— Что с ним? — волновалась Элин. — Такое впечатление, что его метлу кто-то дергает за ниточки.
— Дай-ка мне! — Гермиона вырвала бинокль из ее рук, но навела его не на Гарри, а на преподавательскую трибуну. — Я так и знала, посмотри на Снейпа!
Она отдала бинокль подруге, и та увидела, что профессор не мигая смотрит на Гарри и что-то бормочет себе под нос. Из рукава его мантии выглядывал кончик волшебной палочки, направленный в небо.
— Он хочет его убить! — воскликнула Элин, оборачиваясь в поисках помощи. Но из взрослых рядом с ними находился один лишь Хагрид, который, как она уже знала, колдовать не мог.
— Нам надо позвать... Где ты? — Пока Элин вертела головой, Гермиона уже успела куда-то исчезнуть.
Она снова посмотрела на Гарри, который все с большим трудом удерживался на метле. Вот его тело соскользнуло с древка, он повис на руках, одна ладонь разжалась... И вдруг все прекратилось, как будто и не было. Гарри смог ухватиться обеими руками за метлу и, подтянувшись, прочно на нее уселся.
Элин перевела взгляд на трибуну преподавателей и увидела, что вскочивший со своего места Снейп пытается затушить горящую мантию, а рядом с ним поднимаются сбитые с ног Флитвик и Квиррелл.
— Ты в порядке, мальчик? Что это было? — спросила подлетевшая к Гарри мадам Трюк.
— Похоже, что-то произошло с моей метлой, — озадаченно ответил Гарри, оглядываясь. — Но теперь, кажется, все в порядке.
— Я объявляю тайм-аут, — судья потянулась было за свистком, но остановилась, увидев направляющуюся к ним Чжоу.
— Извините, мадам Трюк, но... вот, наверное, надо переиграть? — Она раскрыла сжатую в кулак ладонь, на которой лежал золотой мячик. — Я не сразу заметила, что с Гарри что-то неладное, и...
— Нет, все честно, — ответил подлетевший к ней Флит. — Игра ведь не была остановлена.
— Но Гарри летел впереди меня, если бы его метла не сломалась... — попыталась было возразить когтевранка.
— Все честно, — повторил капитан Пуффендуя. — Правила простые: игра не остановлена, снитч пойман.
— Что ж, если так... — мадам Трюк достала палочку и направила ее себе на горло. — Сонорус. Чжоу Чанг поймала снитч, cчет 170:50 в пользу команды Когтеврана. Матч окончен!
— Гарри, я правда не видела, что с тобой случилось, — Чжоу с виноватым видом подлетела к нему. — Честное слово, если бы я заметила, то не стала бы ловить снитч.
— Все в порядке, — он улыбнулся и протянул руку, показывая, что ни в чем ее не обвиняет. — Когда гонишься за снитчем, ничего вокруг не замечаешь. Потрясающее ощущение, правда?
— Ага, — Чжоу облегченно рассмеялась, — я потому и хотела быть только ловцом и никем другим. Ну, пока, еще увидимся!
«Еще увидимся — это значит, что она хочет меня еще раз увидеть, или это была простая вежливость?» — думал Гарри, слезая с метлы.
Впрочем, другие мысли быстро вытеснили из его головы Чжоу Чанг. Как ни крути, но команда проиграла свой первый матч именно из-за него. Если бы он был порасторопнее, то смог бы поймать снитч до того, как взбесилась его метла. На него все надеялись, а он в итоге оказался способен лишь на то, чтобы медленно кружить над полем, словно на уроке.
— Знаешь, Герберт, мне, наверное, не стоит играть, — сказал он Флиту, едва они вошли в раздевалку. — Не такой уж я хороший ловец, как оказалось.
— Гарри, ты чего? — изумленно уставился на него капитан. — Если бы все уходили после первого проигрыша, в квиддич вообще никто не играл бы.
— Но мы вели в счете, и если бы не я...
— Я прекрасно видел, — перебил его Герберт, — что именно ты первым заметил снитч и прилично обогнал Чжоу до того, как твоя метла взбесилась. А неисправная метла — это уже не твоя вина.
Поняв, что его никто не обвиняет, Гарри немного повеселел. А когда он, вернувшись в гостиную, увидел плачущую навзрыд Лесли, все его сомнения и вовсе вылетели у него из головы. Вот уж кому было хуже всего, так это ей, ведь именно ее метла чуть не стала причиной его гибели.
