Заметив Джеймса, Северус с облегчением отмахнулся от очередного куска чудодейственного кушанья и подошел к брату.
- Ты вчера так и не пришел. Что–то случилось? – поинтересовался Джеймс. Кивнул в сторону разделенного стола: - У вас там что, раскол?
- Да меня вчера завхоз поймал, - смущенно признался Северус. – Отвел к Горгон, она с меня пятьдесят очков за нарушение и списала. Вот Малфой и злорадствует.
- Ясно. Сочувствую, - Джеймс говорил вполне искренне, но про себя все же отметил, что благодаря Альбусу, Гриффиндор пусть и на пять баллов, но обогнал Слизерин. Он решительно отогнал от себя эту мысль. – Я проторчал на четвертом этаже полчаса, но так никого и не встретил, пришлось возвращаться в башню.
У Северуса отлегло от сердца:
- Ну хоть ты не попался.
- Жалко, что у нас нет мантии-невидимки, как у папы, - посетовал Джеймс.
- Да уж… - во время своей учебы отец мальчиков – Гарри - не раз использовал вышеуказанную мантию, чтобы проникать куда-нибудь незамеченным. Впрочем, сыновьям он ее не отдал, заявив, что они не должны брать с него дурной пример, нарушая школьные правила.
- Невидимый, невидимый… - внезапно Северус просиял. – У нас нет мантии, но можно же использовать заклинания невидимости! Мы волшебники или нет?
- Ты что, - изумился Джеймс. – Невидимость изучают не раньше шестого курса!
- Я все-таки попробую, - загадочно улыбнулся младший брат. – Встретимся после уроков.
- На этот раз я спущусь к вам в подземелья, - тут же предложил Джеймс. Не удержался от ехидного: - А то вдруг опять попадешься!
В тот день профессор Слизнорт отпустил учеников раньше обычного, и Джеймс отправился на трансфигурацию. Времени было достаточно, и мальчик решил срезать путь, пройдя по незнакомому прежде коридору. Выходившие в него двери выглядели очень старыми и редко используемыми, но одна дверь оказалась приоткрыта. Джеймс не удержался и заглянул внутрь. Поистине, на открывшуюся картину стоило посмотреть: вооружившись деревянными мечами, капитан сборной гриффиндора Исайя и его вечный соперник – Винсенто гоняли друг друга по просторному кабинету, лишенному практически всей мебели. С точки зрения Поттера поединок выглядел очень красиво, по крайней мере – зрелищно. А вот профессора Розенкранца, наблюдавшего за парнями с высокого стула в углу класса, постоянно что-то не устраивало:
- Исайя, вы открываете для удара левое плечо. Как вы собираетесь колдовать с отрубленной рукой?
- Винсент, вы тоже хороши! Как вы держите меч? Да выбить его из вашей руки можно совершенно элементарно!
Джеймс затаился, наблюдая за происходящим. Капитан как-то обмолвился, что теперь будет заниматься еще и фехтованием, но большинство гриффиндорцев ему не поверило. Зачем? А главное – у кого?
И тут случилась уж совсем странная вещь. Габриэль хмыкнул что-то одобрительное, а потом велел:
- А теперь включайте свободные руки. Только прошу, без вредительства.
Левая рука Исайи засветилась, на ладони образовался небольшой шарик огня. Капитан метнул шарик в противника, одновременно делая выпад мечом. Винсент выполнил хитрый прыжок в сторону, уходя с линии атаки, а затем махнул рукой, отправляя в сторону гриффиндорца веер из синеватых ледышек.
Джеймс протер глаза. Ни у одного из поединщиков не было палочки – при внимательном осмотре, он увидел, что их палочки держал в руках профессор. Но при этом они все равно колдовали! До этого момента Поттер считал, что колдовать без палочки – прерогатива величайших волшебников, но каким образом в их ряды проникли двое шестикурсников?
Джеймс хотел досмотреть, чем кончится поединок, но тут прозвенел звонок. Подхватив книги, Поттер ринулся в кабинет трансфигурации – Эвриала Горгон очень не любила, когда кто-то опаздывал.
