Гарри с Роном навещали Гермиону каждый вечер. Как только начался семестр, они стали приносить ей домашние задания.
- Если бы у меня отросли кошачьи усы, я бы воспользовался случаем и ничего бы не делал, - сказал как-то Рон, потрогав стопку книг на прикроватном столике.
- С ума сошел, мне нельзя отставать! - живо ответила Гермиона. Настроение у нее значительно улучшилось: с лица уже сошла практически вся шерсть, а глаза медленно, но верно меняли цвет с желтого на обычный карий. Кстати, а как у вас дела? Не появилось никаких новых версий? - добавила она едва различимым шепотом, чтобы не услышала мадам Помфри.
- Не-а, - мрачно ответил Гарри.
- Я был на все сто уверен, что это Малфой, - сказал Рон, уже, наверное, в сотый раз.
- А это что такое? - Гарри ткнул пальцем во что-то золотое, краешком высовывавшееся из-под подушки.
- Это? Открытка с пожеланием выздоровления, - буркнула Гермиона, отводя глаза и стараясь засунуть блестящее послание поглубже, но Рон опередил ее. Он выхватил открытку, раскрыл и громко зачитал:
"Милой мисс Грэнжер, с пожеланиями скорейшего
выздоровления, от обеспокоенного преподавателя, профессора
Сверкароля Чаруальда, кавалера Орден Мерлина третьей степени,
почетного члена Лиги защиты от сил зла, а также пятикратного
лауреата премии журнала "Ведьмополитен" за самую обаятельную
улыбку."
Рон с отвращением посмотрел на Гермиону.
- И ты спишь с этим под подушкой?!
К счастью, Гермиона была избавлена от необходимости отвечать, так как пришла мадам Помфри и принесла лекарство.
- Скажи, второго такого прилипалы, как Чаруальд, днем с огнем не сыщешь? - спросил Рон у Гарри по дороге из больничного отделения в башню "Гриффиндора". Злей задал столько работы, что, подумалось Гарри, когда он всё сделает, то будет, наверное, уже в шестом классе. Рон начал было сокрушаться, что не спросил у Гермионы, сколько крысиных хвостов надо класть в Волосодыбельное Зелье, но тут этажом выше раздался яростный вопль.
- Это Филч, - пробормотал Гарри, и они поспешили наверх, где остановились в сторонке и прислушались.
- Это ведь не очередное нападение, как ты думаешь? - напряженно спросил Рон.
Они постояли, затаив дыхание, склонив головы в ту сторону, откуда доносились истерические крики Филча.
- ...опять убирать! Да здесь же работы на всю ночь, как будто у меня и без того забот не хватает! Нет, это последняя капля, я пойду к Думбльдору...
Звук его шагов постепенно затих - Филч удалился по невидимому для приятелей коридору. Далеко-далеко с силой хлопнула дверь.
Ребята осторожно высунули носы в этот самый коридор и поняли, что Филч, как всегда, дежурил на своем добровольном посту: они снова оказались в том месте, где была атакована миссис Норрис. Им сразу стало понятно, отчего вопил Филч. Огромная лужа затопила полкоридора и, кажется, вода продолжала сочиться из-под двери туалета Меланхольной Миртл. Теперь, когда Филч прекратил орать, стали слышны всхлипывания Миртл, эхом отдававшиеся от стен туалета.
- Что опять с ней такое? - раздраженно спросил Рон.
- Пойдем посмотрим, - предложил Гарри и, подобрав робы до колен, они зашагали через лужу к двери с вывеской "НЕ РАБОТАЕТ", как всегда не обратили на нее внимания и вошли.
Меланхольная Миртл рыдала, если такое вообще возможно, сильнее и громче обычного. Похоже было, что она, по обыкновению, прячется в своем любимом унитазе. В туалете стояла темень, свечи потухли - от мощного потока воды стены и пол буквально пропитались влагой.
- В чём дело, Миртл? - спросил Гарри.
- Кто здесь? - гнусаво булькнул голос несчастной Миртл. - Пришли еще чем-нибудь в меня бросаться?
По воде Гарри добрел до ее кабинки и спросил:
- С какой стати я должен в тебя бросаться?
- Откуда я знаю? - завопила Миртл и появилась, выплеснув новую волну на и без того уже мокрый пол. - Я тут сижу, никого не трогаю, а кто-то приходит и швыряет в меня блокнотом! Хороши шуточки!
- Но ведь тебе же не больно, - резонно заметил Гарри, - я хочу сказать, он ведь прошел сквозь тебя, правильно?
Этого не следовало говорить. Миртл набрала побольше воздуху и заголосила:
- Ну и давайте теперь кидаться в Миртл блокнотами - ведь ей не больно! Она ничего не чувствует! Десять очков тому, кто попадет в живот! Пятьдесят если в голову! Что ж, ха-ха-ха! Какая веселая игра! Как мы раньше до этого не додумались?
- А кто кинул в тебя блокнот? - поинтересовался Гарри.
- Откуда я знаю... Я сидела в изгибе, размышляла о смерти, а он упал мне прямо сквозь макушку, - ответила Миртл, сверля ребят гневным взором, Да вон он, его вынесло обратно...
Гарри с Роном заглянули под раковину, куда показывала Миртл. Там лежал маленький, тоненький блокнотик с вытертой черной обложкой, такой же мокрый, как и всё остальное в комнате. Гарри сделал шаг и хотел уже подобрать блокнот, как Рон неожиданно выбросил вперед руку и удержал его.
- Что? - спросил Гарри.
- С ума сошел? - сказал Рон. - Это может быть опасно.
- Опасно ? - засмеялся Гарри. - Я тебя умоляю, с какой стати это может быть опасно?
- Ты не поверишь, - сказал Рон, опасливо покосившись на блокнот, некоторые книжки, конфискованные Министерством... Мне папа рассказывал - там была одна, которая сразу выжигала глаза тому, кто в нее заглянет. А "Сонеты алхимика"? Те, кто их читал, потом до конца дней своих разговаривали лимериками. А у одной ведьмы в Бате нашли такую книжку, начинаешь ее читать и уже не можешь остановиться ! Так и ходишь повсюду, сунув в нее нос и делаешь всё одной рукой! А ещё...
- Ладно, ладно, я всё понял, - оборвал его Гарри.
Маленький блокнотик лежал на полу, мокрый и ничем не примечательный.
- Всё равно у нас нет другого способа узнать, что это такое, - сказал Гарри, ловко обогнул Рона и поднял блокнот.
Гарри сразу увидел, что это ежедневник, которому, согласно полустершейся дате на обложке, было уже более пятидесяти лет. Гарри заинтересованно раскрыл ежедневник. На первой странице он различил надпись: "Т.Я.Реддль". Чернила немного расплылись.