17 ноября 1991 года
— Нет, ребята, так мы ничего не добьемся, — раздосадовано произнесла Гермиона. — Скачем с одного на другое, а толку нет. Нам нужен системный подход.
Не желая обсуждать свои дела при посторонних, они втроем нашли заброшенный класс (благо, в Хогвартсе их было предостаточно) и теперь сидели на рассохшихся стульях вокруг вытащенной из угла парты, кутаясь в зимние плащи от холода. Пыльный класс, конечно, был далеко не таким приятным местом, как гостиная Пуффендуя, но зато здесь их никто не мог подслушать.
Гермиона достала из сумки перо и пергамент и начала записывать.
«1. Снейп с первого дня ненавидит Гарри. Причина неизвестна.
Когда метла Гарри взбесилась, Снейп колдовал, направив на него палочку.
Когда Снейп отвлекся, метла тут же успокоилась».
— Пока что все выглядит логично, — произнес Гарри. — Вот только доказательств у нас нет, и все думают, что дело было в метле, а не в проклятии. Кстати, Гермиона, ты же меня спасла, получается, твой долг уплачен.
— Я же говорила, что в нашей школе это произойдет очень быстро, — улыбнулась Элин.
— И что-то мне подсказывает, что мы за семь лет еще столько долгов друг другу отдадим... — произнесла Гермиона, продолжая писать.
«4. Проникновение в школу тролля без посторонней помощи маловероятно.
Во время нападения тролля Снейп заполучил рану на ноге.
В школе есть тайник, охраняемый трехголовым псом».
— Вот видите! Стоило только записать это по порядку, как все стало понятно, — удовлетворенно сказала Гермиона. — Снейп пытался убить Гарри и похитить то, что спрятано в школе, и наш долг — немедленно сообщить об этом директору.
— Погоди-ка, — Элин отобрала у подруги перо и дописала:
«7. Стадион перед каждым матчем защищается заклятиями, чтобы зрители не вмешивались в игру.
8.Существует масса волшебных способов что-то спрятать, гораздо более надежных, чем дверь, которую откроет первокурсник».
— А вот об этом я не подумала, — Гермиона нахмурилась.
— Это потому, что вы оба зациклились на Снейпе, — ответила Элин. — Нет, он, конечно, урод, но подумайте, почему директор его не уволил? И почему он сам не уволился?
«9. Почему Снейп работает в школе?» — старательно записала она.
— Может быть, директор хочет схватить его на месте преступления? — осенило Гарри. — Он спрятал в школе что-то ценное... или даже просто сделал вид, что спрятал, не важно. Снаружи простая защита, которую можно преодолеть, а в конце будет то, что его поймает.
— Да, но ведь и Снейп не дурак, — возразила Гермиона. — Он не полезет в такую примитивную ловушку.
— И он не смог бы так просто снять защитные заклятия со стадиона, — добавил Гарри. — Я читал про меры безопасности на квиддиче... Наверное, Волдеморту или самому Дамблдору это по силам, а остальным — вряд ли.(11) Потому-то все думают, что метла повела себя так из-за неисправности, а не из-за внешнего воздействия. И чтобы обвинить Снейпа, нам будут нужны железные доказательства.
— А вот вам еще, — добавила Элин, продолжая записывать.
«10. В Хогвартсе у Гарри начал периодически болеть шрам».
— Шрам оставило проклятие, — сказала Гермиона, — а страсть Снейпа — темные искусства, это все знают. Вот шрам на него и реагирует.
— И, кстати, раз уж мы заговорили про шрам... — Элин снова взялась за перо.
«11. Откуда все знают о произошедшем в Годриковой лощине? Не от Дамблдора ли?
Дамблдор отдал Гарри Дурслям и ни разу его там не проведал».
— Если ты его в чем-то подозреваешь, то запиши еще, что Дамблдор всегда сражался с темными волшебниками, — недовольно произнесла Гермиона. — Сперва с Гриндевальдом, потом с Волдемортом. И если бы он был злым, то давным-давно воспользовался бы своей силой во зло.
— Я не подозреваю, что он злой, — примирительным тоном ответила Элин. — Это просто вопросы. Вроде все, ничего не забыла.