Директор вздохнул. Видимо, ему все же придется нарушить свои принципы и раскрыть часть замысла преподавателям. Хотелось бы обойтись без этого, но ничего не поделаешь. Возвращение Волдеморта все ближе, Дамблдор чувствовал это всем своим существом, хоть и не обладал пророческим даром. И до этого момента Гарри должен успеть понять свою исключительность и должен показать всем остальным, что он — настоящий лидер и настоящий герой. Иначе он не сможет в решающий момент повести их в бой, а это значит, что он проиграет.
(10) На самом деле, Элин просто повезло, что в Британии магический дуэльный кодекс совпал с магловским. В некоторых других странах (например, в России) правила были другие — там выбор оружия предоставлялся стороне, посчитавшей себя оскорбленной. То есть, в описанном случае условия дуэли выбирал бы Малфой.
16 сентября 1991 года
— Проходи, Гарри, садись. Мятный леденец?
Сопровождаемый профессором Спраут, Гарри вошел в кабинет, уселся в свободное кресло и с любопытством огляделся. Кабинет великого волшебника выглядел... ну, как кабинет великого волшебника. На стенах висели многочисленные портреты предыдущих директоров Хогвартса, обитатели которых или мирно посапывали в своих креслах, или тихонько переговаривались о чем-то друг с другом. Расставленные тут и там загадочные механизмы издавали тиканье, бульканье и шипение, сливающееся в монотонный усыпляющий гул, а стоящие по углам шкафы всем своим видом намекали, что за их дверцами скрываются самые интересные тайны в мире.
И конечно же, картина была бы неполной, если бы в кабинете не присутствовал его хозяин, чья лиловая мантия и усыпанный звездами остроконечный колпак подходили к обстановке как нельзя лучше.
— Итак, мой мальчик, мадам Трюк рассказала мне о твоих выдающихся успехах на ее уроках. Тебе нравится летать? — спросил Дамблдор.
— Очень нравится, сэр, — ответил Гарри.
Полеты на метле действительно были его любимым предметом, он чувствовал себя в воздухе так, словно родился с крыльями. Все тренировочные упражнения, заданные мадам Трюк, он безо всякого труда выполнил в первый же день, заработав за это несколько баллов для факультета, и на последующих уроках получил разрешение свободно летать в пределах тренировочной площадки. Правда, не быстро и не высоко, но все равно, это было здорово.
— Это хорошо, — удовлетворенно кивнул Дамблдор. — Видишь ли, Гарри, твой факультет в этом году неожиданно остался без ловца. Элизабет Вуд окончила школу, а подготовленный ею в прошлом году запасной месяц назад неожиданно переехал в Канаду. Поэтому ваш декан попросила меня в виде исключения дать тебе разрешение поучаствовать в отборе в вашу команду по квиддичу. Как ты на это смотришь?
— Ух ты, здорово! — воскликнул Гарри. — Мы с ребятами обязательно попробуем!
— С ребятами? — поднял брови директор.
— Захария Смит и Эрни Макмиллан, — пояснил Гарри. — Они как раз вчера сдали зачеты мадам Трюк. Мы вместе хотели попросить ее, чтобы она позволила нам тренироваться на занятиях, ну знаете, без бладжеров и всего такого опасного, просто половить теннисные мячики и покидать квоффл в кольца, чтобы быть готовыми к следующему году. А теперь сразу можем попасть в команду! Спасибо, сэр!
Дамблдор растерянно посмотрел на профессора Спраут.
— Я же вам говорила, директор, — ответила та со смешком. — Мальчик даже не понял, что вы хотели сделать исключение для него одного.
— Исключение для меня? — Гарри изумленно уставился на декана. — Но почему?
— Разве ты не хотел бы стать самым молодым ловцом за сто лет? — ушел от ответа Дамблдор.
— Конечно, хотел бы, но... — Гарри представил, как будут смотреть на него однокурсники, когда узнают, что ему разрешили играть в команде, а им придется ждать следующего года. — Простите, сэр, но это будет нечестно. Почему мне можно, а моим друзьям — нет? Они ведь тоже хорошо летают.
