- Разумеется, я же не сотрудник отдела Тайн и не имею доступа к подобной информации, - усмешка стала ещё язвительнее, а взгляд ещё саркастичнее. Взгляд защищался, взгляд отталкивал – словно испугавшись прозвучавшей в её голосе нежности.
Валери тяжело вздохнула:
- Да, конечно… Ах, если бы у меня был компьютер и интернет!
Компьютер? Вспомнился маленький человечек, играющий в маггловскую игру.
- Ноутбук подойдет?
Не глядя на неё и стараясь не думать, что скажет дежурный, обнаружив его в здании после того, как самолично закрыл за ним дверь, Снейп вышел и направился на пост. Повезло: колдомедик, видимо, уже ушёл спать. Ноутбук уютно моргал зелёным глазком. Снейп, поколебавшись, прихватил со стола ещё и один из мобильных телефонов. Почему всё же не сработала сигнализация?
При виде паскудных изобретений маггловской технократической цивилизации Валери просияла и потянулась к ним, как младенец к яркой погремушке. Всё, теперь ему остается только тихо сидеть и наблюдать, как она сосредоточенно подсоединяет провода, мурлыкая над ними, как кошка над сливкам. - Wap-протокол есть, ага… установим сетевое соединение, - бормотала она. – Есть! – приглушённое щёлканье клавиш. – Логин, пароль…
Ну и словечки… Wap-протокол. Логин. Тёмный лес.
Вдруг она отшатнулась от экрана. И без того бледное лицо стало серым.
- Северус… - беспомощный шёпот.
Против воли он подошёл и заглянул в экран: что такого она увидела, что так её поразило?
На экране висела короткая и простая надпись: «Аккаунт ликвидирован в связи со смертью владельца».
- Они… они меня… похоронили! – выдохнула она со смесью недоверия и гнева.
Вот так. Удар ниже пояса.
- Они меня плохо знают, - шептала она, лихорадочно бегая пальцами по клавиатуре. – Есть ещё лазейка… Только мне нужно… Профессор! Вы не могли бы одолжить мне свою палочку?
Теперь уже не Северус, а профессор…
Он молча вытащил палочку из рукава.
- Спасибо… - губы что-то зашептали над клавиатурой, палочка выписывала кренделя и загогулины над клавиатурой и монитором.
Никогда не подозревал, что на компьютер можно воздействовать магией. А может, здесь, в клинике экстра-класса и компьютеры не обычные, не совсем маггловские?
Палочка изобразила особо изощрённую завитушку, и не закончив её, зависла, нервно подрагивая. А Валери состроила по-детски обиженную гримаску:
- Ничего не получается! Что за... ерунда?!
В его голову начала просачиваться догадка. Очень неприятная догадка. Плата за проезд. «Дорогое, но не жизненно необходимое». К ней прозрение пришло на секунду позже:
- Люмос! Ассио… Ассио осколок! Ассио плащ! Вингардиум Левиосса!
Бесполезно. Самые элементарные заклинания не действовали. Отшвырнув от себя бесполезные кусочки дерева, Валери широко открытыми глазами уставилась в одну точку, плечи её поникли.
Жалость резанула больнее стекла. Горечь, досада, оскорблённое самолюбие – всё растворилось в жалости. Не думая, что делает, он шагнул к ней, нагнулся, обнял за хрупкие сгорбленные плечи и прижал к себе, словно мог защитить её или отменить случившееся.
Потеря магических способностей – это, наверное, самое страшное, что может выпасть на долю волшебника, за исключением смерти. Редко, но такое случается, причины до сих пор не изучены. И случившись, не лечится. Как и смерть. Почему, за что это должно было произойти с ней? Она ведь латент, её магия гораздо мощней, чем у обычных волшебников! Может, поэтому Тёмный Лорд и выбрал её? Или… Мерлин! Как же все просто!
Маленькая ладонь легла поверх его предплечья, не делая попытки высвободиться, наоборот, словно призывая его не расцеплять замка рук.
- Не плачь…
- Я не плачу! – склонённая шея гордо выпрямилась, голова коснулась его виска. – Я думаю... Я так торопилась… на войну, а оказалось, что торопиться некуда. Наверное, это судьба. Я перестала быть магом и осталась просто человеком, это тоже немало. Я девятнадцать лет жила без магии и чудес, значит, смогу прожить без них и дальше. И, Северус – я не верю, что это навсегда. Слышишь, не верю! И не смей жалеть меня!
- Это не жалость…
- А что?
Он усмехнулся про себя. Сейчас она догадается. Данных для однозначного вывода достаточно, а её светлой головой всегда восхищались все преподаватели. Вот сейчас она свяжет воедино: и мир Теней, высасывающий силы, и двухмесячную кому, и отсутствие колдомедика у своей постели… Сейчас она догадается, и всё вернется на круги своя. Он не нужен ей. Он действительно ей не нужен. И его сочувствие излишне – не в чем сочувствовать. Ей нужен не он – ей нужны несколько месяцев отдыха. И магия вернётся…
- Северус?
- С тобой всё будет хорошо, поверь мне.
Странный взгляд. Лёгкое пожатие пальцев.
- Верю… И с тобой – всё тоже будет хорошо. И ещё … знаешь, Север…
Сердце замерло.
- Нет, не знаю.
- Спасибо… За всё. Я знаю: если бы не ты, я бы никогда не очнулась, - протянутая к его лицу ладонь и цветок асфодели в ней, смятый, восково-белый… И обжигающая фиалковая синева в её глазах…
Первый раз (чтобы она там не говорила, в первый раз!) он прочёл её мысли… И поразительно – вслух она сказала совсем другое:
– Север… Если бы ты знал, какой у тебя сейчас идиотский вид! - и вдруг, извернувшись в кольце его так и не разжавшихся рук, оказалась к нему лицом. - Хотя, знаешь, мне даже нравится…
Он попробовал привести своё лицо в надлежащий, не-идиотский вид, понял, что всё равно не удастся, и отказался от этой затеи. Тонкая рука непринуждённо обвила его шею, фиалковые глаза закрылись.
В этой ситуации ему оставалось лишь одно. Что он и сделал.