Гарри обернулся и совершенно ясно увидел, что. В какой-то момент ему показалось, что он оказался в кошмарном сне - это было уже слишком, учитывая все, что произошло до сих пор.
Они были не в комнате, как он полагал. Они были в коридоре. Запретном коридоре на третьем этаже. И теперь они знали, почему он был под запретом.
Они смотрели прямо в глаза чудовищному псу, который заполнял все пространство от пола до потолка. У него было три головы, три пары вращающихся, безумных глаз; три пары подрагивающих ноздрей, направленных в их сторону; три рта с огромными клыками, с которых капала слюна.
Он стоял неподвижно, все шесть глаз глядели на них, и Гарри понял, что единственной причиной, почему они еще не умерли, было то, что они застали пса врасплох своим внезапным появлением, но он быстро отходит от удивления. Смысл доносившегося громоподобного рычания нельзя было истолковать неправильно.
Гарри нащупал дверную ручку - выбирая между Филчем и смертью, он предпочел Филча.
Они выкатились обратно - Гарри захлопнул дверь, и они побежали, почти полетели обратно по коридору. Филч, должно быть, ушел искать их в другом месте, потому что его нигде не было видно, но это их едва ли заботило - им хотелось только одного: оказаться подальше от этого монстра. Они не остановились, пока не добежали до портрета Толстушки на восьмом этаже.
"Да где же вы все были?" - спросила она, глядя на халаты, свисающие с их плеч и раскрасневшиеся, потные лица.
"Не обращай внимания - свиное рыло, свиное рыло", - тяжело выдохнул Гарри и портрет повернулся. Они прокрались в общую комнату и рухнули, дрожа, в кресла.
Прошло некоторое время, прежде чем кто-нибудь заговорил. Невилл выглядел так, будто потерял дар речи вообще.
"Какого черта они думают, держа такую гадину запертой в школе? наконец выговорил Рон. - Если какой-нибудь собаке и хочется погулять, так это ей".
К Эрмионе вернулось дыхание и присутствие духа. - "Зачем вам глаза даны, а? - крикнула она. - Вы что не видели, на чем она стояла?"
"На полу? - предположил Гарри. - Я не смотрел под ноги, меня слишком занимали головы".
"Нет, не на полу. Она стояла на люке. Она, наверное, что-то охраняет".
Она поднялась и испепелила их взглядом.
"Надеюсь, вы собой довольны. Нас всех могли убить, или даже еще хуже исключить. А теперь, если вы не против, я пойду спать."
Рон глядел ей вслед с открытым ртом.
"Да мы не против", - произнес он. - "Можно подумать, что мы ее насильно затащили".
Но Эрмиона заставила Гарри думать совсем о другом, когда он забирался в постель. Пес нечто сторожил... А что сказал Хагрид? Гринготтс - самое безопасное место в мире, чтобы что-то спрятать - за исключением, может быть, Хогвартса.
Похоже, Гарри выяснил, где находится маленький грязный сверток из подвала номер семьсот тринадцать.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ХЭЛЛОУИН
Малфой не поверил своим глазам, когда увидел Гарри и Рона в Хогвартсе на следующий день, не выспавшихся, но чрезвычайно довольных. Утром они уже решили, что встреча с трехголовой собакой оказалась удачным приключением и мечтали продолжить знакомство. В это время Гарри поведал Рону о свертке, который, видимо, переместился из Гринготтс в Хогвартс, и они некоторое время обдумывали, что же требует такой охраны? "Это либо очень ценная вещь, либо очень опасная", - сказал Рон. "Или и то и другое сразу", - добавил Гарри.
Но так как вся имевшаяся у них информация сводилась к тому, что длина свертка около пяти сантиметров, шансы отгадать, что это такое без дополнительных подсказок, были минимальны.
Невилл и Эрмиона не выказали ни малейшего интереса к тому, что охранялось трехголовой собакой, сторожившей люк. Невилл вообще не мечтал увидеть собаку снова.
Эрмиона теперь не разговаривала с Гарри и Роном, но у нее был такой покровительствующий я-все-знаю вид, что они видели в этом дополнительный бонус. Они мечтали отомстить Малфою, и к их удовольствию, случай представился примерно неделю спустя.
Утром, совы влетели в Большой Зал как обычно, но все сразу обратили внимание на узкий сверток, который несли шесть ушастых сов. Гарри, так же как и все, умирал от любопытства узнать, что же там такое в этом свертке, и был изумлен, когда совы снизились и уронили сверток на стол перед ним, смахнув бекон на пол. Они едва упорхнули, когда еще одна сова бросила на сверток письмо.
Первым делом Гарри открыл письмо, и к счастью, правильно, потому что оно гласило:
НЕ ОТКРЫВАЙ ПОСЫЛКУ ЗА СТОЛОМ
В ней Нимбус Две Тысячи, но я не хочу, чтобы все знали, что у тебя есть метла, в то время, как они о ней мечтают. Оливер Вуд будет ждать тебя на стадионе в семь вечера для первого занятия.
Профессор МакГонагалл
Гарри с трудом скрывал ликование, протягивая записку Рону.
"Нимбус Две Тысячи! - простонал Рон с завистью. - Я такой даже в руках не держал".
Они быстро покинули зал, чтобы открыть сверток в одиночестве до первого занятия, но на полпути через коридор, они увидели Крабба и Гойла, преграждающих дорогу к лестнице. Малфой выхватил сверток из рук Гарри и пощупал его.
"Метла, - сказал он, бросая его Гарри с выражением зависти и злобного удовлетворения на лице. - На этот раз тебя выгонят, Поттер, первачкам нельзя иметь метлы".
Рон не выдержал.
"Это не какая-то там старая метла, - сказал он. - Это Нимбус Две Тысячи. Что ты там говорил у тебя дома, Малфой, Комета Двести Шестьдесят? Рон подмигнул Гарри. - Кометы, конечно, здорово смотрятся, но они не той категории, что Нимбус".
"Откуда тебе знать, Висли, у тебя не хватит денег даже на половину рукоятки, - огрызнулся Малфой. - Боюсь тебе и твоим братьям придется собирать метлу по прутику".
Прежде чем Рон успел ответить, в районе локтя Малфоя появился Профессор Флитвик.
"Надеюсь, вы не спорите, мальчики?" - пропищал он.
"Поттеру прислали метлу, Профессор", - быстро сказал Малфой.
"Да, да, все правильно, - сказал Профессор Флитвик, бросая взгляд на Гарри. - Профессор МакГонагалл рассказала мне о чрезвычайных обстоятельствах, Поттер. Какая модель?"