— В общем, дед Квила, мистер Атеара, пошел к старейшинам племени. Только они могли рассказать, что случилось с Сэмом. Точнее, они единственные из нас, кто помнили о превращениях. Мистер Атеара, Гарри и мой отец даже видели, как превращались в волков их дедушки. После рассказа деда Квила, они встретились с Сэмом и объяснили, в чем дело. Когда он узнал, ему стало легче. Старейшины также знали, что вскоре к нему присоединятся другие. Возвращение Калленов в Форкс не могло пройти бесследно.
— Значит, чем больше вампиров в округе, тем больше появляется оборотней?
Джейкоб кивнул.
— Мы должны защищать племя. Как только на горизонте появляется извечный враг, у нас появляется защитник.
— Подожди, но ведь вампиры живут вечность! — Гермиона повернулась к парню. — Если они поселятся рядом с вами надолго? Каллены же живут. Получается, когда оборотень постареет, на его место тут же встанет молодой?
Блэк рассмеялся.
— Мы не стареем, Герми.
— Как это?
— Точнее, когда-нибудь… Когда мы перестанем превращаться в волков, научимся держать себя в руках, и поблизости не будет вампиров, мы постареем, — исправился Джейк. — Но пока — нет. Так что я могу сравниться с твоим «волшебным» сроком жизни.
Парень легонько щелкнул Грейнджер по носу. Девушка фыркнула, чуть нахмурившись.
— Получается, вы на неопределенный отрезок времени останетесь подростками?
— Разве я похож на подростка? — белозубо улыбнулся квилет.
— Нет, — растерялась гриффиндорка. — Странно, если бы я не знала твой настоящий возраст, подумала бы, что тебе лет двадцать пять или больше…
— Как только ген оборотня запускается, мы тут же вырастаем. Для защиты племени нужны сильные, зрелые волки, а не молодняк.
— А что дальше? С Сэмом и Леей?
— Сэм, — парень задумался на мгновение, а потом со вздохом продолжим: — Сэм запечатлелся на другую девушку. Они учились вместе, она ничем не выделялась. Он на Эмили и внимания не обращал, но все изменилось, когда он превратился. Запечатление — странная штука. Это происходит не со всеми, своеобразное исключение. У нас оно только в легендах осталось…
— Погоди-ка, но ведь Сэм любил Лею, верно? — Гермиона требовательно посмотрела на оборотня. — Как он мог так резко…
— Да, он любил ее. Но после встречи сЭмили, это потеряло значение. Временами… я не знаю, как это выходит, мы находим подругу. Единственную подругу, с которой желаем провести всю жизнь. Вторую половинку. Запечатление похоже на любовь с первого взгляда, о которой часто пишут в бульварных романчиках, но оно даже сильнее ее. Сложно объяснить. Но этому невозможно сопротивляться.
— Вот как, — глухо произнесла волшебница.
По ее разом посмурневшему лицу и сдвинутым бровям стало видно, что мысли в голове девушки бродят нерадостные. Некоторое время пара молчала. Джейкоб чувствовал: он сказал что-то не то. Что-то, внесшее прохладу в их отношения. А Гермиона…
— Скажи, — наконец нарушила молчание она. — Получается, ты в любой момент можешь встретить… другую девушку, запечатлеться на нее и… И что? Ты оставишь меня?
— Герми, — Джейк нервно усмехнулся. — Запечатление встречается очень редко. Это легенда.
— Сэм тоже так считал.
— Но это случается не со всеми! Я могу никогда и не встретить эту «другую» девушку!
— Но вероятность есть, — упрямо тряхнула головой Грейнджер.
— Гермиона, послушай, я никогда…
— Не давай обещаний, в исполнении которых ты не уверен, — выставила руки вперед волшебница.
— Но…
— Джейк, я… — девушка глубоко вздохнула. — Я должна идти.
— Постой!
— Прости, пожалуйста, я… мне надо переварить эту информацию.
— Герми!
— Встретимся позже, — скороговоркой пробормотала гриффиндорка, достав палочку.
— Да остановись же ты!
Громкий хлопок. И пальцы оборотня поймали пустоту.
Джейкоб раздраженно рыкнул и ударил по стволу дерева. От силы квилета древесина раскололась на части. Кто вообще дернул его рассказать о Сэме и Лее Клиуротер?!
