— Явился, — презрительно выплюнула она. — Блудный сын.
— Прошло столько лет, — устало вздохнул Сириус. — Давай обойдемся без скандалов.
— Без скандалов? Ты оставил своих родителей, из-за тебя погиб твой брат, весь род покатился под откос. Ты! Ты был наследником этой семьи! И ты не мог просто взять и уйти! Мальчишка! Ты предал нас всех, а еще считал, что какие-то розы смогут это исправить?
— Я не предавал никого из вас, — в голосе Сириуса оставалась прежняя усталость. — Я просто позволил себе быть собой. А сейчас я ухожу. Нет ничего хуже, чем спорить с портретом. Ты — не моя мать.
Он кивнул Ремусу, прося следовать за ним, и начал подниматься по лестнице. На перилах лежал слой пыли, Кричер совсем не следил за домом. Нормального общения со стариком у Сириуса не сложилось. По меркам домовиков, он был не так уж и стар, вполне мог послужить еще лет тридцать. Вот только Кричер был больше привязан к матери, считал ее авторитет непогрешимым, иногда даже поступал вопреки воле Ориона, настоящего хозяина дома. Именно поэтому Сириус не стал привлекать старика к работе в Блэк-парке, даже при том, что с домовыми эльфами наблюдались определенные проблемы и еще один работник не был бы лишним в том огромном доме. Но он даже сейчас не соизволил появиться перед гостями.
Рассеянно осматривая обветшалый дом, Сириус поднялся на самый последний этаж. Там были их комнаты — его и Рега. Располагались они сразу возле лестницы, темный коридор уходил налево, вел в небольшую лабораторию и крохотную оранжерею, где Вальбурга любила разводить что-нибудь ядовитое и запрещенное. Сириус недоверчиво коснулся пальцами таблички со своим именем: даже не верилось, что он когда-то здесь жил, а потом толкнул дверь в комнату Регулуса.
— Как здесь… прибрано, — удивленно произнес Ремус.
Даже на небольшом письменном столе книги лежали ровными стопками. Сириус точно знал, что у его брата даже носки были разложены по цвету.
— Рег был несколько педантичен в таких вещах, — ответил он.
И про себя подумал, что Кричер прибирается как минимум в этой комнате. Это что-то значит? На памяти Сириуса, домовик обожал только одного человека в семье — Вальбургу. Что же такого произошло, что старик следит за чистотой комнаты Рега даже тщательнее, чем за отсутствием пыли на перилах.
— Я почти его не помню. Вы мало общались в школе…
— Мало, — согласился Сириус. — Я ведь поступил на Гриффиндор, а у моего братишки был крайне непримиримый кодекс чести. По его мнению, я поступил непозволительно, оскорбив своим выбором чувства мамы. В общем, Рег с десяти до пятнадцати лет был просто отвратителен.
— До пятнадцати? — удивился Ремус. — А потом?
— А ты не помнишь? — нахмурился Сириус. — Потом мы даже начали нормально общаться.
Он осторожно перебирал книги на столе Рега, заглядывал в ящики и просматривал разрозненные записи. Увидев непонимание на лице друга, Сириус усмехнулся:
— В детстве мы были дружными братьями. Рег казался жутким трусишкой, в грозу втихаря пробирался ко мне в комнату, и вздрагивал при каждом ударе грома. Смешной был. Когда я поступил в Хогвартс, он остался в этом доме один. Мама тогда не слишком часто отпускала нас на детские праздники, очень боялась нападения. Что делать десятилетнему мальчишке в огромном доме? Маман занята, отец и подавно, вот мой братишка и поселился в библиотеке.
— Дай угадаю, — предложил Ремус, открывая створки платяного шкафа, — в этой библиотеке была гора книг твоей матери?
— Еще моей бабушки, — легко согласился Сириус. — Всякие кодексы чистокровных с комментариями, книги с рассуждениями о достойном поведении молодых аристократов и прочий бред. Разумеется, там было полно напоминаний, что приличные мальчики никогда не огорчают родителей… может и не прям так, я все же эти книжки не читал… Но, когда я вернулся на каникулы, мой младший братишка-трусишка не только перестал бояться грозы, но и стал считать меня предателем семьи. На тот момент он со мной почти не разговаривал.
