Второй неприятный сюрприз ждал Элин через полчаса, когда она, немного смущаясь, все же решилась отозвать в сторонку Лесли Тоддингтон и расспросить ее о заклинаниях для женской гигиены. Оказалось, что таковые хоть и имеются, но для подростков не рекомендуются, поскольку каким-то непостижимым образом влияют на развитие репродуктивных органов. Это значило, что пресловутые «сухость и комфорт» ей до семнадцати лет придется обеспечивать исключительно магловскими средствами.
И как будто этого было мало, когда Элин добралась до Большого зала, то обнаружила, что вместо любимых блинчиков с джемом и крепкого чая ей по случаю Хэллоуина предлагается угоститься тыквенной кашей, тыквенным пирогом и тыквенным соком.
Она ненавидела тыкву!
— Итак, вы помните те движения, которые мы разучили на прошлом занятии? — взобравшийся на стопку книг профессор Флитвик обвел глазами класс и достал палочку. — Рассечь воздух и взмахнуть! Ну же, повторяйте за мной.
— Бла-бла, бла-бла-бла, — раздраженно пробурчала Элин, изобразив что-то похожее на взмах. В любой другой день она была бы рада, что их наконец-то стали учить настоящей магии, но только не сегодня.
Сидящая рядом Гермиона удивленно на нее покосилась, но ничего не сказала.
— Замечательно! — пропищал профессор, — а теперь при взмахе палочки вы должны громко и четко произнести заклинание: «Вингардиум левиоса».
— Вингардиум левиоса! — Элин попыталась сосредоточиться, но перо и не думало двигаться с места. — Вингардиум левиоса! Левиоса, глупое ты перо!
Раздался треск, и перо вспыхнуло ярко-оранжевым пламенем, едва не лишив обоих девочек бровей. Смех одноклассников окончательно испортил Элин настроение.
— Пожалуйста, аккуратнее, мисс Олсен, — всполошился Флитвик, — пожар в классе во время праздника будет очень некстати!
— Ты все делаешь не так! — наставительно произнесла Гермиона, когда они получили от профессора новое перо. — Надо не просто размахивать палочкой, а совершать строго определенное движение, рассечь воздух и взмахнуть, вот так. И потом, ты говоришь неправильно, надо произносить «левиОса», а не «левиосА».
— Сама попробуй, — обиженно отвернулась Элин.
— Кх-гм, — Гермиона откашлялась, с деловым видом подтянула рукава мантии и взмахнула палочкой. — Вингардиум левиоса!
Перо оторвалось от парты и взлетело под потолок.
– Замечательно! – обрадовался профессор Флитвик. – Все видели, у мисс Грейнджер получилось! Плюс один балл Пуффендую!
– Видишь? Все очень просто, – прошептала Гермиона. – Так что давай, прекращай обижаться на весь мир и начинай учиться. То, что у тебя начались месячные, не повод для того...
– Заткнись! – Элин больно ткнула подругу локтем в бок. Если кто-то услышал...
К счастью, окружающие были слишком заняты своими перьями, чтобы обращать на девочек внимание.
– Левиооооса, а не левиосаааа... – раздраженно говорила Элин брату, когда они вышли из класса заклинаний. – Ты был прав, Гарри, она настоящий кошмар! Все, мое терпение кончилось, больше я с ней не дружу. Пусть со своими любимыми учебниками общается, раз с людьми не может!
У шедшей позади Гермионы перехватило дыхание, она оттолкнула с дороги Элин и, едва сдерживая слезы, бросилась вперед, плохо соображая, куда бежит.
— По-моему, она все слышала, — произнес Гарри, глядя ей вслед. — Эль, ты же сама просила быть с ней помягче. Что с тобой творится?
— Ничего, — Элин раздраженно посмотрела на брата и, увидев его встревоженное лицо, немного смягчилась. — Извини, просто настроение паршивое.
— Ну так не срывай его на других, — ответил Гарри. — Вот уж не думал, что скажу это, но тебе стоит извиниться перед Гермионой.
— Ладно, извинюсь, — Элин пожала плечами, — когда ее в следующий раз увижу.
Но Гермиона не пришла ни на обед, ни на следующий за ним урок истории магии. Не было ее и на вечернем пире по случаю праздника, когда вся школа собралась в Большом зале.
