Гарри иногда даже жалел, что вляпался в эту историю с дневником Риддла. Рон с Гермионой снова и снова просили его пересказать увиденное. Гарри уже подташнивало и от пересказов, и от долгих, бессмысленных обсуждений.
— Риддл мог поймать не того, — говорила Гермиона. — Может, существовало другое чудовище, нападавшее на людей.
— Ну и сколько их, по-твоему, водится в замке? — вяло поинтересовался Рон.
— Мы же знаем, что Хагрида исключили, — печально констатировал Гарри. — И нападения, должно быть, прекратились после его ухода, иначе Риддл не получил бы свою награду.
Рон подошел к ситуации с другой стороны:
— Риддл прямо как Перси. И кто просил его доносить на Хагрида?
— Но чудовище убило человека, Рон, — возмутилась Гермиона.
— А Риддлу, если б Хогвартс закрыли, пришлось бы вернуться в маггловый приют для сирот, — сказал Гарри. — Я не виню его за желание остаться здесь.
— Гарри, ты же встретил Хагрида на Скверн-аллее?
— Он покупал средство от плотоядных слизней, — быстро ответил Гарри.
Наступила тишина. После долгой паузы Гермиона нерешительно задала мучавший всех вопрос:
— Думаете, нам стоит пойти и спросить самого Хагрида?
— Это будет забавная встреча, — сказал Рон. — «Привет, Хагрид. Скажи, ты в последнее время не выпускал на волю никого безумного и волосатого?»
В конце концов, они решили ничего не говорить Хагриду, если только не начнутся новые нападения. И, по мере того, как шли спокойные дни, не нарушаемые шепотом бесплотных голосов, им начало казаться, что разговор об исключении Хагрида никогда и не зайдет. Уже прошло почти четыре месяца с тех пор, как Джастин и Почти безголовый Ник превратились в камень. Все решили, что нападавший, кто бы он ни был, исчез навсегда. Брюзгу уже наскучила его песня «Подлый Поттер…», Эрни Макмиллан как-то на уроке довольно дружелюбно попросил его передать корзинку с прыгучими поганками. А в марте несколько мандрагор закатили в третьей теплице безумную вечеринку, чем очень порадовали профессора Саженс.
— Когда они начнут лазать друг к другу в горшки, мы и поймем, что они окончательно созрели, — сказала она Гарри. — Тогда мы сможем оживить тех несчастных в больничном крыле.
Второкурсникам, тем временем, было о чем поразмыслить на пасхальных каникулах. Пришло время выбирать предметы на третий год, к чему Гермиона отнеслась со всей ответственностью.
— Это может повлиять на все наше будущее, — напомнила она Рону и Гарри, пока они изучали списки своих новых предметов, делая в них пометки.
— Я только хочу покончить с зельями, — сказал Гарри.
— Мы не можем, — мрачно сказал Рон, — Все старые предметы остаются. А иначе я бы бросил защиту от темных искусств.
— Но это же такой важный предмет! — поразилась Гермиона.
— Ну, только не с Локартом, — сказал Рон. — С ним я научился лишь тому, что нельзя выпускать пикси.
Невилла Лонботтома забросали письмами все приходящиеся ему родственниками колдуны и ведьмы, и от всех он получал разные советы по выбору предметов. Взволнованный и сбитый с толку, он, с высунутым от усердия языком, изучал список предметов, спрашивая мнения окружающих — что кажется им более сложным: нумерология или изучение древних рун. Дин Томас, как и Гарри, выросший среди магглов, в конце концов, стал просто с закрытыми глазами тыкать палочкой в список и выбирать предметы, на которые та укажет. Гермиона, ни с кем не советуясь, записалась сразу на все предметы.
Гарри мрачно усмехался про себя, представляя, что бы сказали дядя Вернон и тетя Петуния, вздумай он обсудить с ними свою карьеру колдуна. Не то чтобы ему не с кем было посоветоваться: Перси Уисли жаждал поделиться с ним своим опытом.
— Зависит от того, Гарри, чем ты хочешь заниматься дальше, — сказал он. — Никогда не рано начать думать о будущем, так что я бы порекомендовал гадание. Говорят, что изучение магглов — для дурачков, но лично я считаю, что колдуны должны иметь исчерпывающее представление о немагическом сообществе, особенно, если они планируют работать в тесном контакте с ними — посмотри на моего отца, ему постоянно приходится сталкиваться с магглами по работе. Мой брат Чарли всегда больше любил работать на воздухе, поэтому он занялся уходом за магическими созданиями. Сосредоточься на своих сильных сторонах, Гарри.
Но единственным, в чем Гарри чувствовал себя компетентным был квиддич. В конце концов, он выбрал те же новые предметы, что и Рон, рассчитывая, что даже если и не преуспеет в них, то хотя бы будет с кем поболтать.