— И что потом? — Ремус, не зная, что искать, сел на идеально заправленную кровать.
— Ну, он все же не дурак, — пожал плечами Сириус. — Примерно годам к пятнадцати он уже не был столь воинственно настроен, и даже общался со мной, когда я сбежал из дома. Регулус был идеалистом. Я уверен, что он разочаровался в Пожирателях. Он был слишком… слишком правильным, наверное.
Тут Сириус вытащил из нижнего ящика толстую книгу в темной обложке и пораженно произнес:
— А вот это уже странно.
— Что это за книга? — встал с кровати Ремус.
Сириус, чуть отодвинув в сторону бумаги, которые он совсем недавно вываливал на стол, и опустил тяжелую книгу на это место:
— Одна из тех книг по темным искусствам, которая так и не была запрещена.
Ремус удивленно уставился на Сириуса. Как может показаться странным, что в столе у кого-то из семьи Блэк лежит книга по темным искусствам?
— Понимаешь, просто он ведь тоже изучал темные искусства подробно, как и я. Такие книги слишком… слишком неправильны. Они не дают полноты картины. Здесь написано только как и для чего, но ничего о плате. Так писали только фанатики вроде Герпия Злостного, которые в конце своей жизни уже не могли считаться магами. Так, недоразумение природы. Маман бы за такую книгу всыпала по первое число.
Ремус хмыкнул. Представить, что в семье Блэк может достаться за хранение вообще-то разрешенных книг, было достаточно сложно.
— О чем здесь речь?
— Краткий обзор очень многих темных заклинаний, наверное. Эту книгу я тоже не читал.
Сириус начал листать потемневшие страницы. История темных искусств, тонкая наука, открывается только смелым, и прочий бред, в который почему-то многие верят. Несколько темных проклятий, пара темных ритуалов, минимум теории.
— Крестражи, — удивленно протянул Сириус. — И ритуал описан подробно, судя по всему.
Он недовольно морщился, в уме просчитывая шансы. Интуиция говорила, что книга здесь именно потому, что Рег знал о крестражах, в то время как разум напоминал, что это может быть простым совпадением. И у кого спросить? У матери? Но тогда бы она не ходила к Дорказ спрашивать о судьбе младшего сына. Кто еще мог знать о тайнах Рега? С кем он дружил в школе?
Полагаясь больше на удачу, чем на реальные знания, Сириус позвал домовика. Кричер появился с громким хлопком, он брезгливо кривил рот и смотрел на хозяина недовольно, даже с презрением.
— Как погиб Регулус? — прямо спросил Сириус.
— Кричер не знает, хозяин, — просипел тот.
Вот только его хозяин хорошо читал по лицам, даже если это лицо домового эльфа.
— Врешь, — удивленно произнес он.
— Домовые эльфы не могут врать хозяину, — быстро проговорил тот.
— Ты же понимаешь, что я буду задавать тебе этот же вопрос в разных формулировках, пока ты не ответишь? Я знаю, что ты хорошо научился лавировать в этих правилах. Говори, что знаешь!
Эльф в ответ плотно сжал губы и мотнул головой. Его взгляд всего на секунду метнулся к комоду, но Сириус успел это заметить. В комнате прибрано. И даже больше — здесь все стоит так, будто Рег вот-вот войдет сюда. Кричер не просто убирает, он еще и часто бывает здесь.
Сириус встал, прошелся по комнате, внимательно осмотрел все, что стояло на поверхности комода. Расческа, несколько простых черных лент – Рег отказывался собирать волосы магловскими резинками, — золотые карманные часы с длинной цепочкой. Чуть в стороне стояла шкатулка, в такой же Сириус раньше хранил запонки и иглы для галстука. Он небрежно пододвинул к себе шкатулку, а затем попросту высыпал все ее содержимое на стол. Среди кучи мужских аксессуаров нашелся медальон. Сириус едва протянул к нему ладонь, как почувствовал легкое покалывание. Долгие упражнения в беспалочковой магии и проведение простейших ритуалов с сестрами сделали его чувствительным к магическим проявлениям.