Конечно, я очень занята уроками, («Это как? — в ужасе вставил Рон. — Каникулы же!») — а в следующую среду мы собираемся в Лондон, купить новые учебники. Почему бы нам не встретиться на Диагон-аллее?
Скорее дайте мне знать, как идут дела.
— А что, нам это удобно, тогда и мы сможем купить вам всё для школы, — согласилась миссис Уисли, убирая со стола посуду. — А чем вы сегодня займётесь?
Гарри, Рон, Фред и Джордж собирались подняться на поляну, принадлежавшую семье Уисли. Поляна была окружена деревьями, скрывавшими её от глаз жителей деревни внизу, — так что, там они могли практиковаться в квиддиче, при условии, что не станут летать слишком высоко.
Конечно, настоящими квиддичными мячами они играть не могли, — было бы сложно что-то объяснить, вырвись те на свободу и окажись в деревне; вместо мячей они пасовали друг другу яблоки. Они по очереди брали принадлежавший Гарри «Нимбус-2000», — это, без сомнения, была лучшая метла в их компании; старый «Метеор» Рона то и дело обгоняли пролетавшие мимо бабочки.
Пять минут спустя они уже шагали вверх по холму с мётлами на плечах. Звали с собой и Перси, но тот заявил, что занят. Пока что Гарри встречался с Перси лишь за столом; всё остальное время тот проводил в своей комнате.
— Знать бы, что он там задумал, — сдвинул брови Фред. — На себя не похож. За день до того, как мы тебя привезли, ему пришли результаты экзаменов; двенадцать С.О.В., а он почти и не хвастался.
— Стандарты Обучения Волшебству — пояснил Джордж, заметив на лице Гарри непонимание. — У Билла тоже было двенадцать. Того и гляди, получим второго старосту в семье. Не думаю, что вынесу такой позор.
Билл был старшим сыном в семье Уисли. Он и другой брат, Чарли, уже закончили Хогвартс. Гарри с ними никогда не встречался, но знал, что Чарли изучал драконов в Румынии, а Билл работал в Египте на колдовской банк, «Гринготтс».
— Не знаю, на какие деньги родители собираются покупать все наши школьные вещи, — сменил тему Джордж после недолгой паузы. — Пять комплектов книг Локарта! А Джинни нужны мантии, палочка и всё остальное…
Гарри, смутившись, промолчал. В подземном гринготтском сейфе в Лондоне хранилось приличное состояние, оставленное ему родителями. Конечно, богат он был только в волшебном мире; в маггловых магазинах нельзя расплачиваться галеонами, серпиями и ворехами. Он никогда не рассказывал Дёрсли о своих деньгах, — вряд ли их неприязнь ко всему магическому распространялась на груду золота.
В среду миссис Уисли разбудила их рано. Быстро умяв полдюжины сэндвичей с беконом каждый, они натянули куртки; в это время миссис Уисли сняла с каминной полки цветочный горшок и заглянула внутрь.
— Почти ничего не осталось, Артур, — вздохнула она. — Придётся сегодня купить ещё… ну что ж, гости вперёд! После тебя, Гарри!
И она протянула ему горшок.
Гарри в замешательстве уставился на остальных.
— Ч-что я должен делать? — растерялся он.
— Он же никогда не путешествовал с помощью вьюжного пороха, — вдруг вспомнил Рон. — Прости, Гарри, совсем забыл.
— Никогда? — удивился мистер Уисли. — А как ты в прошлом году добрался до Диагон-аллеи?
— На метро…
— Да ты что? — восхитился мистер Уисли. — А эскапаторы там были? Но как именно…
— Не сейчас, Артур, — перебила его миссис Уисли. — Вьюжной порох намного быстрее, милый, но, господи, если ты никогда им не пользовался…
— Да всё с ним будет нормально, — пообещал Фред. — Гарри, сначала следи за нами.
Он взял из горшка щепотку мерцающего пороха и, подойдя к камину, бросил его в огонь.
Пламя взревело, приняло изумрудно-зелёный цвет и поднялось выше Фреда, — тот шагнул прямо в камин, крикнул: «Диагон-аллея!» и исчез.
— Говорить нужно очень чётко, — инструктировала Гарри миссис Уисли, а Джордж между тем уже запустил руку в горшок. — И не пропусти нужный очаг…
— Что не пропусти? — нервно переспросил Гарри; пламя между тем с рёвом поглотило Джорджа.
— Ну, понимаешь, колдовских каминов множество, но если говорить внятно…
— Он справится, Молли, не суетись, — успокоил её мистер Уисли, тоже зачерпнув вьюжного пороха.
— Но, дорогой, если он потеряется, что мы скажем его дяде и тёте?
— Им всё равно, — заверил её Гарри. — Представляю, как оторвётся Дадли, узнав, что я потерялся в дымоходе, не волнуйтесь…