- Сев, просыпайся скорее! – быстрым шепотом заговорила она. – Мой идиот-братец все-таки пошел к директрисе.
- Что?! – сон и правда как рукой сдуло.
- Да, - подтвердила девочка. – Говорила я ему, что весь факультет от этого пострадает, так ведь все равно надо напакостить. В общем, завтра состоится педкомиссия, где решат, что с тобой делать. Наверняка кучу очков снимут или что-то в этом роде…
- Как же, - убито прервал ее Северус. – Исключат меня, палочку отберут и маме с папой с совиной почтой отправят. Вот позорище будет.
- Да ладно, с кем не бывает, может еще все…
Но мальчик больше ее не слушал. Вытащил из огромного типового чемодана веселенький рюкзак с корабликами, запихнул туда мантию, некоторую другую одежду, палочку, небольшой запас печенья, сунул в карман воскрешающий камень и шлепая тапками решительно побрел к выходу.
- Северус, куда ты идешь! – Аэрис схватила его за руку.
- Не останавливай меня! Я не отдам палочку и не достанусь педкомиссии!
Он шел, а пальцы уже по наработавшейся привычке крутили в руках камень.
Том Реддл вновь возник так быстро, будто там, в мире мертвых у него не было совершенно никаких дел, кроме как ждать, когда его позовет Поттер-младший.
- И куда мы идем? – весело поинтересовался он.
- Неважно, - буркнул Северус. – Лишь бы подальше отсюда.
- С кем ты разговариваешь? – тут же насторожилась Аэрис.
- С духом, - коротко бросил мальчик. – Том, как лучше выбраться за территорию школы?
- Том?
Но Северус не отвечал, продолжая смотреть на свое левое плечо, словно надеясь увидеть там пресловутого демона-искусителя.
- Через Тайную комнату. Вход в женском туалете на третьем этаже. Там ты сядешь на василиска и по трубам благополучно доберешься до Хогсмида, - тут же выдал план Реддл. Ехидно добавил: - А ты знаешь, что тебе за это будет?
Они уже бежали по лестнице на третий этаж. Ничего не понимающая Аэрис не отставала.
- После твоего Круциатуса хуже уже не будет, - горько усмехнулся Северус. Тут он вспомнил один казавшийся принципиальным момент: - Василиск мертв! Мой папа убил его. Или в замке есть другие?
- Нет, к сожалению он был один, - Том выдержал паузу. – Но чем мертвый василиск хуже живого?
- Не бывает зомби таких размеров! Мне папа говорил… - долгое общение с камнем позволило Северусу быстро разгадать, к чему клонит темный лорд.
- Вспомни второе свойство, - подсказал Том.
Северус просиял и согласно кивнул.
- Да что все это значит! – Аэрис, запыхавшаяся от быстрой ходьбы, гневно топнула ножкой. – Зомби, василиски, тайная комната… Ты сам соображаешь, о чем говоришь?
-Я … - внезапно в голову мальчика пришла сумасшедшая мысль. – Если хочешь, можешь вернуться в спальни и выкинуть из головы все, что сейчас слышала. Но если ты пойдешь со мной, я покажу тебе магию, невозможную, прекрасную и могущественную!
- Демон с тобой, пошли, - после минутного раздумья приняла решение Аэрис.
«Как ты права. Со мной действительно почти что демон», - невольно подумал Северус.
Они стояли у раковины с вечно сломанным краном.
- Скажи что-нибудь на змеином языке, и она откроется, - как что-то само собой разумеющееся сообщил Том Реддл.
- Я не знаю змеиного! – возмутился мальчик.
- Змеиный? Профессор Горгон змееуст… - неуверенно вставила Аэрис. Кажется, она чувствовала себя не в своей тарелке.
- О да, позвать ее великолепная идея! Простите профессор, вы не откроете нам тайную комнату? – передразнил Северус.
Малфой фыркнула и отвернулась.
- Повторяй за мной… - и вместо слов с губ Тома слетело какое-то шипение.
Северус старательно повторил. Сначала ничего не происходило, потом кран бешено завращался, умывальник поехал вниз, открывая длинный спуск вниз.
- Пошли? – неуверенно спросил Поттер, трогая девочку за плечо.