— Твое благородство делает тебе честь, Гарри, — директор задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Ну хорошо, я дам разрешение всем, кто уже сдал все зачеты мадам Трюк. Можешь идти.
«А ведь на вопрос «почему?» он так и не ответил», — подумал Гарри, выходя из кабинета.
— Ну что, убедились? — произнесла профессор Спраут, едва за мальчиком закрылась дверь. — Гриффиндорец согласился бы, не раздумывая, Альбус, но шляпа вовсе не просто так распределила его на мой факультет.
«Так ведь смысл-то не в том, чтобы Гарри играл в квиддич, а в том, чтобы показать всем его исключительность», — раздраженно подумал Дамблдор. Он, конечно, позаботится о том, чтобы первокурсники узнали, кому они обязаны разрешением, в конце концов, исключительное благородство — это тоже неплохо. Главное, проследить за тем, чтобы никто из них не смог попасть в свои команды.
В том, что сам Гарри легко пройдет отбор, директор не сомневался. Но герой ведь не должен быть одним из многих. Он должен быть единственным.
21 сентября 1991 года
В то туманное субботнее утро, на которое был назначен отбор в команду, на стадионе собрался, кажется, весь Пуффендуй. Кто-то хотел поддержать друзей, кто-то — поглазеть на новых игроков, ну а остальные — просто за компанию. Даже Гермиона, которая была принципиальным противником любого спорта, сидела на трибунах вместе с Элин, изводя ту ворчанием о том, как несправедливо выдавать сто пятьдесят баллов за поимку какого-то глупого шарика, в то время как другим студентам (не будем показывать пальцем) ради этих баллов приходится долго и упорно учиться.
— Кто на роль загонщика, давайте к западным кольцам, Малкольм вами займется, — распоряжался капитан сборной Герберт Флит. — Охотники — к восточным. Хейди, эй, слышишь меня? Место одно, но отбери как минимум троих, нам нужны замены.
После того, как часть претендентов ушла, перед капитаном осталось стоять полтора десятка человек, из которых Гарри знал лишь третьекурсника Седрика Диггори.
— Кто на запасного вратаря? — спросил капитан. Несколько человек подняли руки. — Сядьте пока в сторонке, я займусь вами позже. Остальные давайте по метлам, проверим, на что вы годитесь.
Для начала он заставил их несколько раз облететь стадион по кругу, делая резкие развороты, торможения и разгоны. К немалому удивлению Гарри, примерно половина претендентов не смогла справиться даже с таким простым заданием и была отправлена восвояси. Видимо, далеко не всем волшебникам полет давался так же легко, как ему.
Затем Флит заставил их ловить теннисные мячики. Это упражнение Гарри тоже было знакомо, всю неделю перед отбором мадам Трюк по вечерам тренировала первокурсников, сдавших ее зачеты и желавших стать игроками своих сборных. И снова он удивился тому, что даже те, кто был старше и опытнее его, справлялись с задачей намного хуже. Поймать все мячи смогли лишь три человека — он сам, Седрик Диггори, да статная темнокожая второкурсница Тамси Эпплби, которую капитан, подумав, отправил к охотникам.
— Для ловца маневренность недостаточна, — пояснил он ей, — а вот скорость и реакция на уровне. С квоффлом ты отлично управишься.
Девочка разочарованно вздохнула, но спорить не стала.
— Пошли в зверинец погулять все трое, одного загрыз медведь, и их осталось двое... — процитировал капитан. — Вы оба можете считать себя в команде. Сейчас я запущу настоящий снитч, кто справится лучше, тот войдет в основной состав, второй станет запасным.
— А так можно? — удивился Гарри.
— Официально в команде всего семь человек, — пожал плечами капитан. — Но в тренировках может участвовать кто угодно, и никто не запрещает капитану заменить перед матчем хоть всех игроков сразу, поэтому во всех командах есть запасные. Без них никак, вон, в прошлом году ловец Гриффиндора перед последним матчем слег в больничное крыло, так они вшестером вышли. Ну и продули, разумеется, с самым разгромным счетом за последние триста лет. Так что у нас на факультете есть полноценный второй состав, мы на тренировках порой настоящие матчи проводим.