Все расхохотались, кроме Эрмионы, которая подбежала к нему и произнесла контрпроклятие. Невилл, дрожа, поднялся на ноги.
"Что случилось?" - спросила Эрмиона, усаживая его рядом с Гарри и Роном.
"Малфой, - сказал Невилл несчастно. - Я встретил его около библиотеки. Он сказал, что как раз искал кого-нибудь, чтобы попрактиковаться".
"Иди к Профессору МакГонагалл! - настаивала Эрмиона. - Надо сказать ей об этом!"
Невилл покачал головой.
"Хватит с меня неприятностей", - пробормотал он.
"Тебе надо пожаловаться на него Невилл! - сказал Рон. - Он привык издеваться над всеми, но не стоит ложиться ковриком, чтобы ему было проще".
"Не надо говорить мне, что у меня недостаточно храбрости, чтобы быть в Гриффиндоре. Малфой мне уже это объяснил", - выдавил Невилл.
Гарри нащупал в своем кармане Шоколадную Лягушку, последнюю из тех, что Эрмиона подарила ему на Рождество. Он протянул ее Невиллу, который казалось вот-вот расплачется.
"Ты стоишь двенадцати Малфоев, - сказал он. - Сортировочная Шляпа определила тебя в Гриффиндор, ведь так? А Малфой где? В вонючем Слитерине".
Невилл попытался слабо улыбнуться, разворачивая Лягушку.
"Спасибо Гарри... Наверное, пойду спать... Тебе нужна карточка, ведь ты их собираешь?"
Когда Невилл ушел, Гарри бросил взгляд на Фотографию Знаменитого Волшебника.
"Опять Дамблдор, - сказал он. - Это была первая карточка, которую-"
Он открыл рот. Он смотрел на обратную сторону карточки. Потом поднял взгляд на Рона и Эрмиону.
"Я нашел его! - прошептал он. - Я нашел Фламеля! Я же говорил, что уже где-то видел его имя, я прочитал его в поезде, когда мы ехали сюда. Слушайте: "Дамблдор особенно известен за победу над темным колдуном Гриндеволдом в 1945, за открытие двенадцати способов использования крови дракона, и работы в алхимии в соавторстве с Николасом Фламелем!"
Эрмиона вскочил на ноги. Она еще ни разу не выглядела такой радостной, кроме разве что случая, когда они получили свои первые проверенные домашние работы.
"Оставайтесь здесь!" - сказала она и взлетела по лестнице в спальню к девочкам. Гарри и Рон едва успели обменяться удивленными взглядами, когда она вернулась, сжимая в руках огромную старую книгу.
"Я никогда не думала посмотреть здесь! - возбужденно прошептала она. Я взяла это из библиотеки несколько недель назад, чтобы почитать в качестве развлечения".
"В качестве развлечения?" - спросил Рон, но Эрмиона попросила его помолчать, пока она не найдет кое-что, и начала быстро перелистывать страницы, бормоча себе под нос.
Наконец, она нашла то, что искала.
"Я так и знала!"
"Мы уже можем говорить?" - спросил Рон сердито, но Эрмиона не обратила внимания.
"Николас Фламель, - прошептала она патетично, - единственный создатель Волшебного Камня!"
Эффекта не получилось.
"Чего?" - сказали Гарри и Рон.
"Вы что вообще не читаете дополнительную литературу? Вот прочтите это".
Она придвинула им книгу, Гарри и Рон прочли: "Изучение алхимии с древнейших времен связано с поиском философского или волшебного камня, легендарного вещества, обладающего удивительными свойствами. Этот камень может превратить любой металл в чистое золото. С помощью него можно приготовить Эликсир Жизни, который дарует бессмертие пьющему.
"В течение сотен лет ходят всевозможные рассказы о волшебных камнях, но единственный известный сейчас камень принадлежит Мистеру Николасу Фламелю, известному алхимику и любителю оперы. Мистер Фламель, отпраздновавший в прошлом году свое шестьсот шестидесяти пятилетие, наслаждается спокойной деревенской жизнью в Девоне, вместе со своей женой Перенеллой (шестьсот пятьдесят восемь)".
"Вот видите? - сказала Эрмиона, когда они дочитали. - Пес охраняет Камень Фламеля! Держу пари, он попросил Дамблдора беречь этот камень, потому что они друзья, и за камнем кто-то охотится, вот почему он хотел, что его забрали из Гринготтс!"
"Камень делает золото и дарует бессмертие! - сказал Гарри. Неудивительно, что Снэйп за ним охотится! Да он всем нужен".
"И не удивительно, что мы не нашли Фламеля в "Изучении Новейших Достижений Колдовства", - сказал Рон. - Он не совсем новейший, если ему шестьсот шестьдесят пять, а?"
На следующее утро на уроке Защиты от Темных Сил, переписывая разные способы лечения укуса оборотня, Гарри и Рон обсуждали, что они сделали бы, если бы у них был Камень Волшебника. Пока Рон не сказал, что купил бы собственную команду Квиддитча, Гарри совсем забыл о Снэйпе и приближающемся матче.
"Я буду играть, - сказал он Рону и Эрмионе. - Иначе Слитерин решит, что я боюсь Снэйпа. Я им покажу... они забудут, как смеяться, если мы победим".
"Если только нам не придется уносить тебя с поля", - сказал Эрмиона.
Матч все приближался, и Гарри волновался все больше и больше, что бы он ни говорил Рону и Эрмионе. Вся команда была взбудоражена. Как замечательно было бы обойти Слитерин в чемпионате колледжей, он держал первое место уже семь лет, но смогут ли они выиграть с таким предубежденным судьей?
Гарри не знал, может, ему только кажется, что куда бы он ни пошел везде сталкивается со Снэйпом. Временами, ему мерещилось, что Снэйп следит за ним, пытаясь застать его одного. Уроки Алхимии превратились в еженедельную пытку, потому что Снэйп постоянно шпынял Гарри. Может, он узнал, что Гарри стало известно о Камне Волшебника? Гарри не мог понять как - хотя иногда его посещала ужасная догадка, что Снэйп обладает способностью читать мысли.
Гарри понимал, когда они пожелали ему удачи на следующий день около раздевалки, Рон и Эрмиона не знали, увидят ли его живым. Эта мысль совсем не ободряла. Гарри почти не слышал воодушевляющую речь Вуда, пока натягивал свою форму и брал Нимбус Две Тысячи.
Рон и Эрмиона, тем временем, нашли себе местечко на стадионе рядом с Невиллом, который не мог понять, почему они оба выглядят суровыми и расстроенными и почему они притащили на матч волшебные палочки. Гарри не знал, что Рон и Эрмиона в тайне от него разучили Запирающее Проклятье. Идею им подал Малфой, использовав его на Невилле, и они были готовы применить его, если Снэйп выкажет намерение навредить Гарри.