— Verdammne! Опять они, — зло пробормотал Крам. — Стадо глупых куриц.
Развернувшись и еще глубже вжав голову в плечи, он медленно пошел в сторону замка. Поклонницы, выждав минуту, отправились вслед за ним.
— Бедолага, — сказала Гермиона. — Они его всюду преследуют, даже в библиотеке. Он там часто сидит, а они прячутся за полками, шумят и мешают остальным заниматься. Позавчера мадам Пинс их выгнала, представляете?
— Цена популярности, — философски пожала плечами Элин.
— Стадо глупых куриц, — Гермиона вдруг хихикнула. — Он так смешно говорит... Знаете, я уверена, что все эти дурехи ходят за Крамом только потому, что он знаменитость. Он ведь совсем не красивый, правда, Эль? Но если бы хоть у одной из них достало ума подойти и просто поговорить, то может быть, он оказался бы не таким букой, как притворяется.
— Ну так подойди и поговори, — пожала плечами Элин.
— Делать мне больше нечего! — фыркнула Гермиона. — У меня масса других забот, мне некогда думать о парнях. Даже о знаменитых.
26 ноября 1994 года
Наконец наступил день первого соревнования. С утра вся команда собралась на завтрак за пуффендуйским столом, но спокойно поесть у них не получилось — то и дело приходилось отвлекаться и отвечать очередному доброжелателю, решившему вот именно сейчас пожелать чемпионам Хогвартса удачи. Гермиона не находила себе места и уже двадцать раз успела пожалеть, что не согласилась бросить свое имя в Кубок, и теперь будет вынуждена наблюдать за друзьями с трибун. Гарри, как это обычно бывало перед важными испытаниями, потерял аппетит, Элин, наоборот, работала челюстями за двоих. Драко изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид, а Анджелина почему-то постоянно оглядывалась назад — на то место, где сидела команда Шармбатона.
Сразу после завтрака команды отправились на стадион, где под одной из трибун уже были установлены три больших шатра, в которых они могли спокойно подготовиться и отдохнуть от внимания болельщиков. Только там, наконец, выяснилось, почему их капитан была так обеспокоена.
— Вчера вечером я говорила с Делакур, — сказала Анджелина. — Шармбатон предлагает нам временный альянс против Дурмстранга. Те слишком сильны, боевая магия — их специализация, они могут побить нас обоих. Особенно если мы разделим силы, а Дурмстранг решит сперва ударить по нам. Но если мы объединимся с Шармбатоном и сосредоточим все силы против Дурмстранга, то у нас есть шанс.
— И ты согласилась? — спросил Гарри.
— Я сказала, что подумаю. В их предложении есть смысл, но как-то это... нечестно.
— Правилами не запрещено, — пожала плечами Элин. — И на прошлых Турнирах такое случалось довольно часто... Правда, так же часто «союзники» предавали друг друга...
— Погоди-ка, Джонсон, — нахмурился Драко. — Как вообще они предлагают объединиться? Мы выступим все вместе, или...
— Нет, мы сделаем вид, что атакуем друг друга, — ответила Анджелина. — Но это будет лишь имитация, несколько заклинаний мимо цели и все, а главный удар наши команды направят на дурмстранговцев. Ну а когда выведем их из игры — тогда уже каждый за себя... Тебе плохо, Малфой?
Драко вдруг закрыл лицо руками и мелко затрясся.
— Ну я понимаю Джонсон с Гриффиндором в голове, — проговорил он сквозь смех. — Но ты, Эль, неужели не догадалась?
— Догадалась, — кивнула Элин. — Я просто пытаюсь сообразить, как бы обернуть это все нам на пользу.
— Вы о чем? — непонимающе уставился на них Гарри.
— Шармбатонцы предложили нам союз против Дурмстранга, — пояснил Драко. — И сто процентов, что такой же союз они предложили Дурмстрангу против нас. Расчет на то, что мы с Дурмстрангом оставим их в покое и будем сражаться друг с другом, а потом Шармбатон добьет ослабленного победителя...
— Это их единственный шанс не проиграть, — добавила Элин. — В боевой магии французы сильно отстают, у них другая специализация.
