А на следующий день с самого утра к нам нагрянула Макгонагал. Она прошлась по мозгам моих предков Конфудусом, и те тут же согласились, что обучение меня в школе магии — отличная идея. А я под шумок ещё и стребовал с них те самые десять тысяч фунтов, которые они уже вознамерились потратить. Ведь новая машина и отпуск на Гавайях — это такая жизненная необходимость, что вот прямо без этого никак. При общении с родителями у меня создавалось впечатление, что это вообще боты какие-то. Настолько их мысли и желания были ограниченными и предсказуемыми. Думаю, Дурсль был бы от них в восторге.
Пока отец ходил за деньгами в банк, я чинно разговаривал с деканом Гриффиндора, попутно наблюдая за её реакцией на крестраж у меня на груди. Стекляшку я подвесил на цепочку и сунул под рубашку. И непохоже было, чтобы опытная и сильная волшебница смогла почувствовать какой-то подвох. По крайней мере она активно убеждала меня, что я волшебник, а никак не магл.
Наконец, я наложил лапы на свои сбережения и отправился в Косой Переулок вместе с Макгонагал. Добирались до Дырявого Котла мы не на электричке, а на Ночном Рыцаре. Это трёхэтажное чудо британского автопрома внушало уважение тем уровнем безумия, который творился в салоне во время поездки. А особый шик происходящему придавали сушёные говорящие головы, отвешивающие профессору скабрезные комплименты.
— Это было круто! — Высказал я своё мнение о поездке. — У волшебников везде такое безумие творится?
— Нет, мистер Маклауд. — Строго посмотрела на меня маккошка. — Ведите себя прилично. Мы находимся у паба Дырявый Котёл. Это основной вход из Лондона в Магическую Британию.
Клоповник впечатлил меня только засаленностью полов и запахом ночлежки для бомжей. Мы быстро пробрались через главный зал и попали в закуток с мусорным контейнером. Что самое интересное, чтобы затащить сюда мусорный контейнер, его пришлось бы уменьшить в несколько раз, потому что вход в это место был только через бар. Минерва скривилась от запаха тухлой рыбы и постучала по нужным кирпичам. Внешне они ничем не отличались от соседних, но в них была сконцентрирована магическая энергия, которая входила в резонанс с магией в палочке. Скорее всего, портал откроется, только если палочку будет держать человек, в организме которого накоплено достаточное количество магической энергии.
Сам Косой Переулок был естественным продолжением той помойки, из которой он начинался. Для восторженных первоклассников это место было бы проявлением мира сказок и магии, а вот я видел обшарпанные стены, грязь на тротуаре, пыльные стёкла и так далее. Очень многое говорило о том, что волшебники — люди «не от мира сего». Они настолько были погружены в магию и волшебство, что бренная материальность их уже не интересовала. Понимаю и одобряю. Наш подход.
Первым делом мы зашли в банк к гоблинам. «Внеземная форма жизни» на входе скалилась на меня пастью, полной клыков. Энергетика у этого существа была довольно странной. В ней было слишком много от дикого хищного животного. Таких нужно в наморднике держать, а не оставлять один на один с посетителями банка. Такие мысли бродили у меня в голове, пока Макгонагал тихо перешёптывалась с одним из гоблинов за высокой стойкой.
— Мистер Маклауд, мне нужно посетить один из сейфов. — Отвлекла она меня от раздумий на тему технологии правильного потрошения гоблинов. — Подождите меня здесь и никуда не уходите. А пока вы можете поменять свои фунты на галеоны.
Профессор свалила из зала, а я остался один на один с тем самым гоблином, который свысока смотрел на меня, буквально перегибаясь через стойку.
— Вы фунты на деньги меняете? — Уточнил я у неприветливо скалящейся хари.
— Да, мистер Маклауд. Мы меняем фунты на деньги. — Улыбка этого монстра стала настолько широкой, что вдвое превзошла человеческие способности в данном направлении. — Один галеон за пять фунтов.