"И это вот этому ты поручила присматривать за детьми?" – прошипел Снейп, сжимая кулаки. Его подбородок возмущено дернулся вверх, точно его ударили. – "Я был уверен, что они останутся под твоей защитой, и что я теперь вижу? Ты, кажется, сошла с ума!"
"Детьми!" – возмутился я, путаясь в мокрых шнурках ботинок.
"Сошла с ума – я?" – окрысилась Валери. – "А где еще я могла их оставить, когда ни одна квартира нашего хваленого Ордена за последний месяц не осталась без внимания Упивающихся? Мне каждый день приходится ночевать на новом месте. Я не могу никому довериться. Профессор МакГонагалл твердит только о премудром Дамблдоре, который сможет решить все наши проблемы! Международная конфедерация чародеев отказалась оказать нам помощь. Мол, на сегодняшний день Темный Лорд и его правительство представляют официальную власть в нашей стране, и с этим они ничего не могут поделать. Остатки бывших работников Министерства делают все возможное, чтобы гиганты не прорвали границу на севере, и если бы сегодня мы не достучались до гоблинов, неизвестно, во что бы вылился этот конфликт! Только его нам сейчас и не хватало. Я все дни мечусь как белка в колесе, почти постоянно натыкаюсь на патрули Упивающихся, рассеиваю Сногсшибатели направо и налево, а ночи за компьютером просиживаю, почти не сплю. От тебя известий никаких, у меня нервы уже на пределе! И ты еще говоришь, что я, как клуша, должна сидеть над детьми?!"
"Эй!" – я окончательно рассердился.
МакТаггарт заглотал последние капли пива, потряс кружкой над жаждуще раскрытым ртом и выдвинул ящик стола. С минуту он голодно рылся в нем, но потом с восторгом извлек засохший пакетик кальмаров, в мгновение ока растерзал его на клочки и отправил содержимое вслед за пивом. Потом он безмятежно скрестил руки и, по всей видимости, приготовился ничему не удивляться и вообще отнестись к ситуации философски. У него на лице было написано: двое дерутся – третий не мешай.
"Да здесь для них самое безопасное место! Кто из Упивающихся будет искать Гарри Поттера посреди Лондона в магловской квартире?"
"Ты называешь это – квартирой? Поттера надо было в клетке запереть, а не в подобном месте под присмотром…" – отвращения в словах Снейпа было хоть отбавляй. – "Если бы гоблины не связались с тобой, неизвестно, чем бы закончилась очередная выходка твоего малыша…"
Моя разбухшая от влаги куртка полетела на пол вслед за ботинками. Я не позволю себе разозлиться, не позволю…
"Это была не выходка, сэр, а хорошо продуманный…"
"Придурковатый мальчишка! Это была самая настоящая эскапада! Вы хоть осознаете, насколько вам повезло? Гоблины невероятно опасные существа, об их магии до сих пор далеко не все известно!"
"Магии?" – лениво уточнил МакТаггарт. – "Так я и думал".
"Заткнись, глупый маггл… "
"Прежде чем произносить незнакомые слова", – оскорбился МакТаггарт, – "хорошо бы объяснить, что они значат".
"Потом, потом, Джейсон", – устало попросила мисс Эвергрин.
"Потом? Тебе не кажется, что давно пора честно признаться, во что ты меня втянула? Пойми, Лэрри, я просто хочу дать тебе шанс рассказать правду, хотя я уже и так давно все понял".
"Понял?" – в дверях стояла Шаффл с перекошенным от ярости лицом. – "Понял – и не предупредил меня? Понял – и отправил меня в ад, навязав мне выводок малолетних колдунов? Ты вообще-то соображаешь, что наделал? Думаешь, мы долго проживем после того, что узнали?" – она зло посмотрела на Валери и снова перевела взгляд на меланхоличную физиономию профессора МакТаггарта. – "Мы в полном дерьме!"
Учитывая ее внешний вид, я был с ней вполне согласен.
"Не преувеличивай, Шаф!" – пожал плечами Джейсон и почесал пухлое пузцо, едва удерживаемое резинкой спортивных штанов. – "Мальчик на это не способен, и Лэрри тоже. Правда, вот этот тип", – он скривился, кивнув на Снейпа. – "Намного опаснее. Но он ничего тебе не сделает, если Лэрри не позволит. Кстати, не удивлен твоим выбором, дорогуша", – повернулся он к мисс Вэл. – "Ты всегда испытывала патологическую склонность к маргинальным типам".
Мисс Эвергрин окаменела на месте от такого заявления. Шаффл тоже. Снейп издал какой-то нетипичный для него звук, напоминающий сдавленный смех.
"Знаешь, а мы видели гоблинов", – упавшим голосом сообщила Шаффл.
"В самом деле?" – поднял брови МакТаггарт.
"И дракона".
"О, я вижу, вы неплохо развлекались. Пожалуй, я в следующий раз пересилю себя и выберусь погулять под землей вместе с вами. Пива хочешь?"
"Чего?" – Шаффл явно не понимала, к чему клонит Джейсон.
"В холодильнике есть пиво, а в буфете еще остались чипсы. Но если ты предпочитаешь чай, Сьюзен все устроит в лучшем виде. Только ванную перед этим не забудь посетить".
Мне не понравилась та бесцеремонность, с которой профессор МакТаггарт распоряжается Сьюки. Но, надо признать, ситуацию он сумел разрешить почти безболезненно.
***
Сьюзен с расширившимися от ужаса глазами поила на кухне чаем отмытую и переодетую в чистое троицу подземельцев. Общение с таким количеством магглов зараз ее откровенно пугало, впрочем, тот факт, что я вернулся обратно живым и здоровым, несколько примирил Сьюки со сложившейся ситуацией.