Выходя через заднюю дверь во двор, Гарри вдруг осознал, что если сова в самом деле прилетит и заберёт письмо, то он не сможет доказать это отцу.
Но ведь этого же на самом деле произойти не может, так? Что бы там ни твердил мой мозг. А если сова действительно спустится с небес и схватит конверт, то у меня будут заботы поважнее мнения папы на этот счёт.
Гарри глубоко вздохнул и поднял конверт над головой.
Сглотнул.
Кричать «Письмо в Хогвартс!», размахивая конвертом, на заднем дворе своего дома оказалось вдруг весьма нелепым занятием.
Нет, я не как папа. Я использую научный метод, даже если буду при этом глупо выглядеть.
– Письмо… – начал было Гарри, но получился только какой-то невразумительный отрывистый шёпот.
Тогда он собрался с духом и закричал в пустое небо:
– Письмо в Хогвартс! Можно мне сову?!
– Гарри? – произнёс почти над ухом озадаченный голос соседки.
Гарри отдёрнул руку, словно обжёгся, и спрятал конверт за спину, как будто в нём была выручка от продажи наркотиков. Лицо запылало от смущения.
Над соседским забором появилось женское лицо – растрёпанные седые космы торчали из-под сетки для волос. Это была миссис Фигг, которая временами за ним приглядывала.
– Что ты тут делаешь, Гарри?
– Ничего, – ответил он сдавленным голосом. – Просто… проверяю одну весьма глупую теорию…
– Ты получил пригласительное письмо из Хогвартса?
Гарри застыл на месте.
– Да, – сказали его губы после короткой паузы, – я получил письмо из Хогвартса. Они написали, чтобы я отправил им ответ с совой до 31 июля, но…
– Но у тебя нет совы. Бедный мальчик! Даже не представляю, о чём они думали, посылая тебе стандартное приглашение.
Морщинистая рука с раскрытой ладонью высунулась из-за забора. С трудом понимая, что происходит, Гарри отдал конверт.
– Я всё сделаю, дорогой, – сказала миссис Фигг, – мигом кого-нибудь приведу.
И её лицо, торчавшее над забором, исчезло.
Во дворе надолго воцарилась тишина, которую в конце концов нарушил тихий и спокойный голос мальчика:
– Что?
Глава 2. Всё, во что я верю – ложь
#include "стандартный_отказ_от_прав.h"
* * *
Конечно, это моя вина. Здесь больше некому нести за что-либо ответственность.
– Давайте проясним ситуацию, – сказал Гарри, – папа, если профессор действительно поднимет тебя в воздух, причём ты будешь знать, что нет никаких скрытых верёвок, то это будет считаться достаточным доказательством существования магии. Ты не будешь отпираться и называть происходящее обычными фокусами. Так будет честно. Если подобная демонстрация уже сейчас кажется тебе недостаточной, то мы можем придумать другой эксперимент.
Отец Гарри, профессор Майкл Веррес-Эванс, закатил глаза:
– Да, Гарри.
– Теперь ты, мама. Твоя теория заключается в том, что профессор сможет сделать это. Но если ничего не произойдёт, то ты признаешь, что ошибалась. И не будешь говорить, что магия не работает, когда люди настроены скептически, и тому подобное.
Заместитель директора Минерва МакГонагалл с удивлением смотрела на Гарри. Одетая в чёрную мантию и остроконечную шляпу – она выглядела как настоящая ведьма, но разговаривала официальным тоном с шотландским акцентом, что совсем не вязалось с её внешним видом. На первый взгляд казалось, что она вот-вот разразится злобным хохотом и начнёт варить из младенцев жуткое зелье, но весь этот эффект испарялся, стоило ей открыть рот.
– Так этого будет достаточно, мистер Поттер? – уточнила волшебница. – Можно начинать демонстрацию?
– Достаточно? Скорее всего, нет, – ответил Гарри, – но это точно поможет. Начинайте, заместитель директора.
– Можно просто «профессор», – сказала она. – Вингардиум левиоса.
Гарри посмотрел на отца.
– Гм.
Тот посмотрел на него и повторил эхом:
– Гм.
Затем профессор Эванс-Веррес перевёл взгляд на профессора МакГонагалл:
– Ладно, можете опустить меня вниз.
Майкл Веррес-Эванс медленно приземлился на пол.
Гарри взъерошил волосы. Может, дело было в том, что какая-то его часть заранее знала результат, но…
– Почему-то меня это не впечатлило, – сказал он. – Я думал, что моя реакция будет более драматичной, учитывая, что я стал свидетелем события бесконечно малой вероятности…
Он запнулся – мать, МакГонагалл и даже отец снова смотрели на него тем самым взглядом.