Снейп смял пергамент и выкинул его.
- Ты обещал написать совсем о другом, - сердился подросток.
- Между прочим, твоя проблема должна была идти сразу же за овсянкой, - оправдывался Гриффиндор. - Но если ты хочешь, то я могу написать про тебя, Гермиону и капитана первыми. Но затем я обязательно пожалуюсь на овсянку и еще - на большие задания по зельеварению и трансфигурации.
- Потом о чем угодно пиши, - велел Конор, протягивая новый свиток, который достал из сумки друга.
Даниэль, указывая на Снейпа, обратился к Поттеру.
- И он еще говорит, что не похож на деда. Ему даже и фамилию не надо называть, сразу видно, из семейства змеиных.
Под улыбки друзей подросток принялся за новое письмо. Когда послание миссис Гриффиндор было готово, наследник Салазара призвал своего кречета.
- Не люблю я все-таки пернатых, - поморщился Даниэль, когда еле успел отдернуть руку от воинственно настроенного представителя соколиных.
Отправив Клинга с посланием, Снейп облегченно вздохнул и опять заинтересовался полетами команды по квиддичу.
- А если мы присоединимся к ним? Так, просто поиграть.
- Было бы превосходно, если бы они согласились. К тому же тренироваться, когда есть противник, намного лучше, - улыбнулся Гарри и махнул рукой капитану команды.
Спустившись вниз, ребята переговорили о намерении поиграть. Капитан команды Хаффлпафф - худощавый Джон Партан, немного поколебавшись, все-таки согласился.
- Вас только трое будет? - удивился он.
- Для небольшой игры хватит, - ответил Снейп и, повернувшись к друзьям, продолжил. - Гарри, как насчет роли охотника? Даниэль, ты нужен на воротах.
- Опять в меня будут целиться различными тяжелыми тупыми предметами, - недовольно потянул Гриффиндор.
- Ничего страшного, потерпишь. Итак, у нас будет двое охотников и вратарь, - улыбнулся Конор.
- Может, надо Мэган позвать? Глядишь, она своими выкрутасами всех хаффлпаффцев выведет из равновесия, - предложил Даниэль, когда они отправились за метлами.
- Она же тебе четко сказала: «в», «на» и «к». Тебе еще надо пояснять, что она с нами больше не желает дел иметь? - засмеялся Слизерин-Снейп.
Гарри недоуменно смотрел на друзей.
- Поттер, я тебе потом все объясню, - кивнул Конор и добавил. - Парни, у меня есть предложение.
- Руки и сердца? Имей в виду, я девушек люблю, - смеялся Гриффиндор.
- Интересно, только где все твои девушки? - Конор приподнял бровь на манер своего отца.
- Я в поисках. К тому же Поттер охмурил мою Ферулу. Безобразие, - слегка толкнул Гарри Даниэль.
- Эй, тебе же она не нравилась, - улыбаясь, пояснила надежда магического мира.
Наследник Годрика остановился и с наигранной серьезностью заявил:
- Не обижай ее. Если только я увижу ее печальной, то знаешь, что я сделаю? Лучше тебе не знать, что я сделаю. Спокойнее будешь спать.
Гарри хотел отшутиться, как тут шрам на лбу пронзила резкая боль. Это было так внезапно, что мальчишка выронил сумку из рук и схватился за голову.
Друзья, не переставая смеяться, продолжали идти, пока Конор не оглянулся. Шрам начало жечь, словно к коже приложили раскаленное железо. Гарри взвыл и упал на колени.
- Поттер, ты чего? - Слизерин и Гриффиндор подбежали к однокурснику.
- Это он. Он здесь, - корчась от боли, сумел пробормотать Гарри.
- Но ведь у школы хорошие охранные чары, - непонимающе сказал Конор, стараясь поднять на ноги друга.
Раздавшийся на поле для квиддича взрыв заставил ребят быстро оглянуться. Черный дым окутал часть поля. Правые трибуны горели.
- Смотрите! - крикнул Даниэль, указывая на множество черных силуэтов в небе. - Конор, это же драконы.
Да, это были драконы. Чешуйчатые рептилии зеленоватого цвета были гораздо больше тех драконов, с которыми проходил первый тур состязаний турнира Трех Волшебников. Управляемые всадниками в коричневых накидках, магические существа приближались к замку с большой скоростью.
- Скорфийские большехвостые, - только успел сказать Конор, прежде чем первый дракон, достигший их местонахождения, выдохнул пламя.
* * *
Бой длился уже больше часа. Авроры, присланные Министерством Магии, отчаянно оборонялись, пытаясь не впустить Пожирателей в замок. Несмотря на то, что часть школы горела, еще ни один из нападавших не переступил порога Хогвартса.
- Нужно торопиться! - взволнованно проговорила МакГонаггл, поглядывая на трясущийся от взрывов потолок.
Все дети были собраны в Большом Зале, где действовали сразу несколько порталов для перемещения студентов в главный зал Министерства. Паники не было. Помогали старосты факультетов, строя и успокаивая испуганных первокурсников.