Волан-де-Морт злился скорее не на Северуса, а на самого себя. Что поделать, он никогда не любил детей и не общался с ними. Да, мальчик поддался на обещание силы и власти… то есть, темный лорд так полагал вначале. Но вскоре стало ясно, что Поттер-младший скорее соблазнился новыми игрушками и приключениями. Он по-детски непосредственно верил, что ничего плохого с ним не случится, и, главное, совершенно не понимал, кто он и где находится! Поэтому Волан-де-Морту ничего не оставалось, как взять на себя заботу о безопасности и процветании их маленького ордена. Даже без ведома новоявленного короля мертвых.
- Где же тут было это заклятие… вот оно!
Темный маг внимательно рассмотрел схему в тетради, сверил с барельефом и встал из-за стола. Согласно руководству, для активации любой системы был необходим либо скипетр короля, либо так называемый жезл коменданта. Созданию подобного посвящалась целая статья, однако в том, что его новая палочка прекрасно справляется с этой функцией, Реддл убедился еще когда впервые столкнулся с лабораторными тварями. Стоит ли упоминать, что он слегка лукавил, убеждая Северуса в своей неспособности призвать их к порядку – иначе бы крепость осталась без короля, а темный лорд – без такой удобной и послушной страховки от внезапной смерти. Но каким все-таки невозможным бывает этот мальчишка!
Волан-де-Морт без труда нашел нужное отверстие и вставил туда костяную палочку. Два оборота влево, четыре вправо. Небольшой хрустальный шарик, вмонтированный в стену, мигнул зеленой вспышкой, подтверждая, что все сделано правильно.
- Теперь у нас есть хотя бы время, - удовлетворенно произнес темный лорд.
- Джордж, милый, ты здесь? – миссис Уизли вошла в магазин «Всевозможные волшебные вредилки» и аккуратно прикрыла за собой дверь.
- Привет, мам, - сын появился за прилавком, радостно улыбаясь. – Ты не представляешь, как я по тебе соскучился!
- Ох, дорогой, - растрогалась Молли, присаживаясь на табурет у прилавка. Она открыла свою большую сумку и, достав оттуда небольшой сверток с бутербродами протянула сыну. – Я хотела пополнить свои запасы летучего пороха, а заодно решила заглянуть к вам. Рон еще не вернулся?
- Нет еще. У него какие-то затруднения с египетскими поставщиками. Обещал быть к середине недели.
- Ты не говорил ему?.. – пожилая женщина замолчала, с трудом подбирая слова, чтобы описать произошедшее.
- Когда вернется. Зачем портить брату командировку?
- В самом деле, не стоит, - легко согласилась миссис Уизли. – Джордж, я….
- Мам, я Фред, - задорно улыбнувшись, перебил ее близнец. – Неужели ты за столько лет так и не научилась нас различать?
- Это не смешно, Джордж, - строго произнесла Молли. – Нам всем до сих пор тяжело, но может, стоит уже прекратить…
- Если я Джордж, то кто это? – продолжал веселиться сын. Из подсобки вышел мужчина, похожий на него как две капли воды. Только пиджак был другой – не в желтую клетку, а в синюю.
Миссис Уизли схватилась за сердце. То, что говорили ей собственные глаза, просто не могло происходить на самом деле?
- Я сплю? – робко предположила она, бессильно откидываясь на спинку стула.
- Воды, мамочка? – близнецы совершенно синхронно потянулась к стоящему на прилавке кувшину с водой, и так же синхронно протянули ей по стакану.
Молли охнула и посильнее ущипнула себя чуть пониже локтя левой руки. Но двоиться в глазах не перестало. В сознании медленно и мучительно зарождалась мысль, что все это каким-то образом все же возможно.
- Но как?
- Идею мне подал Гарри, - начал рассказ Джордж. – Когда начался весь этот разговор про воскрешение, про замки, я скопировал карту и отправился в гости к Альбусу.
- Он привет тебе передавал, - встрял Фред, но потрясенная миссис Уизли никак не отреагировала на его слова.
- Ты полетел туда один? Зная, кого там встретишь? – воскликнула она. – Это же так опасно!
