— Рон? Ты здесь? — раздался тихий шепот.
Сердце Рона колотилось как сумасшедшее, он не мог понять, как это Гермиона не слышит его стука. Наконец, он сумел выдохнуть и тихо ответил:
— Гермиона? Что ты здесь делаешь?
Девушка повернулась на голос.
— Я… я увидела, как ты ушел… Но ты не возвращался и я…
— Гарри куда-то делся. Я пошел его искать.
Гермиона кивнула. На чердаке вновь воцарилось молчание.
— Ну… тогда я пойду, — неуверенно сказала она и повернулась к двери.
— Нет, погоди…
Шепот Рона сорвался и последний слог он почти выкрикнул. Гермиона повернулась к нему.
— Ты… ты…
Юноша никак не мог подобрать нужные слова, наконец, на одном дыхании выпалил:
— Как ты себя чувствуешь? Мы волновались…
— Мы? — в голосе Гермионе прозвучала ирония.
— Ну… я… Я волновался…
— Со мной все хорошо, Рон. И я рада, что ты уже выздоравливаешь.
В голосе Гермионы послышался холодок. Она повернулась к двери и сделала шаг по направлению к лестнице.
— Постой!
В два прыжка Рон догнал девушку и схватил ее в охапку. Гермиона дернулась, желая повернуться к нему лицом, но он неправильно понял ее намерение и лишь сильнее сжал ее в объятиях, тяжело дыша ей в затылок. Она замерла на мгновенье, затем решительным движением вырвалась. Рон попытался ухватить ее за плечо, но тут же безвольно опустил руки.
— Рон… ах, Рон, — неожиданно всхлипнула девушка и бросилась ему навстречу.
Гермиона прижалась щекой к его груди. Он почувствовал, как дрожит девушка, и автоматически прижал ее к себе, пытаясь унять эту дрожь. Она подняла к нему лицо — глаза, глядевшие на него, были такими беззащитными и испуганными, что у Рона сжалось сердце. Он еще крепче сжал руки. Гермиона слабо пискнула и он тут же ослабил объятия, поняв, что едва не раздавил ее. Затем, даже не осознав, что делает, наклонил голову и поцеловал ее. Он метил в губы, но в этот момент Гермиона чуть опустила лицо и его губы чмокнули кончик ее носа. Она не отшатнулась и он, уже более уверенно, коснулся губами ее губ. Девушка едва ощутимо вздрогнула… и неожиданно ответила на его поцелуй.
Неизвестно, как бы ситуация разворачивалась далее, но именно в этот миг Гарри, спящий в инвалидном кресле, громко всхрапнул. Этот звук был очень резким и громким — подросткам показалось, что где-то рядом выстрелили из пушки. От неожиданности Рон выпустил девушку из рук и она быстро отскочила в сторону. Они стояли, тяжело дыша, будто только что прибежали сюда, на чердак с первого этажа, и прислушивались, пытаясь понять, что за звук спугнул их.
Гарри снова всхрапнул, слегка пошевелился, вздохнул и спокойно засопел во сне.
Первой опомнилась Гермиона. Она стремительно повернулась и выскочила на лестницу. Рон хотел последовать за ней, но замешкался и услышал, что девушка вскрикнула и тут же раздался голос:
— Ну-ну, миссис, полегче! Чего это вы бегаете по больнице среди ночи? Что вы делали наверху?
— Я… я просто хотела… пить… буфет где-то здесь. Этажи… этажи перепутала…
В первую секунду, услышав как Гермиона ахнула, наткнувшись на кого-то, Рон хотел побежать ей на выручку, но сдержался — и правильно сделал. Она нашла единственно вразумительное объяснение, не стоило ей мешать. Шагнув назад, в темноту, Рон затаился. Пожалуй, испортить все мог тот тип, который своим храпом, как пить дать, привлечет внимание еще каких-нибудь дежурных. Пока он сопел не очень громко, вряд ли его услышат там, на лестнице. Но если он снова захрапит…
Рон осторожно двинулся вглубь чердака, ориентируясь на звук, одновременно прислушиваясь к разговору на лестнице. Ему показалось, что ночной собеседник Гермионы повел ее в сторону буфета, потому что ни голосов, ни шагов он больше не слышал.
