…И после того Гарри с девушками исчез во вспышке камина, а в особняке повисла недоуменная тишина.
До конца лета избранного и спутниц никто не видел. Ходили слухи, что их видели в библиотеке в секциии любовной лирики, что Гарри мелькнул на новомодных семинарах по соблазнению, на курсах актёрского мастерства, игры на гитаре и икебаны, а также во множестве не менее странных мест.
*
Для Гарри прошедшее лето пронеслось в бешеном калейдоскопе. Длинные дни неистовой учебы. Курсы, частные преподаватели, частные тренеры. Спортзал и правильное питание — для победы требовалось совершенное тело. Солярии и массажи — требовалась внешняя привлекательность. Грациозно ходить, изящно двигаться, утонченно есть. Визиты к стилисту, превратившие воронье гнездо на голове Гарри в сложную прическу, где небрежная растрёпанность была выверена до последнего волоска. Визиты к лучшим колдомедикам для исправления зрения, визиты к лучшим офтальмологам для подбора наиболее изящной оправы для очков без диоптрий (ведь очки были визитной карточкой Мальчика-Который-Выжил наравне со шрамом в виде молнии). Посещение лучших модельеров, снабдивших Гарри гардеробом маггловской одежды, а также великолепной мадам Малкин, чьи познания в магии моды и стиля не ведали конкурентов. Гарри не жалея тратил деньги из родительского сейфа, ведь каждый потраченный галлеон, каждый кнат и даже каждый сикль мог оказаться решающим.
И были ночи. Ночи полные любви и страсти. Гермиона осталась верной себе, изучив всю возможную литературу, где Камасутра была только началом. Безумные идеи Луны воплощались в ночное страстное безумие. Дар метаморфомага Тонкс наконец-то нашел свое истинное предназначение. Радость и счастье настолько переполняли душу Гарри, что сила эмоций начала вырываться беспалочковыми невербальными Патронусами.
И вот, стоя рядом со спутницами перед проходом на платформу девять и три четверти, Гарри понял, что он готов.
Но тут его возвышенное и торжественное настроение было разбито хихиканьем девушек, совершающих странные жесты руками, как будто рыбак показывает величину улова:
— Девять и три четверти?
— Да, где-то девять и три четверти.
— Определенно девять и три четверти!
*
В Большом зале Хогвартса царило оживление. Первокурсники спорили о будущем факультете, строя нелепые предположения о способе распределения. Второкурсники с интересом ждали новых выходок Распределяющей Шляпы. Старшекурсники с нетерпением ожидали последующего пира. Всё было как обычно, как будто не было нависшей над их миром опасности, как будто тень Тёмного Лорда не раскинулась над Магической Британией. И тут всеобщий гомон стал постепенно затихать, быстро превратившись в полнейшую тишину. Взгляды присутствующих как магнитом притянулись ко входу в зал. В широком проёме дверей стоял ОН.
Черная мантия переливалась блеском, на складках вспыхивали золотые искры. Королевски изысканные алый и золотой на рукавах с трудом позволяли узнать привычные цвета Гриффиндора. Пушистый меховой воротник обрамлял его шею, показывая изящные кружева в вырезе мантии. Тяжелый золотой медальон на толстой цепи свисал на грудь. Черные, цвета воронова крыла, волосы были идеально растрёпаны, кажущаяся небрежность свидетельствовала о часах, проведенных перед зеркалом. Из-под изысканной оправы очков на загорелом лице ярким сиянием светились зеленые глаза. Фигуру окутывал ореол серебристого света, характерного цвета Экспекто Патронум. И шрам в виде молнии завершал образ, добавляя толику брутальности и неистовости.
Рядом стояли две неземные красавицы. Прекрасные платья и изысканные прически, алый с золотом — цвета Годрика Гриффиндора, лазурь и бронза Ровены Рэйвенкло. Незаметный макияж, подчеркивающий красоту и свежесть лиц. Волосы, струящиеся лунным светом, и непокорная каштановая шевелюра. Изящные украшения, бриллиантовый гарнитур у шатенки, у блондинки — рубиновые серьги в форме редисов и изысканное золотое ожерелье, в котором внимательный взгляд мог опознать формы крышечек из-под сливочного пива.
Невыносимо изящной походкой брюнет направился к столу Гриффиндора, ритмично постукивая тростью с тяжелым золотым набалдашником. В двух шагах за ним грациозно следовали спутницы. Когда троица величественно заняла свои места, к гриффиндорскому столу потянулся поток девушек, и через считанные минуты парни-гриффиндорцы с недоумением обнаружили что они неведомым образом стоят рядом со своим столом и все места заняты ученицами всех четырех факультетов. Где-то шепотом впервые прозвучало: “Real pimp”. И тут кто-то вспомнил что в прошлом году Гарри Поттер проводил подготовку по ЗОТИ для всех желающих. Что ж, на этот раз его попросят давать уроки уж точно не по боевым чарам.
*
Драко Малфой был в отчаянии. Он был чистокровным волшебником. Его семья была богата и влиятельна. Его отец был утончен и изящен. Себя он сам считал олицетворением изысканности и великолепия. И все это исчезло в один момент. Он понял, что окончательно проиграл Поттеру в их негласном соперничестве, что их противостояние закончилось односторонней и окончательной победой Поттера. Драко выпалил:
— Чертов полукровка! — и тут же пожалел об этом. Слова, сорвавшиеся с его языка, прозвучали не просто неубедительно и жалко, в них было такое бессилие и неприкрытая зависть, что даже сидящие рядом Крэбб и Гойл окинули его недоумённым взглядом.
Он попытался бросить привычное “грязнокровка” в сидящую рядом с Поттером Грейнджер, но слова застряли на его языке. В этом сияющем великолепии не могло быть ничего грязного.
Глядя на ненавистного Поттера, на его спортивную загорелую фигуру, он слышал только тяжелый пульс в ушах. И только одна мысль занимала его сознание в этот момент: “Только бы моя мама не увидела его. Никогда”.
*
С тех пор минуло два года. Как-то буднично прошло свержение Волдеморта. Сражение не было ни эпическим, ни масштабным. Избранного отметил равным Тёмный Лорд, но Тёмного Лорда давно не считал равным Избранный. Том Риддл, подточенный неведомой силой через незримую связь, не смог противостоять своему заклятому врагу. Его Авады Кедавры таяли и исчезали в сиянии Патронуса противника, а радость и счастье Гарри, обретя материальность, обжигали с силой солнечной вспышки, протуберанцы счастья светлых воспоминаний выжигали всю встречную тьму. И кто виноват в том, что Том Риддл не оставил в своей душе ничего, кроме мрака?
Нет, Тёмный Лорд давно канул в прошлое и был забыт. Сейчас всё по-другому. Британия почему-то не чествует “Мальчика-Который-Выжил”, не славит “Героя-Победившего-Того-Кого-Не-Стоит-Называть”. Нет, мужская часть Магической Британии разыскивает с убийственными намерениями “Парня-Который-Соблазняет”. Рогатые мужья и разозлённые отцы жаждут битвы с новым противником! Род Поттеров и род Блэков (чье наследие решительно подхватил молодой Поттер) стали самыми многочисленными в Британии и Франции.
Трепещи, мир! Грядет восхождение Еблорда!