- Заткнись, Сопливерус! - не поворачивая головы, крикнул Сириус и продолжил, обращаясь к Дамблдору. - Я не могу больше сидеть без дела! Я тоже в Ордене и хочу драться с Пожирателями, а не сидеть взаперти от одного собрания до другого!
- Интересно, а много Пожирателей ты убил, сидя в пабе? - спросил Снейп.
Блэк метнулся в сторону зельевара, намереваясь разорвать врага на клочки или, в крайнем случае, придушить. Но попытка была предотвращена моментально, и бывший мародер опять рухнул на пол, словно бревно.
- Северус! - рассердился Дамблдор.
- Я всегда утверждал, что он бешеный, - спокойно сказал Снейп.
В дверь спешно постучали, и в кабинет вошла профессор МакГонаггл.
- Альбус, у нас проблемы, - взволнованно произнесла декан Гриффиндора и повернулась к зельевару. - Северус, хорошо, что и Вы здесь.
Директор тем временем опять расколдовал Блэка, который ненавидящим взглядом наблюдая за зельеваром, встал с пола.
- В школе отсутствуют несколько студентов, - продолжила МакГонаггл.
- Кто именно? - спросил директор.
- Даниэль Гриффиндор, Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер и - женщина повернулась к Снейпу, - Ваш Конор.
- Не может быть, - спокойно заявил декан Слизерина. - Если даже предположить, что Гриффиндор и мой сын прихватили с собой Поттера, то насчет Грейнджер большие сомнения. Но даже если и так, то шатается вся эта компания, наверняка, в районе озера или Запретного леса.
- Их нет на территории, Северус, - сказала МакГонаггл. - И я не уверена, что Даниэль захотел бы просто для прогулки по берегу переодеться из школьной формы в ту одежду, в которой прибыл сюда. Вам не кажется, что они сбежали?
Теперь и на лице сурового зельевара появилось беспокойство.
- Гонди, - позвал домового эльфа Снейп.
Ушастый домовик тут же с хлопком появился в кабинете.
- Младший хозяин у себя в комнате?
- Нет, сэр. Младший хозяин велел Гонди не мешать. Гонди хотел почистить ботфорты хозяина перед дорогой, но он отказался.
- Он что-нибудь говорил, когда одевался?
- Нет, сэр, - тихо ответил эльф.
- Теперь я уверен, что они за территорией, подвластной Министерству, - сказал зельевар.
- Может, необходимо сообщить Энгусу? - спросил директор.
- Нет, сам справлюсь, - сердился Снейп.
- Но где их искать? - волновалась МакГонаггл.
- А об этом надо спросить у мистера Рональда Уизли, - скрестил руки на груди зельевар. - Наверняка Поттер рассказал своему другу о предстоящем мероприятии.
Дамблдор немедленно вызвал студента. Под напором преподавателей Рон рассказал о планах Гарри.
- Мерлин всемогущий! - вскрикнула МакГонаггл. - Лонтарские леса. Это же опасное место.
- Не опаснее других, - проговорил Снейп и быстро подошел к двери. - Я немедленно туда отправляюсь. Сумерки в лесу наступают гораздо раньше.
- Северус, постой. Для перемещения я могу организовать портал. Так будет намного быстрее, - остановил зельевара директор.
- Я тоже отправлюсь на поиски, - решительно заявил Блэк. - В конце концов, я крестный Гарри.
Снейп только поморщился на это заявление.
* * *
- Поттер, только не падай! - крикнул на ходу Даниэль, придержав гриффиндорца, когда тот споткнулся о корень дерева.
Позади было слышно сопение. Зверь настигал подростков. Гарри уже несколько раз пытался остановить оборотня, посылая в его сторону заклинания. Но магия не действовала. Сил оставалось все меньше. Сердце заходилось. Казалось, что оно вот-вот разорвется. Поттер видел, что Даниэль, отбежав, машет ему руками. Гарри пытался преодолеть остаток пути, но ноги отказывались подчиняться. Очередное поваленное дерево остановило забег Мальчика-Который-Выжил. Гарри упал. Очки слетели. Все вокруг стало расплывчатым. Подросток чувствовал, что оборотень рядом. Зверь шел прямо на него. Гарри нащупал очки как раз в тот момент, когда оборотень оскалился, готовясь напасть на свою добычу. Но тут зверь взвизгнул. Небольшой камень попал ему прямо в затылок.
- Эй ты, шапка ходячая! - послышался голос Даниэля.
Оборотень развернулся и направился к размахивающему руками подростку. Разогнавшись, он сделал прыжок. Мальчик отошел в сторону, и зверь со всего размаху рухнул в замаскированную яму с кольями на дне.
- Разве тебе мама не говорила, что прыгать на Гриффиндора неприлично? - наследник плюнул в яму с истекающим кровью оборотнем, постепенно приобретающим человеческий облик.
Гарри встал и, прихрамывая, подошел к Даниэлю.
- Хорошая ямка? Я как увидел ее, так сразу догадался, что это чисто для оборотней кто-то постарался, - устало улыбался Гриффиндор. - Я тебе махал, а ты не понял.
- Как-то некогда было понимать, - оперевшись в колени руками, тяжело дышал Поттер.