— Не стоит больше рисковать, — строго сообщила им мадам Помфри через окошко в двери. — Уж извините, но нападавший может в любой момент вернуться довершить начатое.
С уходом Дамблдора страх овладел всеми еще сильнее; даже солнечные лучи, согревающие стены замка снаружи, как будто отказывались проникать внутрь сквозь окна. В школе едва ли можно было увидеть не хмурое и не взволнованное лицо, а если смех и раздавался в коридорах, то звучал слишком громко и неестественно и тут же смолкал.
Гарри постоянно повторял про себя последние слова Дамблдора: «Я только тогда на самом деле покину эту школу, когда здесь не останется никого, кто предан мне. Кроме того, в Хогвартсе тот, кому нужна помощь, всегда ее получит». Но что он хотел этим сказать? К кому обращаться за помощью, когда все вокруг одинаково растеряны и напуганы?
Фраза Хагрида о пауках была куда понятнее, не считая одной проблемы — в замке, похоже, не осталось ни одного паука, за которым можно было бы проследить. Гарри искал их везде, где только мог. Ему помогал и Рон, правда, без особого энтузиазма. Им, конечно, мешал запрет на одинокие прогулки по замку, ведь теперь они были вынуждены перемещаться с кучкой других гриффиндорцев. Большинство учеников были рады, что из класса в класс их сопровождали преподаватели, но Гарри это изрядно досаждало.
И все же, один человек чувствовал себя как рыба в воде в атмосфере всеобщего страха и подозрительности. Драко Малфой расхаживал по школе с таким видом, как будто его назначили Префектом. Гарри не понимал, чем он так доволен, пока как-то на уроке зелий, через пару недель после ухода Дамблдора и Хагрида, не сел за Малфоем и нечаянно не подслушал, как он злорадно сообщал Крэббу и Гойлу:
— Я всегда знал, что только отец сможет избавиться от Дамблдора. — сказал он, даже и не пытаясь говорить потише. — Я вам говорил, что, по его мнению, Дамблдор — худший директор за всю историю Хогвартса. Может теперь нам дадут нормального директора. Кого-то, кто не будет пытаться закрыть Камеру Секретов. Макгонаголл долго не продержится, она лишь заместитель…
Снейп проскользнул мимо Гарри, ничего не сказав об отсутствии Гермионы.
— Сэр, — громко произнес Малфой, — Сэр, почему бы вам не занять должность директора?
— Не торопитесь, Малфой, — остановил его Снейп, все же польщено ухмыльнувшись. — Профессор Дамблдор всего лишь временно отстранен по решению членов правления. Я полагаю, что вскоре он вернется к нам.
— Разумеется, — с притворной улыбкой согласился Малфой. — Но я думаю, если бы вам захотелось занять это место, папин голос был бы вам обеспечен. Я скажу отцу, что вы здесь лучший учитель, сэр.
Снейп, обходящий класс, ухмыльнулся, к счастью не обратив внимания на Шеймаса Финнигана, который изображал, словно его тошнит в котел.
— Странно, что грязнокровки еще не пакуют вещички, — продолжил Малфой. — Спорим на пять галеонов, что следующая жертва подохнет. Жаль, что это не Грейнджер.
К счастью зазвонил колокол; услышав последние слова Драко, Рон сорвался с места, но во всеобщей суматохе его попытка добраться до Малфоя осталась незамеченной.
— Пустите меня, — прорычал Рон вцепившимся в него Гарри и Дину. — Мне даже не нужна палочка, я задушу его голыми руками.
— Пошевеливайтесь, я должен отвести вас на травоведение, — прикрикнул Снейп. Все вышли и построились, замыкали колонну Гарри, Дин и все еще пытавшийся вырваться Рон. Отпустить его друзья смогли только за пределами замка, когда Снейп повел всех через огород к теплицам.
Урок травоведения прошел довольно уныло, с ними не было уже двоих: Джастина и Гермионы. Профессор Саженс дала всем задание — обрезать Абиссинскую Съежевницу. Гарри отправился сгрузить охапку сухих стеблей на кучу компоста и столкнулся с Эрни Макмилланом. Эрни сделал глубокий вдох и очень торжественно произнес:
— Я хочу сказать, Гарри, что сожалею о том, что подозревал тебя. Я знаю, что ты никогда не навредил бы Гермионе Грейнджер, и прости за все, что я наговорил. Все мы в одной лодке, так что…
Он протянул пухлую ладонь, и Гарри пожал ее.
Эрни и его подруга Ханна принялись за ту же Съежевницу, что и Гарри с Роном.
— Этот Драко Малфой, — сказал Эрни Макмиллан, обламывая сухие ветки, — он, кажется, всем очень доволен, правда? Я тут подумал, а может он и есть наследник Слизерина?
— Да ты прямо гений, — проворчал Рон, еще не успевший простить Эрни, в отличие от Гарри.
— А ты не думаешь, что это Малфой, Гарри? — спросил Эрни.