Однако в этот вечер случилось странное. Джинни вдруг осеклась, сама себя оборвала посередине особо длинной тирады. Потом присела на подлокотник кресла и крепко сжала руку мужа.
- Это неправильно. Мы должны быть вместе, Гарри, а не ссориться. Только так мы спасем Северуса. Прости меня.
Мужчина неловко поправил сползшие на нос очки, отложил газету и посмотрел ей в глаза.
- И ты меня прости. Я знаю, как тебе тяжело, Джинни.
Они посидели молча, впервые за долгое время решившись открыть сердца друг другу.
Шорох крыльев был почти не слышен, будто посланник боялся нарушить гармонию. Сова уронила на стол маленькую карточку с одной единственной фразой: «Через три дня луна завершит круг. Приготовьтесь».
========== Глава 15. Осада цитадели ==========
Аэрис сверкала бриллиантами. Аэрис поражала роскошью нарядов. На ее фоне Северус с всего лишь одной платиновой цепью на шее и в неброской костяной короне смотрелся почти что скромно, если бы не самоуверенный взгляд хозяина жизни.
- Ваше величество, спину выпрями, - посоветовал Реддл, наблюдающий за действие с верхнего яруса тронного зала. Скелеты виртуозно терзали струны старинных арф, приятная музыка заполняла зал, а пара уже полчаса пыталась изобразить что-то, походившее на вальс.
- Танцы еще эти, - ворчал Северус. – Да, тяжела ты, монаршая доля.
- Ну не все тебе на драконах кататься.
Волан-де-Морт наслаждался зрелищем. Он сам не заметил, когда начал получать удовольствие от воспитания юных дарований. Он видел, что дети привязались к нему, ужасному темному лорду, не из-за амбиций, страха или почтения, а просто так. А это, как ни крути, ужасно заразно. Темный лорд бросил взгляд на Бэллу. Ведьма сидела на полу у его ног и изредка с надеждой заглядывала ему в глаза. Чародей одарил ее вежливой улыбкой и вновь повернулся к испытуемым.
- Господа халтурщики, пожалуйста, продолжайте!
- Я как принцесса из сказки! – вырвалось у Аэрис, когда вместе с партнером ей наконец удалось протанцевать два круга и ни разу не споткнуться.
- Почему как? – удивился Северус, кивком указывая на сияющую диадему на ее голове.
- Ну а ты, конечно, сказочный принц? – подколола его девочка.
- Неа, - мальчик мотнул головой.- Я король.
- Оно и видно.
Лео вкатился в зал в грохоте и дыме.
- Фу ты, опять слова перепутал, - пояснил он, восставая из горы пыли аки феникс из пепла. Тело «феникса» сплошь покрывали доспехи, собранные из разнообразных костей. Само собой, наблюдая за тем, как Северус совершенствуется в покорении мертвой плоти, его друзья не остались в стороне и присоединились к занятиям. И первое, что сделал Лео, едва освоив азы – собрал себе эффектный прикид.
- О, вы танцуете? Ну и как?
- Сносно, - пропыхтел начинающий уставать король мертвых.
- Я тоже хочу, - неугомонный рыжий мальчишка осмотрелся в поисках подходящей пары, и остановился на единственном доступном на данный момент варианте – Беллатрисе.
- Можно вас пригласить, - отвесив шутовской поклон и загремев костями, Лео протянул ведьме руку.
Та удивилась, еще раз украдкой взглянула на обожаемого лорда, и все-таки встала. Женщина была значительно выше мальчика, к тому же каждое движение Лео сопровождалось характерным стуком, так что танец получился несколько карикатурный.
- Так, ну это ни в какие ворота не лезет, - когда закончилась музыка, Волан-де-Морт вышел в центр сам. – Сядьте и посмотрите, как надо. С детства этого не делал…
Он галантно обхватил Беллатрису за талию и щелкнул пальцами, приказывая скелетам играть.
Присев на ступеньках, друзья наблюдали за редкостной картиной.
- Гармония, - умиротворенно произнесла Аэрис, отодвигаясь подальше от острых шипов на доспехах Леопольда.
- У вас праздник, Гарри? – миссис Партридж, любопытная дама, проживающая в какой-то миле от участка Поттеров, остановила свой миниатюрный автомобиль около калитки.
