- Добрый вечер, Рубеус, - отрывисто произнес Реддль.
Парень, подскочив, захлопнул дверь.
- Чего тебе тут надо, Том?
Реддль подошел ближе.
- Игра окончена, - сказал он. - Я собираюсь сдать тебя, Рубеус. Они уже хотят закрыть "Хогварц" - если не прекратятся нападения.
- Чего это ты го...
- Я не думаю, что ты хотел кого-то убивать. Но из чудовищ никогда не получаются смирные ручные зверушки. Видимо, ты выпустил кого-то из них поразмяться и...
- Они вовсе никого не убивали! - выкрикнул гигант, загораживая своим телом дверь. Из-за его спины, за закрытой дверью, раздавались странное клацание и шорохи.
- Перестань, Рубеус, - сказал Реддль, подходя еще ближе. - Завтра приедут родители убитой девочки. Самое меньшее, что может сделать школа, это позаботиться, чтобы монстр, убивший ее, был уничтожен...
- Это не он! - в панике заорал парень, и его голос эхом отозвался в длинном коридоре. - Не он! Он бы ни в жисть!...
- Отойди, - приказал Реддль, доставая палочку.
От его заклинания в коридоре внезапно вспыхнул ярчайший свет. Дверь за огромным парнем сама собой отворилась с такой силой, что гигант отлетел к противоположной стене. Из-за двери вырвалось нечто такое, при виде чего Гарри отчаянно, пронзительно завопил - этого, разумеется, никто не услышал.
Необъятных размеров, низко висящее тело и путаница черных ног; сверкание множества глаз и пара острых как бритва клешней - Реддль снова поднял палочку, но было слишком поздно. Жуткое создание опрокинуло его, покатилось прочь по коридору и скрылось из виду. Реддль с трудом поднялся и стал озираться в поисках чудища; он взмахнул палочкой, но тут огромный парень прыгнул на него, выхватил палочку у него из рук и швырнул Реддля на пол с воплем: "НЕЕЕЕЕЕТ!".
Вдруг всё закружилось, тьма стала непроницаемой; Гарри почувствовал, что падает и, с шумом, приземлился на собственную постель в спальне "Гриффиндора", руки-ноги в разные стороны. Дневник Реддля лежал у него на животе.
Он не успел даже перевести дыхание, как отворилась дверь и вошел Рон.
- Вот ты где, - сказал Рон.
Гарри сел. Он вспотел и сильно дрожал.
- Что случилось? - забеспокоился Рон.
- Это был Огрид, Рон. Огрид открыл Комнату Секретов пятьдесят лет назад.
Глава четырнадцатая.
Корнелиус Фудж
Гарри, Рон и Гермиона давно знали, что за Огридом водится один грешок нездоровая привязанность к огромным и опасным созданиям. Чего стоил дракон, которого Огрид в прошлом году пытался вырастить в своей бревенчатой избушке, или гигантский трёхголовый пёс, получивший милое имя "Пушок". Можно было не сомневаться в том, что и в юные годы Огрид обладал теми же качествами и, узнав о существовании в замке монстра, пошёл бы на всё, лишь бы увидеть его хоть краешком глаза. Огрид, скорее всего, пожалел бы сидящее взаперти чудовище и решил бы предоставить ему возможность размять многочисленные ноги; перед мысленным взором у Гарри предстала такая картинка: тринадцатилетний Огрид пытается надеть на монстра ошейник с поводком. Точно также Гарри был уверен, что ни в тринадцать лет, ни сейчас, Огрид не был способен кого-либо убить.
Гарри почти что жалел, что нашёл способ общения с дневником Реддля. Рон с Гермионой снова и снова заставляли его рассказывать об увиденном; его уже тошнило от этих пересказов и от бесконечных обсуждений, которые за ними следовали.
- Реддль наверняка схватил не того, кого следовало, - сказала Гермиона. - И вообще, может быть, на людей нападал совсем другой монстр...
- У нас тут что, монстропарк? - скучно спросил Рон.
- Но мы всегда знали, что Огрида исключили, - несчастным голосом произнес Гарри. - А нападения, видимо, прекратились после того, как его выкинули из школы. В противном случае, Реддлю не дали бы приза.
Рон попробовал сменить пластинку.
- А Реддль и вправду похож на Перси... Ну, кто его заставлял доносить на Огрида?
- Но ведь чудовище кого-то убило , Рон, - напомнила Гермиона.
- А Реддлю предстояло возвращаться в мугловый детский дом, - добавил Гарри. - Я не могу винить его за то, что он хотел остаться в школе...
- А ты ведь встретился с Огридом на Дрянналлее, помнишь, Гарри?
- Он покупал средство от плотоядных слизняков! - выпалил Гарри.
Все трое замолчали. После длительной паузы Гермиона отважилась задать беспокоивший всех щекотливый вопрос:
- Как вы думаете, может, стоит спросить об этом самого Огрида?
- Ага, нанести ему приятный визит, - съязвил Рон. - Приветик, Огрид. Скажи, ты когда-нибудь выпускал в замке на свободу кого-нибудь бешеного и мохнатого?
В конце концов было решено ничего не говорить Огриду, если только не произойдет еще одного нападения, и, поскольку дни проходили за днями, а бестелесного голоса больше не было слышно, ребята стали надеяться, что им никогда не придется спрашивать дворника, за что его исключили из школы. Прошло уже почти четыре месяца с тех пор, как Окаменели Джастин и Почти Безголовый Ник, и общественное мнение было таково, что нападавший, кто бы он ни был, удалился навсегда. Дрюзгу наконец-то надоела его песенка "Ах, Поттер-грязноттер", Эрни Макмиллан однажды на гербологии вполне вежливо попросил Гарри передать ему ведро с прыгающими поганками, а в марте в теплице номер три мандрагошки закатили шумную, разудалую вечеринку. Профессор Спаржелла была вне себя от счастья.
- Как только они начнут лазить друг другу в горшки, это будет означать, что они окончательно созрели, - радостно сообщила она Гарри. - И тогда мы сможем оживить наших бедных пострадавших.
Во время пасхальных каникул у второклассников появилась новая тема для размышлений. Пришло время выбирать предметы для изучения в третьем классе. Гермиона, в отличие от многих, подошла к этому вопросу со всей серьезностью.
- Это повлияет на всю нашу дальнейшую жизнь! - заявила она Гарри и Рону, в то время как все они внимательно изучали список предметов и проставляли галочки.
- Я хочу только одного - бросить зельеделие, - сказал Гарри.
- Нельзя, - мрачно буркнул Рон. - Все старые предметы остаются, а то я бы отказался заниматься защитой от сил зла.