Он сразу понял, где находится. Эта круглая комната со спящими портретами была кабинетом Дамблдора, но за столом сидел не он. Тщедушный, морщинистый, почти лысый, если не считать нескольких клочков белых волос, колдун читал письмо при свете свечи. Гарри раньше не видел этого человека.
— Простите, — неуверенно произнес он. — Я не хотел вам мешать…
Но колдун не обратил на него внимания. Он, слегка нахмурившись, продолжил читать. Гарри подошел ближе к его столу и пробормотал:
— Ну, так я пойду?
Колдун все еще не обращал на него внимания. Он, по-видимому, вообще не слышал Гарри. Думая, что старичок, возможно, глуховат, Гарри почти прокричал:
— Простите, что помешал вам, я пойду!
Колдун со вздохом свернул письмо, встал и прошел мимо Гарри, даже не взглянув на него, и принялся завешивать шторы.
Небо за окном было багряно-красным; солнце, должно быть, садилось. Колдун вернулся за стол, сел и, перебирая пальцами, стал смотреть на дверь.
Гарри оглядел кабинет, тут не было феникса Фокса, не было жужжащих серебряных инструментов. Это был тот Хогвартс, каким его знал Риддл, значит неизвестный колдун — директор, бывший на месте Дамблдора, а он, Гарри, не более чем призрак, невидимый для людей, живших пятьдесят лет назад.
В дверь кабинета постучали.
— Войдите, — еле слышно произнес старый колдун.
Вошел юноша, на вид лет шестнадцати, на ходу снимая свою остроконечную шляпу. Серебряный значок префекта сверкал у него на груди. Он был гораздо выше Гарри, но с такими же черными как смоль волосами.
— О, Риддл, — произнес директор.
— Вы хотели меня видеть, профессор Диппет? — с тревожным видом спросил Риддл.
— Присаживайся, — ответил Диппет. — Я только что прочел письмо, которое ты передал мне.
— О, — выдохнул Риддл и сел, крепко сцепив руки.
— Мой милый мальчик, — доброжелательно начал профессор Диппет. — Я не могу позволить тебе остаться в школе на все лето. Ты же наверняка хочешь провести праздники дома?
— Нет, — тут же ответил Риддл. — Я бы предпочел остаться в Хогвартсе, чем вернуться к этим… этим…
— Каникулы ты проводишь в маггловом приюте для сирот, не так ли? — с любопытством спросил Диппет.
— Да, сэр, — ответил Риддл, чуть покраснев.
— Ты магглорождённый?
— Полукровка, сэр, — сказал Риддл. — Отец маггл, а мать колдунья.
— И что с твоими родителями?
— Мать умерла сразу после моего рождения, сэр. В приюте мне сказали, что она успела лишь дать мне имя: Том — в честь моего отца, Мерволо — в честь деда.
Диппет сочувственно щелкнул языком.
— Дело в том, Том, — вздохнул он, — мы могли бы пойти тебе навстречу, но в сложившихся обстоятельствах…
— Вы имеете в виду эти нападения, сэр? — спросил Риддл. Сердце Гарри забилось быстрее, и он придвинулся ближе, чтобы ничего не пропустить.
— Именно, — ответил директор. — Дорогой мой, ты понимаешь, как неразумно будет с моей стороны позволить тебе остаться в замке после окончания семестра. Особенно в свете последней трагедии… смерть этой несчастной девочки… Тебе будет спокойнее подальше отсюда, в приюте. По правде говоря, в Министерстве Магии и сейчас поговаривают о закрытии школы. А ведь мы даже не имеем представления, где, скажем так, источник этих неприятностей.
Глаза Риддла расширились.
— Сэр, если бы его поймали… Если бы все это прекратилось…
— Что ты имеешь в виду? — сорвался на фальцет Диппет, привстав со своего кресла. — Риддл, ты хочешь сказать, что тебе известно что-то об этих нападениях?
— Нет, сэр, — быстро ответил Риддл.
Но Гарри был уверен, что это такое же «нет», каким он пытался отделаться от Дамблдора.
Диппет с несколько разочарованным видом опустился обратно в кресло.
— Можешь идти, Том.
Риддл соскользнул со стула и с подавленным видом вышел из кабинета. Гарри отправился за ним. Они спустились по движущейся винтовой лестнице в темный коридор прямо за горгульей. Риддл остановился. Гарри тоже встал, наблюдая за ним. Гарри видел, что Риддл о чем-то напряженно думает. Он хмурился и кусал губы. Затем, как будто приняв решение, он заторопился прочь. Гарри бесшумно следовал за ним. Они никого не встретили, пока не дошли до Вестибюля, где высокий колдун с длинными каштановыми волосами и такой же бородой окликнул Тома с мраморной лестницы.
— Ты что бродишь здесь в такое время, Том?
Гарри в изумлении уставился на колдуна. Это был ни кто иной, как Дамблдор, только на пятьдесят лет моложе.
— Меня вызывали к директору, сэр, — ответил Риддл.
— Ну что ж, теперь скорее в постель, — сказал Дамблдор, глядя на Риддла тем проницательным взглядом, который был так хорошо знаком Гарри. — В эти дни лучше не бродить по коридорам. Не теперь…