— У меня идея! — перебил ее Гарри.
Достав палочку, он начертил на полу правильный шестиугольник и принялся наносить на него одну метку за другой.
— Допустим, мы тут, Дурмстранг от нас слева, Шармбатон справа, тут наш заложник. Если мы пойдем не напрямую, а вот так...[24]
— Может сработать, — задумчиво сказала Анджелина, когда Гарри объяснил свой план. — Если только Дурмстранг не...
В этот момент по шесту, поддерживающему полог шатра, постучали.
— Входи! — крикнула Анджелина, одним движением стерев с пола схему поля.
— Добрый день, — поздоровалась вошедшая в палатку Флер. — Аншели, ты решить над моим proposition?
— Да, — Анджелина глубоко вздохнула. — Я... Мы согласны. — И твое второе... то, что ты тогда сказала... я передумала. Я тоже согласна.
— Très bien, — от улыбки Флер в шатре словно стало светлее. — Тогда до встречи на поле... О, меня зовут мадам Максим, мне пора...
Три пары очень удивленных глаз уставились на Анджелину.
— Что это за второе предложение? — подозрительно спросила Элин.
— Не важно, — отмахнулась Анджелина. — Флер мне кое-что предложила, и раз уж наш план зависит от того, насколько она нам поверила...
— Джо-о-онсон, — с серьезным видом вдруг протянул Драко, — ты знаешь, что ты дьявол во плоти? Я горжусь тобой, девочка!
[24] Схему дуэли можно посмотреть в иллюстрациях на фанфиксе: http://fanfics.me/fanart21794
Выйдя на поле, Драко отделился от команды и направился в свой угол, где его (ох уж эти театральные эффекты!) приковали цепями к гигантскому валуну. Французы в самом сложном для себя соревновании решили пожертвовать малышкой Клеманс Гишар, дурмстранговцы же отдали в заложники Бруно Шмидта.
Команды разошлись по противоположным углам поля, и доносившийся с трибун шум тут же стал практически неслышен, словно на стадионе повернули регулятор громкости. Парящие над полем гигантские экраны тоже погасли — зрители продолжали видеть и слышать все происходящее, но для самих участников возможность видеть поле на экранах и слышать реакцию трибун была бы слишком большой подсказкой.
Как только пушечный выстрел возвестил о начале дуэли, команда Хогвартса бросилась вперед. Предложенный Гарри план был построен на предположении, что Дурмстранг пойдет к своему заложнику напрямую через центр, и ребята решили обойти место возможного столкновения по краю поля, с той стороны, где находилась команда Шармбатона. Предполагалось, что французы, опасаясь выдать себя, не атакуют их сразу. Когда же они сообразят, что их план провалился, команда Хогвартса уже успеет освободить своего заложника. Дальнейшие действия должны были зависеть от того, схлестнутся ли Шармбатон с Дурмстрангом или нет.
За расставленными тут и там препятствиями было плохо видно, но Элин все же удалось разглядеть, что французы лишь немного отошли от своей базы — они явно не спешили идти вперед, предпочитая подождать начала схватки. Когда команды сблизились, наступил самый ответственный момент. Если Шармбатон, заметив приближение Хогвартса, атаковал бы, то независимо от результата столкновения обе команды, скорее всего, проиграли бы. Чтобы убедить французов, что все идет по плану, Анджелина выпустила несколько заклинаний, метя явно в сторону. В ответ ударило несколько лучей — таких же неприцельных, показывающих, что соглашение соблюдается.
Все шло по плану до тех пор, пока из-за очередного валуна не выскочил Йохан Андерссон. Несколько ударивших в него лучей отразил щит, парень тут же упал на землю и откатился в сторону, а вылетевшие из-за его спины заклинания не дали соперникам его добить. На французской стороне послышался вскрик, видимо, одно из заклинаний попало в цель.
То ли дурмстранговцы были не так просты и, раскусив интригу французов, решили сделать то же самое, что и Хогвартс, то ли у них был какой-то свой план, осталось неизвестным. Так или иначе, три команды встретились неподалеку от французской базы и, время от времени высовываясь из-за укрытий, принялись бросать друг в друга заклинания. Впрочем, пока безуспешно.