- Неужели… - профессор защиты от темных сил неотрывно смотрел чудовищную змею. – Невозможно…
Никто из присутствующих, кроме, пожалуй, профессора МакГоннагал, не смог сохранить хладнокровие. Каждый попытались заглянуть Габриэлю за плечо. Видя такое дело, тот разложил газету на столе.
- Да это же наш скелет! – уверенно заявила Эвриала. – Я осматривала его в год, когда поступила на работу. И клыки выбиты, видите!
Гарри молчаливо с ней согласился. Клыки школьного василиска были использованы его лучшими друзьями, Роном и Гермионой чтобы уничтожить крестраж – вещь, содержащую осколок души темного лорда.
Без сомнения, василиск был тот самый. Но какая чудовищная мощь нужна, чтобы придать мертвой громадине подобие жизни? Гарри был уверен, что с этим бы не справился и сам Волан-де-Морт.
- Кто-то проник в школу, украл и оживил скелет… Возможно исчезновение учеников тоже его рук дело! – продолжала рассуждать Горгон.
Драко тут же потребовал во что бы то ни стало поймать… всех. Гарри с тревогой думал, что спокойной жизни может вновь грозить опасность…
Никто не обратил внимания на странно застывшего Габриэля, с невероятной смесью ужаса и торжества на лице.
***
Северус знал, что их искали. И больше всего на свете не хотел быть найденным. Василиск неторопливо полз по лесам и весям Британии, сладости в рюкзаке уже подошли к концу, а Аэрис страдальческим голосом причитала о том, что поменяет все их чертовы остатки на один единственный нормальный бифштекс. Со дня их побега прошла неделя. Сначала, друзья наслаждались непривычной свободой, но затем однообразные дни, проведенные где-нибудь в оврагах или лесах, не менее однообразные ночи в пути под шелест призрачной чешуи по траве стали казаться ужасно скучными. Иногда Северус представлял, как волнуются родители, и тогда ему становилось очень стыдно за свое поведение. Но лишь на миг. Перспектива вернуться в школу и вытерпеть такой нагоняй, какой и во сне не привидится, пугала намного сильнее.
Иногда они вызывали Тома Реддла, и тот обучал их заклинаниям, вопреки ожиданиям не боевым, а повседневным, вроде магических огоньков, чтобы согреваться в холодную погоду. При этом дух ехидно комментировал, что юноша, замахнувшийся на высшее проявление темных искусств – магию смерти, об общем чародействе знает не больше чем… (здесь возможны варианты, на которые бывший темный лорд оказался очень изобретателен).
- Скуууучно! – в очередной раз протянула Аэрис. – Сев, ты такой умный! Придумай что-нибудь! А то это не приключение, а черте что получается.
- Да сам знаю, - проворчал мальчик. Ныть Аэрис умела профессионально. Ее «концерты» не раздражали, но порядком доставали, и слушатель готов был сделать все, лишь бы она успокоилась. – Вот если бы у василиска крылья были, вот получилось бы захватывающе!
Лицо девочки впервые за последние три дня просияло:
- Слушай, а ты ведь сможешь… оживить дракона?
- Да, наверное…
- Дракон! – выдохнули оба разом и заговорчески посмотрели друг на друга.
Пару лет назад четыре магловских истребителя сбили с крыла беспризорного дракона, и тот упал в окрестностях маленькой деревушки. Многочисленные ученые толпами слетелись к месту падения, но так ничего не нашли. В министерстве случился ужасный скандал, о котором «Ежедневный Пророк» писал целый месяц. Прибывшие на место происшествия волшебники старательно наложили противомагловые заклятия, но потом министерство так сильно погрязло в выявлении виноватых, что о непосредственно драконе все забыли и он так и остался лежать, где упал.
- Еще бы знать, где это… - когда первое волнение схлынуло, рассудительно заметил Северус. – Я совершенно не знаю, где мы сейчас находимся.
- Значит, надо кого-нибудь спросить! – не сдавалась Аэрис.
- Пилот.
-Что, прости?
- Пилот! – уже увереннее выкрикнул Северус. – Дракон успел сбить один самолет.
Ему показалось, что кто-то шепнул на ухо: «проникаешься, юный ученик».
- Как же его звали? Сан.. Сон… Сэм! Сэм Дайтон!
