Было трудно поверить, что потолок вообще есть и Большой Зал не стоит просто под открытым небом.
Гарри посмотрел по сторонам и увидел, как Профессор МакГонагалл ставит стул на четырех ножках перед новичками. Наверх она положила высокую волшебную шляпу. Шляпа была в заплатках, с обтрепанными полями и ужасно грязная. Тетя Петуния не позволила бы такой находиться в доме.
Может быть, им придется попробовать вытащить из нее кролика, подумал Гарри наугад - заметив, что все в зале теперь смотрят на шляпу, он тоже посмотрел на нее. Несколько секунд стояла абсолютная тишина. Потом шляпа дернулась. Шов на тулье разошелся и шляпа запела:
Кажусь я не самой прекрасной на свете,
Не стоит решать все по краю полей.
Я съем себя сразу, как только найдете
Находчивей шляпу, чем я и модней.
Вы ваш котелок начерните до блеска,
Избавьте от складок высокий колпак,
Я - Шляпа из Хогвартса, молвлю я веско
И я превзойти их могу просто так.
Не спрячете вы в голове своей место,
Что мудрая Шляпа не сможет найти.
Примерьте меня, и скажу я вам честно,
В какой из колледжей вам стоит пойти.
Быть может для вас Гриффиндор предназначен,
В стенах его храбрые сердцем живут,
Он рыцарством, мужеством, силой означен,
И все Гриффиндорцы отвагой слывут.
А может быть вам Хаффлпафф предначертан
Для верности и справедливости дом.
Готов Хаффлпаффец учиться усердно,
Терпением брать и тяжелым трудом.
Вас ждет Рэйвенкло, веселый и мудрый,
Здесь самый смекалистый собран народ,
Проворный, находчивый и остроумный
Хорошего друга в любом тут найдет.
Быть может вам стоит пойти в Слитерин,
И там обучаясь, науки постичь,
Любыми из средств своих целей достичь.
Давай же, дружок, скорей на коня,
Не бойся и колебанья оставь,
В надежных руках (хоть их нет у меня)
Ты будешь, лишь голову Шляпе подставь.
Весь холл разразился аплодисментами, когда Шляпа закончила свою песню. Она поклонилась всем четырем столам и опять замерла.
"Значит, нам придется только надеть Шляпу! - прошептал Рон Гарри. - Я убью Фреда, он обещал что-то вроде поединка с троллем".
Гарри слабо улыбнулся. Да, примерить шляпу, значительно проще, чем произнести заклинание, но все равно, не при таком же количестве зрителей! Шляпа требовала слишком многого; Гарри не чувствовал в себе никакой храбрости или остроумия на данный момент. Если бы шляпа упомянула колледж для тех, у кого подгибаются коленки, то это было бы как раз то, что нужно.
Профессор МакГонагалл выступила вперед, сжимая длинный свиток пергамента.
"Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на стул, - сказала она. - Аббот, Ханна!"
Розовощекая девочка с двумя светлыми хвостиками вышла из строя, надела Шляпу, которая сразу упала ей на глаза и села, минуту стояла тишина
"ХАФФЛПАФФ!" - крикнула Шляпа.
Стол справа приветствовал крик аплодисментами, пока Ханна шла к ним. Гарри видел, как привидение Фриара радостно машет ей.
"Бонс, Сюзанна!"
"ХАФФЛПАФФ!" - опять закричала Шляпа, и Сюзанна быстро присоединилась к Ханне.
"Бут, Терри!"
"РЭЙВЕНКЛО!"
Второй слева стол разразился аплодисментами; несколько человек встали и пожали Терри руку.
"Броклхерст, Мэнди", - тоже отправилась в Рэйвенкло, а "Браун, Лавендер" стала первой новенькой в Гриффиндоре, и самый левый стол приветствовал ее; братья-близнецы Висли громко свистели.
"Балстроуд, Миллисент" попала в Слитерин. Возможно, это все его воображение, но после того, что Гарри слышал про Слитерин, он думал, что это не лучший выбор. Ему стало совсем плохо. Он вспомнил, как их разбивали по командам на физкультуре в школе. Его всегда выбирали последним, не потому что он плохо играл, а потому что никто не хотел, чтобы Дадли решил, будто он им нравится.
"Финч-Флечли, Джастин!"
"ХАФФЛПАФФ!"
Иногда, заметил Гарри, Шляпа выкрикивала название колледжа сразу, но иногда она молчала довольно долго. "Финниган, Симус", парнишка с песочного цвета волосами перед Гарри, сидел на стуле почти минуту, прежде чем Шляпа определила его в Гриффиндор.
"Грангер, Эрмиона!"
Эрмиона подбежала к стулу и быстро натянула Шляпу на голову.
"ГРИФФИНДОР!" - крикнула шляпа. Рон застонал.
Ужасная мысль поразила Гарри, как обычно бывает, когда волнуешься. А что если его вообще не выберут? Что если он будет вот так сидеть целую вечность, натянув Шляпу на голову, пока Профессор МакГонагалл не стащит ее и скажет, что, наверное, произошла ошибка и отправит его обратно на поезде?
Когда назвали Невилла Лонгботтом, мальчишка, терявший жабу, споткнулся на пути к стулу. Шляпа долго молчала. Когда она наконец крикнула "ГРИФФИНДОР!", Невилл вскочил и кинулся к столу, не сняв ее, и ему пришлось вернуться и под всеобщий хохот передать ее "МакДугал, Мораг".
Малфой развязно вышел вперед, когда назвали его имя, его желание осуществилось моментально: едва Шляпа коснулась его головы она крикнула "СЛИТЕРИН!"
Малфой присоединился к Краббу и Гойлу, выглядя очень довольным.
Уже оставалось не так много новичков. "Мун", "Нотт", "Паркинсон", потом двое близняшек "Патил" и "Патил", потом "Перкс, Салли-Энн" и потом, наконец, "Поттер, Гарри!"
Когда Гарри выступил вперед, внезапно по залу побежал шепот.
"Она сказала Поттер?"
"Гарри Поттер?"
Последнее, что видел Гарри, перед тем как Шляпа упала ему на глаза, был целый зал людей, тянущих шеи, чтобы получше рассмотреть его. В следующую секунду он видел только темную подкладку Шляпы. Он стал ждать.
"Гмм, - сказал тоненький голосок у него в ухе. - Трудно. Очень трудно. Много отваги, это видно. И очень неплохие мозги. Есть талант, ах, Боже мой, да - и жажда самоутверждения, еще интереснее... Куда мне тебя определить?"
Гарри вцепился в края стула и думал, не Слитерин, пожалуйста, только не Слитерин.
"Не Слитерин, а? - сказал тоненький голосок. - Ты уверен? Ты можешь стать великим, это все у тебя в голове, а Слитерин поможет тебе на этом пути, не сомневаешься, нет? Ну, если ты уверен - пусть будет ГРИФФИНДОР!"