- Я просто решил поверить своему племяннику, - улыбнулся Джордж. -
- Мам, пойми, в этом мире еще случаются и добрые чудеса.
- Нет, я не могу поверить… - пожилая женщина смахнула слезу рукавом свитера и робко дотронулась до лица Фреда. А потом, поддавшись внезапному порыву, крепко обняла его.
- Задушишь, - притворно прохрипел сын. – Сначала Анджелина меня скалкой поколотила, теперь это.
- Скалкой? – от удивления Молли разжала руки.
- Ну да… за то, что я, видите ли, умер! Сказала, что была на меня ужасно за это сердита, но раз уж я теперь жив, должен получить по заслугам.
- О, Фред, дорогой, ничуть не изменился! – миссис Уизли всхлипнула. – Я ведь… даже не надеялась больше тебя увидеть.
- А кому надо за это спасибо сказать? – Джордж поднырнул под руку матери, также оказавшись в ее объятиях.
Шедшие мимо магазина волшебники заинтересованно заглядывали в окна, но никто не стал нарушать сцену воссоединения семьи. Они проходили мимо, не понимая, что заставило их улыбнуться.
- И что же мы с вами, граждане хорошие, имеем?
Винсенто оглядел свою команду хмурым взглядом. Вопрос был явно риторический, но один все-таки решился на него ответить.
- Плохо все, кэп, - загонщик Грей произнес то, о чем все слизеринцы думали про себя.
- Да, плохо! – Санчес стукнул кулаком по столу. – У нас ничья с красными, Когтевран продул и нам и Пуффендую, в этом году у них ни одного толкового игрока, так что можете не сомневаться – Исайя их сделает. Пуффендуй проиграл Гриффиндору…
- По чистой случайности, - продолжила охотница Эрида Кэрроу. – Говорят, их новый игрок – ловец от бога.
- Давайте посчитаем, - капитан взял себя в руки. – Сейчас мы опережаем красных на 20 очков. В среднем за матч они забивают по пять мячей, следовательно, чтобы иметь шанс на кубок мы должны набрать не менее 210 очков…
- А зачем десять? –спросил кто-то слева.
- Чтобы наверняка, - отрезал Винсенто. – А для этого мы должны поймать чертов золотой снитч! И это при том, что у нас на факультете не осталось ни одного нормального ловца! Да, подставил ты нас, Поттер…
- А может, Валчера обратно позовем? – неуверенно предложил Грей.
- А может кто-то случайно сюда попал вместо Пуффендуя? – ядовито поинтересовался Санчес.
Загонщик набычился, и его густые брови угрожающе нависли над глазами. Оскорбление было чисто слизеринское и очень обидное. Если в Гриффиндоре здесь видели достойных противников, то пуффендуйцев в большинстве случаев просто за людей не считали.
- Вот если бы у них ловец заболел… - мечтательно произнесла Кэрроу. – Кто-нибудь знает, как простуду насылать?
- С простудой можно играть, - не согласился вратарь.
- Чары засекут, - буркнул все еще обиженный загонщик.
- Не вышел, не вышел…. – Винсенто задумался. – Идея!
Он перевел взгляд на столик в дальнем углу гостиной, где одинокая фигура склонилась над каким-то учебником.
- Он?! – в один голос воскликнули товарищи по команде.
- Хуже не будет, - пожал плечами капитан.
Юношу звали Алекс Найткроу, и его отличительной особенностью было, пожалуй, что никто и ничего о нем не знал, как никто не мог вспомнить иного волшебника, носившего фамилию Найткроу. Алекс был уже на четвертом курсе, но друзей даже среди ровесников у него не было. Обычно он тихо сидел в тени и читал книги, а если обращался к кому-либо, то лишь с сугубо практическими целями, например «передайте солонку, пожалуйста». Алекс регулярно приносил факультету призовые очки, блестяще отвечая на уроках, профессора любили его, а сокурсники даже побаивались. И вот к этой загадочной личности и направился Винсенто. Капитан придвинул себе стул и уселся на нем задом наперед.
- Привет, Алекс, - как можно дружелюбнее начал он.
- Винсенто, кажется, - тот нехотя оторвался от чтения. – Чем обязан?