Мальчик сам удивился, что помнит это имя, всего-то раз напечатанное мельком в «Пророке». Наверное потому, что когда папа зачитал им с братом эту статью, Джеймс скорчил уморительно-трагичную физиономию и траурным голосом произнес: «Он умер как герой. Не каждому маглу удается умереть от зубов настоящего дракона». Северус тогда захихикал, а мама сердито стукнула обоих сыновей по плечу полотенцем и сказала, что не гоже смеяться над чужим горем.
Северус повернул камень в руке два раза: «Мне нужен Сэм Дайтон!».
Он возник перед ним, крепкий, коротко стриженный и очень недовольный.
- Кто это, черт побери!
- Я Северус, хозяин воскрешающего камня! – как можно внушительнее представился мальчик.
На пилота это не произвело впечатления.
- Какой-нибудь спиритист? И после смерти нет покоя порядочным людям!
- Заткнись! – рявкнул Северус, сам удивляясь, что способен на такие интонации. Хотя, было бы у кого учиться…
Сэм вздрогнул и внезапно замер по стойке смирно. Что-то подсказывало духу, что с этим дерзким «спиритистом» лучше не спорить.
- Ты покажешь мне место своей смерти. Полетишь вперед, а мы за тобой. Не вздумай обмануть нас! - коротко приказал Северус.
Кажется, против своей воли, пилот согнулся в земном поклоне и прохрипел:
- Да, повелитель.
Мальчик так удивился этой перемене, что чуть не уронил камень. Дух явно был вынужден подчиняться приказу владельца камня. Его приказу.
Пилот чуть растворился, сейчас он напоминал натурального призрака и полетел вперед. Северус пришпорил василиска.
Они двигались так полдня. По странной случайности, место крушения дракона было всего-то в двадцати милях от их последней стоянки.
- Свободен, - махнул рукой Северус, завидев впереди исполинские кости. Сэм с явным облегчением исчез.
Друзья соскочили со змея и устремились к дракону. Наверное, василиска стоило где-то спрятать, но их так взбудоражила идея полетать на драконе, что о предосторожностях оба совершенно забыли.
Дракон лежал на спине, раскинув в стороны крылья. Северус мельком подумал, что ему трудно будет перевернуться. Но какое это имело значение?
Трюк с воскрешением повторился. Камень, синяя вспышка, приходящие в движение кости…
Дракон непринужденно перекатился по земле, встал на лапы, растопырил крылья и приветливо замахал хвостом.
- А ты говорила, скуууучно, - передразнил Аэрис мальчик. – Запрыгивай-ка на этого красавца!
Пару минут спустя они были уже в воздухе. Девочка что есть сил вцепилась в костяной гребень.
- Я думала, это чем-то напоминает метлу, но знаешь, ничего похожего…. – сообщила она сидящему впереди Северусу.
Подумала и добавила:
- Это лучше!!!
***
- Пусть министерство только узнает об этом! Почти неделю вы ищите мою дочь, и хоть бы какой результат! – орал Драко, расхаживая взад-вперед по кабинету директора. На его счастье, за столом сидела не МакГоннагал и даже не Эвриала, а профессор Розенкранц, который в отличие от суровых преподавательниц трансфигурации реагировал на многочисленные ругательные звуки совершенно спокойно. Собственно по этой причине его и оставили дежурить в замке вместе с возмущенными отцами пропавших студентов.
Габриэль, откинувшись на спинку директорского кресла, читал газету, ни словом, ни жестом не выдавая своего отношения к звучащему уже полчаса монологу.
- Заткнись, Малфой! - наконец не выдержал Гарри. – К твоему сведению, у меня не меньше связей в министерстве, чем у тебя! Но я не кричу об этом на каждом шагу!
- Они могут дать нам людей! Силами школы мы их до Рождества не найдем!
- Хогвартс делает все возможное! А ты переставь, что начнется, если министерство вмешается? Куча бесполезного крика и паники, тотальные проверки в школе, сорванный учебный процесс и все равно никакой пользы!
Драко сердито замолчал, не желая признавать, что в глубине души он соглашался с Гарри: огромная неповоротливая машина власти способна на оперативную работу лишь когда произойдет какое-нибудь совершенно из ряда вон выходящее событие, к которым исчезновение двух студентов никак нельзя причислить.