— Давай, Чжоу, надери ему задницу! — заорала Элин во всю мочь.
Оба ловца, кружившие над центром поля, сорвались с места и помчались в сторону колец Слизерина. Поначалу Чжоу Чанг опережала соперника, но ее «Комета» явно уступала в скорости «Нимбусу-2000», и Малфой очень скоро оставил ее позади. Он уже был готов схватить снитч, но тот вдруг изменил направление полета, и Гарри воочию увидел недостаток «Нимбусов», о котором говорила Вайлда Эпплби: даже их новая модель, считавшаяся более маневренной по сравнению с предыдущими, при поворотах описывала слишком широкую дугу.
Чжоу снова вырвалась вперед, Драко понял, что может не успеть, и решился на рискованный маневр. Вместо того, чтобы положиться на преимущество в скорости и надеяться, что снитч не изменит направление еще раз, он качнулся вбок, стараясь сбить соперницу с курса. Ее метла вильнула, но устояла. Раздосадованный слизеринец повторил маневр, на сей раз вложив в него больше силы, и в этот момент Чжоу резко ушла вниз, пропуская Драко над собой. Не ожидавший этого Малфой закружился вокруг своей оси и с трудом удержался на метле.
А спустя еще несколько секунд рука Чжоу, сжимавшая снитч, взметнулась вверх в победном жесте, и мадам Трюк объявила об окончании матча. Когтевран победил с перевесом всего в двадцать очков, сохранив за Слизерином первенство в чемпионате, но дав шанс всем остальным командам.
— Какая же она молодец! — радовался Гарри, глядя, как ловец Когтеврана совершает круг почета вдоль трибун.
— Отлично играет, — поддержал его Седрик.
— И настоящая красавица, — добавила Элин, как будто случайно толкнув при этом брата локтем в бок.
— Эль! — Гарри сам не понял, почему это замечание заставило его смутиться.
— А я что, я ничего, я так, размышляю вслух...
(12) В этом мире чемпионом Хогвартса становится команда, которая по сумме трех игр имеет лучшую разницу забитых/пропущенных очков (если принимать во внимание только забитые, то команды в последнем матче просто не заканчивали бы игру, пока не набивали бы себе по тысяче очков, как это описано, например, в «Гарри Поттере и методах рационального мышления»). При равенстве набранных очков Кубок достанется команде, победившей в личной встрече.
При этом в общую копилку факультета добавляется только результат забитых/пропущенных очков победившей команды, т.е. за проигрыш баллы не вычитаются.
Всю следующую неделю сборные Гриффиндора и Пуффендуя дневали и ночевали на поле. Оливер Вуд, который после осеннего поражения от Слизерина превратился в настоящего фанатика, готов был продолжать тренировки даже после отбоя, и лишь прямой запрет Макгонагалл помешал ему это сделать. Впрочем, и Герберт Флит отставал от своего коллеги совсем ненамного — это был его последний год в Хогвартсе, и он страстно желал завершить свою учебу, завоевав Кубок.
Накалу страстей поспособствовало еще и известие о том, кто именно будет судить их матч.
— Снейп — судья? — Элин не могла поверить своим ушам. — Но почему? Он что, как-то хочет повлиять на счет, чтобы подыграть своему факультету?
— Никто не понимает, зачем ему это, — Гарри пожал плечами. — Слизерин все еще на первом месте с приличным отрывом по очкам, и конкуренты у них — когтевранцы, с которыми они уже сыграли, а не мы.
— Ребята, да что с вами? — удивилась Гермиона. — При чем тут вообще какой-то счет? Вы с этим своим квиддичем совсем с ума сошли! Забыли, что было на прошлой игре? Снейп пытался убить Гарри...
— Якобы пытался, — вставила Элин.
— Оставь свои адвокатские штучки, мы не в суде, — отмахнулась Гермиона. — Он пытался его убить, но у него не получилось, и теперь он хочет подобраться к Гарри поближе, чтобы ударить наверняка. Гарри, тебе нельзя играть, сделай вид, что заболел или сломал что-нибудь...
— Ладно, — Гарри огляделся, желая убедиться, что их никто не подслушивает. — На самом деле, играть с Гриффиндором будет Диггори. Герберт решил это еще осенью, но знаем об этом только мы. И вы не вздумайте проболтаться, ясно? Это должно стать сюрпризом для Вуда, у нас с Седриком совершенно разные стили игры.