- Да, решил собрать друзей на пикник, - улыбнулся Поттер-старший, надеясь, что соседка не увидит метел, периодически приземляющихся на заднем дворе.
- А, ясно… приятных выходных! – недолго подождав подробностей, миссис Партридж поняла, что ничего интересного больше не узнает, и завела мотор. Только когда машинка скрылась за поворотом, Гарри вздохнул с облегчением.
С праздником то, что творилось во дворе дома, можно было спутать лишь при первом беглом взгляде. Скорее это напоминало военный лагерь. Повсюду стояли палатки, возле которых сидели сосредоточенные люди в темных кожаных куртках. Гарри прислушался к совету Розенкранца и позвал всех друзей, что когда-то уже сражались против темного лорда. Конечно, пожилой мистер Уизли, опирающийся на узловатую клюку и миссис Уизли, чьи некогда рыжие волосы стали почти седыми, не самые лучшие солдаты, но Поттер был рад, что они прилетели сюда, благословить своего зятя на благое дело.
Рон и Гермиона примчались первыми, едва получив письмо, причем вышедший из камина Уизли пытался незаметно завязать шнурки. Самым же странным сюрпризом для Гарри стало то, что на второй день к нему заявился Драко Малфой с женой Асторией.
- Только не надо спрашивать, что мы здесь забыли, Поттер, - вместо приветствия произнес Драко.
- И не собирался, - ошарашено ответил тот, пропуская школьного соперника в дом.
- Там наша дочь, - все-таки пояснила Астория.
Фред и Джордж Уизли тоже были здесь. В основном близнецы развлекали волшебников своими выходками, перед этим уже успев шокировать родственников внезапным возвращением с того света. Лететь в замок вместе со всеми они отказались сразу. Гарри не мог их за это винить – после того, что Альбус сделал для братьев, принимать участие в его свержении было бы величайшим свинством.
Габриэль прибыл последним в сопровождении Хагрида и Невилла Долгопупса, которые ни за что не хотели оставаться в стороне.
- Наконец-то вы прибыли, - Поттер с облегчение пожал руку Розенкранца. - Этот месяц был на самом деле невыносимым.
- И мгновение станет вечностью, когда ожидание мучительно, - как всегда туманно ответил Габриэль.
- Гарри, и ты все это время скрывал от нас, что твой сын в плену у темного лорда? – от избытка чувств, Невилл схватил друга за плечо.
- Что мой сын совершенно по доброй воле сбежал из школы вместе с темным лордом? – горько ответил Поттер. – О да, это именно то, о чем хочется всем рассказать.
- Но мы же твои друзья! И всегда поможем!
- Я ценю это. Спасибо, что прилетели.
Хагрид ничего не сказал, лишь крепко обхватил Гарри своими огромными руками.
Спустя примерно полчаса, когда все собрались на заднем дворе, Поттер и Розенкранц поднялись на крыльцо.
- Друзья, коллеги, к сожалению, нам снова пришлось столкнуться с былым врагом. Возможно, он стал опаснее, чем прежде. Но обезвредить его – наш долг.
Гарри не стал говорить банальности, вроде «вместе мы победим», «с нами – правда»… в последнее время он все чаще ловил себя на мысли, что больше не верит в красивые лозунги. Но он сам выбрал профессию борца со злом и ни разу не пожалел об этом. Следующим слово взял Габриэль:
- Прежде, чем мы отправимся, хочу объяснить несколько принципиальным моментов по поводу этого замка. Сначала мы столкнемся с внешней охраной. Предположительно – скелеты, химероидные твари, возможно – призраки, хотя последнее сомнительно. Их будет много, но наша задача – перебить всех. Нельзя оставлять за спиной никого. После этого небольшой отряд спустится в подземелья. Почему так? Там огромное количество ловушек, и чтобы пройти сквозь них, каждому из группы нужно будет видеть меня и естественно, выполнять все инструкции. Иначе я не ручаюсь за последствия.
- Откуда такая осведомленность? – вопрос вполне естественный для любого мракоборца, был задан.
- Я просто хорошо знаю историю, - невозмутимо, словно только этого и ждал, ответил Розенкранц. – Не думаю, что кто-то из вас интересовался событиями более чем тысячелетней давности. На мой взгляд, совершенно напрасно.