Подойдя к креслу, он нагнулся и присмотрелся, пытаясь понять, кто тут спит. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому слабого света, льющегося с лестницы, хватило, чтобы понять, что нарушителем спокойствия является тот, ради которого Рон выполз из теплой постели и отправился навстречу ночным приключениям.
Рон поднес одну руку к лицу спящего, а другой осторожно коснулся его плеча. Гарри проснулся и резко дернулся, но Рон уже зажал ему рот ладонью.
— Тише ты! Молчи!
Узнав голос друга, Гарри кивнул и Рон тут же убрал руку.
— Ты чего тут делаешь?
— А… а ты?
— Тебя пошел искать…
На лестнице снова послышался шум и друзья замолчали. Шаги и голоса удалялись, становились все тише и, наконец, смолкли.
— Мне показалось… что это голос Гермионы, — неуверенно сказал Гарри.
— Да… Она тоже тебя искала… А потом нарвалась на кого-то. Я тут спрятался, а ты храпел, вот я тебя и нашел…
Рон говорил сбивчиво, но Гарри не обратил внимания ни на дрожащий голос, ни на странную логику событий. Ему вполне хватило этого объяснения. К тому же, он сам был не очень расположен продолжать разговор.
— Ну тогда… давай вернемся в палату, — предложил он, но Рон удержал его в кресле, не давая подняться.
— Подожди… Как ты себя чувствуешь?.. Я же видел, что ты притворялся весь день…
Гарри не знал, что ответить. Объяснять свои чувства и планы ему не хотелось, а придумать что-то правдоподобное не получалось.
— Так себе, — в конце концов ответил он. — Голова кружится…
Ему показалось, что он нашел вполне удовлетворительное объяснение своим поступкам, но Рон понял, что друг говорит неискренне.
— Ну ладно… Идти-то сможешь?
— Да, смогу… Погоди, а Гермиона… Она вроде молчала весь день… Я думал, что ее… ее еще не вылечили…
Рону отчаянно не хотелось говорить о том, что произошло несколько минут назад, поэтому он неожиданно горячо начал пересказывать события первого после битвы дня, когда Гарри был еще без сознания.
Часть событий Гарри уже знал от Селесты, но не стал перебивать Рона.
— Этих двух Пожирателей удалось задержать же только благодаря Гермионе, представляешь? Она наложила на них какое-то заклятие, из-за которого Пожиратели, ну те, которые остались в живых, не смогли забрать их с собой, когда сбегали из Норы. И никто не знал как его снять!
…Очнувшись в госпитале на следующее утро, она услышала, как двое целителей обсуждали необычный случай, с которым не смог справиться даже сам Дож. Гермиона без слов встала, вышла из палаты и нашла охраняемую аврорами комнатку, в которой поместили пленников. Прямо сквозь дверь, взмахом палочки она расколдовала их и так же молча вернулась к себе в палату — охранники не стали задерживать девушку, поскольку вначале не ожидали от нее никаких действий, а потом стоны Пожирателей вынудили их ринуться в их комнатку…
После этого целители прошлись по палатам и забрали у всех пациентов их волшебные палочки — мало ли кому еще придет в голову ими воспользоваться! В том шоковом состоянии, что пребывали большинство из них, опасаться можно было всего чего угодно. Заодно у пациентов изъяли одежду и личные вещи, которые были у них, когда они поступили в госпиталь.
— Нужно проверить их на заклятия, — объясняли пациентам.
Многие были недовольны, но предлог был вполне понятен, поэтому операция «изъятие» прошла без особых эксцессов.
— Не знаю, что с ней случилось, продолжал свой рассказ Рон. — Странная она какая-то стала. Представляешь, вернулась в палату, легла и ни с кем не захотела разговаривать, даже со мной… Дож прописал ей успокаивающее, вот она и спала два дня…
Рон замолчал. Гарри хотел спросить, откуда тот взял, что Гермиона пошла искать его, Гарри, среди ночи, но по угрюмому молчанию друга понял, что сейчас лучше ни о чем не спрашивать. Об истиной причине этого молчания он, конечно, не догадался, решив, что Рон до сих пор еще ревнует ее к Краму.
— Кто здесь? Выходите!
Громкий голос разорвал тишину, воцарившуюся на чердаке после того, как Рон закончил свой рассказ. Друзья вздрогнули. Гарри схватил Рона за руку, призывая к молчанию.