— Это еще почему?
— Потому что ты фактически сознался, что в любой момент можешь встретить другую девушку и бросить Гермиону, укатив в закат со своей «идеальной»!
— Но ведь запечатление — большая редкость! Я могу всю жизнь прожить и без этой встречи.
— Но вероятность-то остается, — язвительно проговорила Свон.
— Очень маленькая вероятность.
— Даже ее вполне достаточно, чтобы потерять уверенность в завтрашнем дне, — продолжила настаивать Белла. — Ты хоть представляешь всю сложность ситуации? Представь себе картинку: у вас с Гермионой все сложится благополучно, вы поженитесь, она родит тебе детей, а потом, в один далеко не прекрасный день ты встретишь вторую половинку и уйдешь! Будешь страдать ты, она и… мы, потому что за вас волнуемся. А теперь назови мне хоть одну причину, по которой я должна допустить ваш разговор!
— Хорошо, пусть с ней поговорит один из вас, — сдался Джейк. — Но прошу вас, объясните вы ей все!
— Попробуем, — скрепя сердце, пообещал Гарри. — А ты пока расскажи о запечатлении Драко, в его талантах инквизитора я никогда не сомневался.
Маг передал трубку Малфою. Тот ответил раздраженным взглядом.
— Благодарю, мистер Головная-боль-всея-Британии…
— Не за что, господин слизеринец обыкновенный.
Белла фыркнула и поднялась с места.
— Я с ней поговорю, — сказала она.
— Ну уж нет, — замотал головой гриффиндорец. — Ты со своей женской солидарностью только настроишь ее против Джейкоба. С ней поговорю я.
— Уверен? — прищурила глаза Свон.
— Не впервой, — отмахнулся парень.
Поднявшись наверх, Гарри в нерешительности остановился напротив комнаты Грейнджер. Задушевные беседы не были для них редкостью, но сейчас волшебник сомневался, нужно ли вмешиваться в чужие отношения. Наконец, решившись, он постучался.
Никто не ответил. Впрочем, Поттер это предвидел.
Открыв дверь, он тихо вошел в спальню девушки. Она сидела на кровати, сгорбившись и обхватив голову руками. Ни люстра, ни настольная лампа не горели. Гермиона сидела в темноте, и только фонарь на улице разгонял мрак. Но он светил так тускло… словно надежда на благополучные отношения с Джейкобом Блэком.
Гарри неслышно подошел к подруге и присел рядом. Разговора он не начинал, она сама скажет первое слово, когда будет готова. Так друзья и просидели около получаса.
— Знаешь, — едва слышно выдохнула волшебница и горько усмехнулась, — а я ведь только-только поверила, что все налаживается!
Она судорожно вздохнула. Гарри приобнял ее за плечи и притянул к себе.
— Неужели после всех наших приключений, после смертельных опасностей и потерь я не заслужила капельку счастья? Хотя бы немного, разве нет? Почему, Гарри?
— Возможность запечатления на гипотетическую другую девушку так ранит тебя? — тихо спросил он.
— Чт… О! Так ты уже знаешь, — Грейнджер шмыгнула носом. –Сложно объяснить. Возможно, будь я помладше… нет, не физическим возрастом, моральным. Возможно, тогда я бы смогла принять это и смириться. Наверное, я бы даже продолжила отношения с ним. Но я-настоящая — большая собственница. Я не хочу жить, каждую минуту осознавая, что он может уйти. Неожиданно, в любой момент. Не хочу страдать, если вдруг это случится. У меня уже была одна несчастная любовь, нового опыта не нужно. Я неправа, да? Ты осуждаешь меня?
Гарри вздохнул.
— Нет, не осуждаю.
— Я хочу разорвать наши отношения.
— Это я уже понял, — грустно усмехнулся Поттер.
— Скажи, я делаю правильный выбор? — девушка подняла на него заплаканные глаза.
— Я не вправе решать, какой выбор правильный для тебя, как какой нет, Герми, — покачал головой парень. — Но ты уверена, что сможешь разорвать все сейчас? Уверена, что выдержишь?
— Нет, — всхлипнула девушка. — В том то и дело, Гарри. Я не могу порвать с Джейкобом сейчас. Не могу! Но продолжить общаться с ним, как раньше, я тоже не в силах! Наши отношения уже никогда не станут прежними…
— Ладно, не отчаивайся ты, — волшебник потрепал подругу по руке. — Может, все еще наладится.
