— Что Хагрид не открывал Камеру Секретов, — ответил Гарри, набрасывая на Рона плащ и подталкивая его вперед. — Что он не виновен.
Рон громко фыркнул. Видимо, то, что Хагрид держал Арагога в чулане, не совпадало с его представлением о невиновности.
Подойдя к замку, Гарри одернул плащ, чтобы никто не заметил их торчащих ног, и приоткрыл скрипучую дверь. Они осторожно миновали Вестибюль, поднялись по мраморной лестнице, и, затаив дыхание, проскользнули по коридорам, где патрулировали часовые. Наконец, они оказались в безопасности в общей гостиной Гриффиндора, где уже догорел огонь и от дров остался лишь пепел. Они скинули плащ и по извилистой лестнице поднялись в спальню.
Рон рухнул на постель, даже не раздевшись, а Гарри не хотелось спать. Он уселся на край кровати и задумался над тем, что сказал Арагог.
Существо, которое прячется где-то в замке, подумал он — что-то вроде Волдеморта для монстров, даже другие чудовища не называют его по имени. Они с Роном так и не приблизились к пониманию, что это за существо, или каким образом оно превращает своих жертв в камень. Даже Хагрид не знал, что было в Камере Секретов. Гарри закинул ноги на кровать и прислонился к подушке, наблюдая за луной, светящей через окно башни.
Он не имел представления, что делать дальше. Они зашли в тупик. Риддл поймал не того, наследник Слизерина исчез, и никто не мог сказать, кто открыл Камеру Секретов на сей раз — тот же человек или другой. Спросить было некого. Гарри лежал, все еще думая о словах Арагога.
Он уже засыпал, когда ему пришло на ум то, что могло бы стать их последней надеждой, и он сел, как громом пораженный.
— Рон, — прошептал он в темноту. — Рон!
Рон проснулся, взвизгнув, как Клык, ошалело огляделся по сторонам и увидел Гарри.
— Рон — та девочка, что умерла. Арагог говорил — ее нашли в туалете, — сказал Гарри, не обращая внимания на храп Невилла в углу. — Что если она никогда и не покидала туалет? Что если она еще там?
Рон потер глаза, морщась от лунного света. И тут до него дошло.
— Ты же не думаешь… это ведь не Мученица Мирта?
Глава шестнадцатая
КАМЕРА СЕКРЕТОВ
— А ведь Мирта была всего в трех кабинках от нас, когда мы были в том туалете, — с досадой проговорил Рон на следующий день за завтраком, — и можно было просто спросить ее, а теперь…
Поиски пауков были непростым делом, но ускользнуть от учителей и успеть пробраться в женский туалет, еще и расположенный рядом с местом первого нападения, было почти невозможно.
Но на первом уроке преображения произошло нечто, впервые за неделю отвлекшее их от мыслей о Камере Секретов. Спустя десять минут после начала урока, профессор Макгонаголл сообщила, что экзамены начнутся через неделю, первого июня.
— Экзамены? — застонал Шеймас Финниган. — Мы все равно будем сдавать экзамены?
Раздался громкий стук — у Невилла Лонботтома, сидящего позади Гарри, выпала из рук волшебная палочка, и одна из ножек его стола испарилась. Профессор Макгонаголл вернула ножку на место, взмахнув своей палочкой, и с суровым видом повернулась к Шеймасу.
— При сложившихся обстоятельствах мы не закрываем школу только потому, что вы должны учиться, — строго сказала она. — Поэтому экзамены будут проходить как обычно, и, надеюсь, все вы усердно готовитесь.
Усердно готовитесь! Гарри даже не предполагал, что при такой обстановке в замке будут устроены экзамены. Услышав ропот, профессор Макгонаголл еще больше нахмурилась.
— Согласно указаниям профессора Дамблдора, школа должна работать в обычном режиме, — сказала она. — Не думаю, что нужны пояснения — ваши знания, полученные в этом году, должны быть проверены.
Гарри опустил глаза на двух белых кроликов, которых он должен был превратить в тапочки. Чему он научился в этом году? В голову не приходило ничего, что пригодилось бы на экзамене.
Рон выглядел так, словно ему сообщили, что отныне он будет жить в Запретном лесу.
— Ты представляешь, как я буду сдавать экзамен с этим? — спросил он Гарри, поднимая свою палочку, которая как раз принялась громко насвистывать.
За три дня до первого экзамена, профессор Макгонаголл сделала за завтраком еще одно объявление.
— У меня хорошие новости, — сказала она, и весь Большой зал вместо того, чтобы притихнуть, забурлил.
— Дамблдор возвращается! — раздалось несколько радостных голосов.
— Поймали Наследника Слизерина! — завизжала девочка за столом Рейвенкло.