основном на получение философского камня, знаменитой субстанции, обладающей поразительными свойствами. Этот камень обращает любой металл в чистое золото. С помощью него также производят эликсир жизни, который наделяет пьющего его бессмертием. За последние несколько столетий поступало немало сообщений об успешном изготовлении философского камня; в настоящее время единственный известный экземпляр принадлежит господину Николя Флямелю, заслуженному алхимику и поклоннику оперного искусства. Господин Флямель, недавно отметивший свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения, ведёт уединённый образ жизни в графстве Девон со своей женой Перенеллой (шестисот пятидесяти восьми лет).[44]
— Теперь ясно? — сказала Гермиона, когда Рон и Гарри закончили читать. — Та собака охраняет Флямелев философский камень! Спорим, он попросил Дамблдора, чтобы тот спрятал его в безопасное место — потому что они старые друзья, а он узнал, что за камнем кто-то охотится, и поэтому решил забрать его из Гринготта!
— Камень, который превращает всё в золото, и с которым никогда не умрёшь! — сказал Гарри. — Ничего удивительного, что Снейпу его хочется. Да и кому не захочется!
— И ничего удивительного, что мы не могли найти Флямеля в «Анализе недавних событий в области чародейства», — сказал Рон. — Его вряд ли назовешь «недавним» — в шестьсот-то с лишним лет!
44
Как это ни странно, Флямель с супругой являются лицами историческими. Николя Флямель (1330–1418?) — один из крупнейших французских алхимиков своего времени. В 1357 г. владел небольшой книжной лавкой, для которой и приобрёл известный кабалистический папирус, т. н. «Книгу Иудея Авраама». Долгое время (более 20 лет) пытался разгадать «истинный смысл» этой книги (в частности, под видом паломничества совершил длительное путешествие по еврейским общинам Испании — части папируса были написаны на арамейском, которого он не знал, а во Франции тогда евреям жить воспрещалось), положив таким образом начало мифу о том, что она в конце концов открыла ему секрет философского камня. К старости (а прожил он по тем временам неприлично долго) Флямель стал щедрым филантропом, учредил несколько фондов, вкладывал деньги в развитие искусств, что способствовало развитию легенды. Краткое изложение его научных достижений дошло до нас благодаря английскому переводу его трактата «Тайное описание благословенного камня, именуемого философским», вышедшему в 1624 г. Вокруг смерти его жены (и его собственной) рассказывали достаточно различных историй (например, что оба этих события он в точности предсказал и тщательно к ним подготовился) для того, чтобы пошли слухи, что на самом деле они инсценировали похороны и скрылись. Упоминание «оперного искусства» объясняется тем, что в 1761 Флямеля с женой якобы видели на спектакле в парижской Opera. Дом Флямеля, построенный им в 1407 году (рю Монморанси, 51), является сейчас старейшим сохранившимся зданием в Париже; в нём помещается (вполне действующая) корчма «Nicolas Flamel». Знаменитое местечко.