— Ну тогда... — Гермиона задумалась, — тогда ладно. Надеюсь, Снейп от досады не станет отыгрываться на ком-то другом.
Но успокоилась она рано. Накануне матча Седрик Диггори внезапно слег с горгульим гриппом — болезнью, при которой кожа по всему телу затвердевала и при малейшем движении начинала крошиться, словно камень. Мадам Помфри обещала поставить его на ноги через неделю, но матч-то был уже завтра.
Вот тут уже паранойя Гермионы разыгралась не на шутку. Поверить в такое совпадение было сложно.
— Откажись! — убеждала она друга. — Если ты не выйдешь на поле, то матч перенесут, пока Седрик не поправится.
— Гермиона, я не могу! — отвечал он. — Забыла, кто у нас судья? Снейп просто заставит команду играть вшестером, и тогда мы точно проиграем.
— Но он именно на это и рассчитывает!
— Значит, поймаю снитч быстрее, чем он меня достанет, — Гарри было не по себе, но он не собирался отступать.
— Я думаю, что ты зря паникуешь, Гермиона, — вступила в разговор молчавшая до того Элин. — Чтобы проклясть метлу Гарри, Снейпу требовалось долго и внимательно на нее смотреть. А у судьи такой возможности не будет.
— Хорошо, — ответила та, — может быть и зря. Но объясни мне тогда, зачем Снейп вообще полез в судьи?
— Если бы я знала... — вздохнула Элин. — У меня такое чувство, что мы собираем мозаику, но поставили один из фрагментов неправильно и теперь не можем сложить остальные. То есть, между собой кусочки вроде бы складываются, но в общую картину не влезают, хоть ты тресни.
29 февраля 1992 года
В то субботнее утро девочки проводили Гарри до самых дверей раздевалки.
— Давай, Гарри! — Элин легонько стукнула брата кулаком в плечо. — Накрути хвост этим драным кошкам!
— Удачи, — Гермиона на секунду заколебалась, а потом быстро клюнула Гарри в щеку и тут же, отвернувшись, побежала на трибуны, стараясь не показывать свое порозовевшее от смущения лицо. Впрочем, у Элин хватило тактичности его не заметить, а Гарри от волнения и вовсе не обратил на поцелуй никакого внимания.
Он как раз размышлял о том, что будет хуже — упасть с метлы и разбиться насмерть или упустить снитч и лишить команду последних шансов на победу, когда в дверь раздевалки постучали.
— Парни, вы там еще не разделись? — услышал он голос Лесли Тоддингтон.
— Еще нет, — Герберт хихикнул и стянул с себя футболку. — Давай, заходи.
— Я всего на секунду, — произнесла староста, открывая дверь. — Просто хотела сказать... О, это я удачно зашла! — она окинула обнаженный торс капитана оценивающим взглядом, — Да, так вот, на наш матч сам Дамблдор пожаловал!
— Дамблдор? — удивился Герберт, — Он же за все семь лет, что я в школе, ни разу на игру не приходил!(13)
— Ну а теперь вот пришел! — девушка подмигнула Герберту и исчезла так же быстро, как появилась.
«Дамблдор на стадионе! — Гарри испытал невероятное облегчение. — Уж при нем-то Снейп точно не решится ничего сделать».
А потом они вышли на поле, и все посторонние мысли вылетели у Гарри из головы. Сейчас у него была только одна задача — поймать снитч, и отвлечь его не могли ни кислая мина Снейпа, ни ядовитые замечания комментирующего игру Ли Джордана, явно сочувствовавшего родной команде. Он лишь иногда позволял себе отвлечься на табло, проверяя счет, но пока что игра шла на равных, и ни одна из команд не позволяла другой обойти себя больше, чем на десять очков.
Счет был уже 90:100, когда Гарри, в очередной раз оглядывая поле, заметил золотистый отблеск прямо над преподавательской трибуной. Первым его желанием было немедленно рвануть по направлению к снитчу, но он вовремя вспомнил наставления своего капитана. Маклагген находился ближе к цели, чем он, а «Чистомет-9», хоть и совсем новый, все же не обладал такими выдающимися скоростными качествами, как «Нимбус-2000» гриффиндорского ловца.