- Эх, всю мантию извозякаю, - проворчала Аэрис, поплотнее закутываясь в школьную форму, дабы избежать порчи платья.
И один за другим они храбро нырнули в трубу. В трубе было довольно мерзко, но приземление оказалось еще противнее. Их встретило сырое помещение, на полу хрустели кости мелких животных.
- А лестницу не могли сделать? Или хотя бы веревку? - ворчала Аэрис, отряхиваясь как мокрая кошка.
- А что означают слова, которыми я открыл дверь? – тем временем поинтересовался Северус. Дух был единственным, на ком спуск совершенно не отразился. И понятно почему.
- Я – чайник! – хихикая, перевел Том.
- Спасибо, удружил, - Северус возвел глаза к небесам, то есть потолку, словно призывая полюбоваться, с кем ему, порядочному отпрыску волшебной фамилии приходится путешествовать.
После чего он галантно предложил Аэрис руку, и они продолжили путь.
У следующей двери, точнее, стены, украшенной изображением двух свившихся в кольца змей, опасаясь, чтоб темный лорд не придумал еще что похлеще чайника, Северус старательно повторил шипение.
Реддл за спиной ехидно улыбался.
Стена плавно разъехалась в стороны, открыв проход в просторную темную комнату с колоннами, посреди которой, как памятник самому себе, возлежал скелет василиска. Зубы чудовища были частично выдернуты, но все равно мертвый змей представлял собой нечто грозное и величественное.
- Ух ты, какой! – выпалила Аэрис. – Ты хотел показать его мне, да! О, это так мило!
- Я тебе и не такое покажу! – Северус самодовольно улыбнулся. Кто знал мальчика достаточно долго, сказал бы, что такая улыбка никогда прежде не появлялась на его лице: в ней было слишком много превосходства.
- Что мне делать, Том? – вновь спросил мальчик у воздуха. Внимательно выслушал ответ, кивнул. – Пошли, - жестом пригласил Аэрис следовать за ним.
Вблизи василиск казался еще огромнее.
- Что ты хочешь с ним сделать?
- Я сделаю из него инфернала.
- Невозможно! Ни одному волшебнику такое не под силу! – выросшая среди не самых светлых магов мисс Малфой была на редкость хорошо осведомлена о границах возможностей темной магии.
- У них не было этого! – Северус мельком продемонстрировал воскрешающий камень, вытянул руку с артефактом в сторону василиска, направил на него палочку и произнес:
- Инферотика Рестоврациум!
Из палочки вырвалось синее пламя, совсем слабенькое, но касаясь камня, оно разгоралось все сильнее, пламя окутывало тело змея, придавая ему призрачное подобие плоти…
Полупризрачный-полуматериальный змей склонил голову перед своим создателем.
Северус, все еще не веря своим глазам, осторожно погладил василиска по костяной голове.
Во время произнесения заклинания он чувствовал ни с чем не сравнимый азарт, пьянящее ощущение могущества, но теперь, когда магия покорилась его воле, мальчик вдруг понял, что просто чудовищно устал. Единственное, что не позволяло упасть прямо на месте – холодный и очень мокрый пол.
- Садись, - Северус подсадил до глубины души пораженную увиденным Аэрис на спину змея, а потом вскочил сам. Позвоночник василиска показался на удивление удобным.
- Поехали, - скомандовал мальчик и змей плавно пополз, не касаясь костями земли, словно призрачное брюхо действительно существовало в этом мире.
Аэрис некоторое время просто приходила в себя, а потом не нашла ничего лучше, чем спросить:
- А как ты управляешь им, не зная змеиного?
- Это же мой инфернал. И по моей воле он понимает английский.
***
Из учительской доносились голоса:
- Габриэль, я уважаю ваши знания и опыт, но то, что вы сделали, на самом деле недопустимо. Почему я узнаю о применении непростительного заклятия в стенах моей школы не от вас, а от мистера Малфоя?
- Минерва, я не хотел беспокоить вас из-за этого незначительного инцидента.
- Вы называете ЭТО незначительным? За применение Круциатуса к людям сажают в Азкабан! Мы должны непременно выяснить, откуда такое опасное заклинание известно Поттеру!