***
Гарри, Белла и Драко засели за книги в гостиной. Они пытались найти рецепт (или хотя бы его подобие) создания Карты, но пока не нашли нужной информации. Снейп в письме язвительно осведомился, когда же маги сообщат ему, какое зелье нужно приготовить. Ребята чесали в затылке, штудировали книги, но отказываться от своей задумки не собирались.
— Не понимаю! — удрученно простонал Поттер.
Белла вздрогнула от неожиданности и вопросительно посмотрела на друга. Малфой тоже покосился на него.
— В чем дело?
— Эти вычисления просто убивают, — буркнул маг. — Какие-то непонятные формулы и пропорции. Нет бы описать порядок взмахов палочкой…
— Формулы не понятны? — удивилась Свон. — Но это ведь простейшая математика!
Не девушке тут же скрестились взгляды волшебников.
— Хочешь сказать, ты понимаешь, о чем здесь говорится? — спросил Гарри, для верности потыкав в книгу пальцем.
— Терминов не знаю, — пожала плечами Белла. — Но какие действия требуются — вполне.
Гарри и Драко переглянулись.
— Занятно, — пробормотал Малфой. — Насколько мы выяснили, большая часть работы артефактора — расчеты. Ты вполне можешь стать помощником мага с такой специализацией. Твоя сила не будет резонировать с чарами, а знание маггловской математики поможет со сложными расчетами.
— Учту, — кивнула девушка, улыбнувшись.
Внезапно с улицы донесся шум, и в дом влетела Гермиона.
— Как прошла прогулка с Джейкобом? — спросил Гарри, провожая взглядом спину поднимающейся по лестнице подруги.
Ему в ответ раздался хлопок двери со второго этажа.
— Судя по всему, неважно, — озадаченно пробормотал Поттер.
========== Глава 6 ==========
Стоило только волшебнице скрыться в своей комнате, как домашний телефон разразился звонкой трелью. Трубку поднял Гарри, как обычно успевший раньше всех. На том конце тяжело дышал Джейкоб, будто только что сдавал кросс.
— Она вернулась домой? С ней все в порядке? — без предисловий начал Блэк.
— Да, — ответил на оба вопроса маг. — Может, объяснишь, что у вас произошло?
— Сглупил я, вот что произошло! — рыкнул Джейк.
— Так-так-так, а вот с этого места поподробнее и без психов.
— Она… Она попросила рассказать об оборотнях, — буркнул квилет.
— Начало безобидное, — хмыкнул Поттер. — Что дальше?
— Я упомянул о запечатлении.
— О чем?
— О запечатлении.
— Джейк, я сейчас могу рассказать тебе особенность заклинания Авады с точки зрения продвинутых чар, и ты, как и я сейчас, не поймешь ни слова.
— Как будто ты знаешь эту особенность, — пробурчал под нос Драко, беззастенчиво подслушивающий разговор ребят.
Вопреки ожиданиям, Белла не стала возмущаться, что это не этично. Наоборот, Свон с не меньшей внимательностью прислушивалась к беседе. Гарри коротко вздохнул. Испортили они девушку. А ведь такую тихоню встретили…
— Слушай, я бы рад рассказать, — вновь начал закипать Джейкоб. — Но о нем не говорят по телефону.
— Так в чем проблема? — удивленно вскинул брови гриффиндорец. — Встретимся и поговорим. Давай в следующие выходные? У нас вся рабочая неделя занята. Воскресение тебя устроит?
— Я не могу ждать, Гарри! — вскричал Блэк. — Я должен с ней поговорить.
— В таком состоянии вы оба скорее передеретесь, чем придете к соглашению, — пожал плечами Поттер. — И я все еще жду объяснений. Почему Гермиона в таком состоянии? Рассказ об этом запечатлении подействовал? Что это? Неизлечимая болезнь?
— Расовая особенность, — без явного энтузиазма ответил парень.
— Особенность оборотней? В чем она заключается?
— Когда мы находим идеальную пару, то запечатлеваемся на нее.
— И?
— И все! — в отчаянии рыкнул Джейкоб. — Услышав об этом, она куда-то исчезла…
— Джейк, ты лопух, — закатила глаза Белла.
Как ни странно, оборотень ее услышал.