Следующим утром на уроке защиты от Чёрных сил Гарри и Рон записывали под диктовку разнообразные способы исцеления от укусов оборотней, но при этом не прекращали обсуждать, что бы они сделали, если бы у них был философский камень. Когда Рон дошёл до покупки своей собственной квиддичной команды, Гарри внезапно вспомнил о Снейпе и о предстоящем матче.
— Я должен играть, — объявил он Рону и Гермионе. — Если я не выйду, Слизерины подумают, что я струсил, Снейпа испугался. Но я им всем докажу…
— Будем надеяться, что нам не придётся тебя после этого от поля отскребать — сказала Гермиона.
Однако чем ближе к матчу, тем более неуютно становилось у Гарри на душе, несмотря на то, что он продолжал храбриться перед друзьями. Да и у всей команды настроение было неважное. Конечно, возможность обойти Слизерин в кубке школы — это чудесно, они ждали этого целых семь лет, но позволит ли им это судья, который настолько явно представляет противоположные интересы?
Непонятно, чудилось ли это Гарри или нет, но куда бы он ни шёл, он везде натыкался на Снейпа. Временами ему начинало казаться, что Снейп нарочно преследует его, пытаясь подловить его в одиночестве. На уроках зелий Снейп так ужасно относился к Гарри, что они превратились в еженедельную пытку. А вдруг Снейп каким-то образом вызнал, что они догадались про Флямеля и философский камень? С одной стороны, было совершенно неясно, откуда — но у Гарри иногда появлялось жуткое ощущение, что Снейп умел читать мысли.
Когда на следующий день Рон и Гермиона пожелали Гарри ни пуха, ни пера возле раздевалки, он знал, что в глубине души они сомневались, увидят ли они его в живых после матча. Особенно ободряющими такие мысли назвать было сложно. Влезая в алую квиддичную накидку, Гарри вполуха выслушал очередную вдохновенную речь Вуда. Потом он подобрал свой Нимбус.
Рон и Гермиона тем временем выбрали себе места на трибуне рядом с Невилем, который никак не мог взять в толк, почему они так мрачно выглядят и почему они оба захватили на игру свои палочки. Гарри было невдомёк, что они тайком разучивали сглаз-ноговяз. Эта идея им пришла в голову, когда они увидели Невиля, на котором тренировался Малфой, и они решили, что они должны быть готовы применить его на Снейпе — в случае, если им покажется, что он пытается каким-то образом повредить Гарри.
— Ты только не забудь заклинание — Locomotor Mortis, — пробормотала Гермиона, глядя, как Рон прячет палочку в рукаве.
— Да помню я, — огрызнулся Рон. — Хватит нудить!
На выходе из раздевалки Вуд задержал Гарри и отвёл его в сторону.
— Я не к тому, чтобы на тебя давить, Поттер, но если нам когда надо бы поймать щелчок как можно раньше, так это сегодня. Хорошо бы закончить игру прежде, чем Снейпу удастся значительным образом подыграть Хафлпафам.
— Вся школа высыпала! — сказал Фред Уизли, выглядывая в дверь. — Даже… Чтоб мне провалиться — сам Дамблдор посмотреть пришёл!
Сердце Гарри от радости перекувырнулось у него в груди.
— Дамблдор?! — вскричал он и помчался к двери, чтобы убедиться своими глазами. Фред был прав — эту серебристую бороду ни с чем не спутаешь.
Гарри чуть не засмеялся от облегчения. Теперь он был в безопасности. Как бы там ни было, Снейп ни за что не решился бы на него напасть при Дамблдоре.
Возможно, именно поэтому Снейп выглядел чрезвычайно сердито, когда команды вышли на поле. Рон тоже это заметил.
— Никогда не видел Снейпа таким злобным, — сказал он Гермионе. — Смотри — начинают. Ай!
Кто-то задел Рона по затылку — конечно же, Малфой.
— Ах, это ты, Уизли — извини, не приметил.
Малфой широко оскалился, глядя на Краббе и Гойла.
— Интересно, сколько времени Поттер будет цепляться за метлу на этот раз? С кем поспорить? Может, с тобой, Уизли?
Рон не ответил; Снейп только что назначил пенальти в ворота Грифиндора потому, что Джордж Уизли отбил лупильник в его сторону. Гермиона держала руки на коленях, скрестив пальцы всеми возможными способами сразу, и неотрывно щурилась на Гарри, который давал над полем широкие круги наподобие сокола, пытаясь высмотреть щелчок.
— Я, кажется, понял, кого Грифиндоры к себе в команду набирают, — громко начал Малфой пару минут спустя, после того, как Снейп назначил ещё один свободный удар в пользу Хафлпафа без всякой причины. — Всяких несчастненьких, кого пожальче. Поттер, к примеру — у него нет родителей; потом Уизли — у них нет денег. Тебе, Лонгботтом, в сборной самое место — у тебя нет мозгов.
Невиль густо покраснел, но храбро развернулся на своём сиденье и оказался нос к носу с Малфоем.
— Я — я дюжины таких, как ты, стою, — заикаясь, проговорил он.