— Каким образом?
— Не знаю, — Гарри по привычке взлохматил волосы. –Но не погружайся в свои переживания с головой, отвлекись. Займись делами в книжном, к примеру. Про создание артефакта тоже не забывай. Главное помни: мы всегда рядом. И поможем тебе, только попроси.
Гермиона, судорожно вздохнув, улыбнулась и кивнула. Действительно, хватит сидеть в полной темноте. Нужно выйти к друзьям, они ведь волнуются. Раз ее эмоции беспокоят ребят, она скроет их как можно глубже. А в магазинчике, кстати говоря, есть прекрасная возможность обдумать все в тишине…
***
Очередной день за попытками разобраться в старинных талмудах пролетел незаметно. Гермиона, увлекшись процессом, даже не сразу вспомнила о приближающихся экзаменах. Возражения ребят, девушка слушать не собиралась и тут же загрузила их учебниками. Относительно легко отделалась только Белла, и так знавшая школьную программу.
Подруги сообща помогали Драко и Гарри усвоить хотя бы базовый комплект знаний. Дело шло со скрипом, парни все время старались уйти от тяжелых тем и продолжить биться над артефактом. Но Грейнджер была неумолима, как Снейп на проверочной по продвинутым зельям. И парням пришлось смириться.
В конце вечера в домик нагрянули Элис с Джаспером. Миловидная вампирша без труда держала в руках внушительных размеров пакет с продуктами.
— Я точно знаю, сегодня вы на целый день закопались в книги и не ходили в магазин, — торжественно заявила она и широко улыбнулась. — Поэтому мы с Джасом решили снабдить вас провизией. Чур, ужин готовлю я! Милый, — обратилась предсказательница, — а ты пока помоги Гермионе с ребятами. Все равно школьную программу ты можешь пересказать хоть сейчас.
— Выбора у меня особого нет, — пожал плечами Каллен, насмешливо посмотрев на жену.
Элис скорчила рожицу и исчезла в арочном проеме, ведущем на кухню. Через пару мгновений до замерших от неожиданности волшебников донеслись звуки выдвигаемых ящиков, шуршание пакета и тихое перезвякивание посуды.
Наконец, очнувшись от ступора, Гарри произнес:
— Даже не знаю, завидовать тебе или сочувствовать.
Маг нервно усмехнулся и покосился в сторону кухни. Джаспер хмыкнул и подошел к корпевшим над учебниками друзьям. Без лишних слов они принялись за работу.
В самом деле, Элис уже не первый раз вторгается в дом волшебников. Да и сопротивляться ее энтузиазму практически невозможно. Даже обычно невозмутимый Джаспер в ее присутствии, словно превращается в другого челове… вампира.
— Кстати говоря, — продолжила ясновидящая, когда покончила с готовкой, собрала на стол и позвала ребят. — Я хочу устроить небольшую вечеринку по случаю выпускного у Беллы и, надеюсь, успешной сдачи выпускных экзаменов у всех вас. Вы как?
— Не лучшая идея, учитывая происходящее в Сиэтле, — ответила Гермиона, отодвигая стул.
— А, по-моему, будет весело, — улыбнулся Поттер. — Нам всем не хватает хор-рошей встряски. А Элис всегда устраивает нечто грандиозное.
— Погодите-ка, — вмешалась Свон. — Но ведь до выпускного еще…
Ничего не говоря, Элис ткнула пальцем в календарь, висящий на дверце холодильника. Число ясно указывало, что до волнующего каждого школьника дня осталось не так уж много времени. Белла удивленно охнула и потерла лоб рукой. За подготовкой к экзаменам и штудированием книг друзья совсем не заметили, как пролетели недели.
— Я согласен с Гермионой, — произнес Драко. — Идея самоубийственная. Но встряска нам и правда не повредит.
— Отлично, — радостно хлопнула руками Элис, с умилением наблюдая за ужинающими волшебниками. — Я уже купила вам нужные костюмы, потому что вечеринка будет тематической. Но если вы хотите, девчонки, мы съездим по магазинам отдельно. Скажем, в Порт-Анжелес…
Свон и Грейнджер переглянулись. Бегать по энному количеству магазинов в поисках подходящей шляпки, даже если рядом ходячий фонтанчик позитива, они ненавидели.