— Кто-нибудь видел Грейнджер? — Элин все же не выдержала и, встав на цыпочки, окинула взглядом стол Пуффендуя.
— Я видела, — ответила ей сидевшая неподалеку Ханна Аббот. — Она весь день плачет в туалете на втором этаже и ни с кем не хочет разговаривать.
— Успокоится и придет, — Элин с деланным спокойствием потянулась к тыквенному пирогу, но Гарри посмотрел на нее таким осуждающим взглядом, что она, вздохнув, вылезла из-за стола.
— Ладно, пойдем мириться.
Когда ребята подошли к лестничным пролетам, мимо них пронесся профессор Квиррелл в сбитом набок тюрбане.
— Куда это он? — Гарри посмотрел ему вслед и вдруг охнул, почувствовав такую же острую боль в шраме, как и тогда, на пиру в первый день в школе.
— Что, опять? — удивилась Элин. — Знаешь, мне это не нравится. Десять лет он у тебя не болел, а как только мы попали в школу, так началось.
— Может, мой шрам так на окружающую магию реагирует? — предположил Гарри.
— Или предупреждает об опасности... — Элин вдруг замерла и несколько секунд стояла совершенно неподвижно, а затем вздрогнула и, схватив брата за руку, потащила его за собой вверх по лестнице.
— Скорее! — ее зрачки были расширены от ужаса. — Гермиону убивают!
— Кто? — на бегу спросил Гарри, который по собственному опыту знал, что предчувствия его сестры имеют неприятное свойство сбываться.
— Чудище! — не сбавляя хода, бросила она.
Они промчались по коридору, свернули за угол и, столкнувшись плечами в дверях, влетели в женский туалет.
— Гермиона!
— Уходите! — Гермиона с зареванным лицом стояла над умывальником и даже не повернулась в их сторону.
— Пока вроде бы все живы, — произнес Гарри, стараясь отдышаться.
— Не понимаю... — Элин недоуменно огляделась. — Тут должен был быть... Фу-у-у, что за вонь?!
— Где-то прорвало канализацию? — накрывшее Гарри зловоние было так сильно, что ему показалось, что все отходы со всего Хогвартса разом оказались в этом туалете.
БУМ!
Дверь разлетелась в щепки, когда по ней врезала огромная сучковатая дубина, и ребята замерли от ужаса при виде пролезшего в туалет чудовища. Длинные, похожие на древесные стволы руки и короткие, но массивные ноги крепились к бугристому туловищу, которое венчала маленькая голова с оттопыренными ушами и крошечными глазками. Пожалуй, оно выглядело бы забавно, если бы находилось на экране телевизора или где-нибудь в зоопарке за прочной решеткой, а не рядом с ними.
Увидев перед собой сразу несколько целей, чудовище растерялось. Видимо, число три для его крошечного мозга было слишком велико. Наконец, оно смогло сделать выбор и, подняв дубину, шагнуло к Гермионе.
Элин закричала и запустила в монстра обломок доски. Конечно, слабый удар по уху тот даже не почувствовал, но боевой клич викингов оказался достаточно громким, чтобы отвлечь его внимание. Он остановился и с ревом повернулся к девочке, которая успела отпрыгнуть в сторону за секунду до того, как дубина, кроша плитку, опустилась на то место, где она стояла. Чудовище сделало еще шаг, освобождая проход к двери.
— Быстрее! — Элин подскочила к Гермионе, схватила ее за руку и потянула в сторону выхода, но та, парализованная ужасом, лишь сжалась в комок.
— Горный тролль, Troglodytarum montem, отличается от равнинных зеленовато-коричневой кожей, рост от трех до четырех метров, практически неуязвим, при встрече рекомендуется немедленное отступление... — лепетала она, не двигаясь с места.
Тролль снова заревел и занес над ними дубину.
— Экспеллиармус! — Гарри выхватил палочку и произнес единственное заклинание, которое он знал.
Дубина выскочила из рук тролля и влетела прямо в грудь Гарри, сбив его с ног. Разъяренный потерей оружия монстр развернулся и наклонился к мальчику, намереваясь схватить его, и в этот момент Элин, выхватив палочку, разбежалась и прыгнула троллю на шею, одной рукой схватившись за ухо, а второй зачем-то воткнув палочку ему в ноздрю.