Однако, увиденное в пыльной аудитории долго не давало Джеймсу покоя. Он хотел спросить Исайю прямо, но тогда бы пришлось признаться в подглядывании, а этого Джеймсу не хотелось. Незадолго до ужина мальчику повезло: Исайя сидел в гостиной один и читал «Ежедневный пророк». План, далеко не блестящий, но вполне действенный созрел мгновенно.
- Исайя, помоги мне, пожалуйста, - Джеймс приблизился к капитану с покаянным видом. – Мне кажется, у меня под кроватью кто-то сидит.
Парень отложил газету, и Джеймс удостоился удивленного взгляда голубых глаз.
- Это шутка такая?
- Да нет же. Там правда что-то есть. И мне от него не по себе как-то… - дурачка Поттер изображал очень качественно: в прошлом году эта способность не раз отводила от него преподавательский гнев после очередной шалости.
- Ладно, пойдем посмотрим, - смилостивился Исайя.
Они зашли в пустую спальню. Капитан наклонился и заглянул под покрывало. Его волшебная палочка была заткнута за пояс со спины. Не долго думая, Джеймс стянул палочку и спрятал в рукав. Исайя выбрался из-под кровати, держа в руках плюшевого медведя.
- Это же игрушка малышки Эмили, - с усмешкой сказал он. – Не знаю, как он закатился под твою кровать, но уж точно не заслуживает, чтобы его боялись.
И тут на всех окнах резко закрылись занавески – Джеймс на скорую руку заговорил их – и в комнате воцарилась полная темнота.
Исайя пошарил по спине, ища палочку, не нашел, но почему-то не придал этому значения: внезапный бунт занавесок привлек все его внимание.
- Люмус, - рассеянно шепнул капитан. До этого момента Джеймс все же был уверен, что огненный шар ему только померещился. Но нет: яркий колдовской светлячок весело переливался над раскрытой ладонью Исайи. Капитан подошел к ближайшему окну и отдернул шторы.
- Как ты это делаешь? – потрясенно спросил Джеймс.
Капитан резко обернулся. Огонек дрогнул и погас.
- Ты ведь никому не скажешь, правда?
- Почему? Это же потрясающе!
- Не сказал бы. Кроме огня у меня до сих пор ничего не получается, - в голосе – искреннее разочарование, перфекционист Исайя всегда любил доводить дела до конца. – Одно радует, у зеленой поганки Винсента тоже выходят только вода и лед.
- Но как вы этому научились? – Джеймс даже не пытался скрыть любопытство.
- Сначала обещай держать язык за зубами, - потребовал капитан. – И отдай мою палочку.
- Обещаю, - Поттер протянул ему палочку. Исайя хмыкнул и спрятал ее за воротник.
- Все началось после того матча. Мы тогда с Санчесом подрались… знаю, глупо так выяснять отношения. В зале трофеев, на старых мечах, что висят в дальнем углу. Там нас профессор Розенкранц и застал. Отчитал сначала, но не за нарушение правил, а за то, что плохо фехтуем. С тех пор и я, и Винсент ходим к нему на дополнительные занятия по фехтованию. Сначала мы и правда только на мечах обучались. Но в один прекрасный день…
Капитан прикрыл глаза, вспоминая.
- Боевой маг - это меч и магия слитые воедино, - произнес Габриэль. – Это значит, разящая магия там, где не дотянется меч, и разящий меч там, где не действует магия. И сегодня мы впервые попробуем их соединить.
Парни возбужденно переглянулись.
- Давайте, попробуйте совместить выпад с каким-нибудь простым заклинанием.
Исайя взял палочку наизготовку, собираясь применить «Остолбеней», но тут подлый «экспелиармус» в спину лишил юношу как меча так и палочки.
- Как просто, правда? – мило улыбнулся Розенкранц. – Один взмах палочкой и все, вы безоружны и обречены.
- Да, профессор, - осторожно подтвердил Исайя, не понимая, к чему тот клонит.
- Неужели вас не расстраивает тот прискорбный факт, что вы, именующий себя гордым словом волшебник, так зависите от куска деревяшки? Палочка лишь концентрирует энергию, но создаете магию вы.
- Так что же делать? – Исайя начал смутно догадываться, о чем идет речь, но все-таки предпочел уточнить.