«Но где же сам Волдеморт? Где Упивающиеся смертью? — вопрошал себя Гарри. — Неужели они так и намерены остаться в стороне?».
Он не верил в это, но директор Фадж, очевидно, на такое развитие событий весьма надеялся.
— Пожалуй, мне надо поработать, — заявил вскоре директор. — Если что, я буду у себя в кабинете. Там теперь так тесно из-за снятых портретов…
Он ушел, укоризненно вздыхая.
В последовавшие за этим часы Гарри несколько раз обошел школу. В последний раз в коридорах стали загораться факелы. Вернувшись в Большой зал и встретившись с терпеливым взглядом профессора МакГонагол, он отлично понял, что имел в виду Фиренц, говоря, что Волдеморт хотел выставить его дураком. Он сел за стол и обхватил голову руками.
Потянулось сонное ожидание, и на улице стало совсем темно, когда в тишину внезапно вторгся глухой звук из холла. Многие, подобно Гарри, бросились к прикрытой двери и, едва глянув сквозь петли, бросились назад, ступая на цыпочках.
В школу проникли посторонние. Предмет, за который они держались, был отлично виден: облезлая метла с толстым древком из тех, что совсем истрепалась от подметания улиц. Схватиться за нее могло человек двадцать одновременно, а то и больше. Гарри ждал, пока тени разделятся, чтобы можно было пересчитать их. Пожалуй, он так и знал, что Темный лорд для прибытия в школу воспользуется портшлюсом.
— Началось, — прошипел, бросаясь к подруге, Гарри. — Зелье удачи. Чего ты копаешься, Гермиона?
Из вестибюля доносился грохот; можно было рассчитывать, что ожившие доспехи задержат их на какое-то время.
Тотчас все, словно многократно репетировали это, похватали со стола пустые кубки и выстроились в очередь. Гермиона торопилась, она отмеряла равные порции своим стаканчиком. Получившие свою порцию пили и возвращались к двери, следить за ходом сражения. Гарри встал в очередь последним, так было ближе к месту действий, и все время вслушивался. Он был там, он так давно этого ждал, и, наконец, копившееся весь год напряжение покидало его.
— Гарри! — смущенно позвал его Рон. Обернувшись, он обнаружил на лицах друзей вину и страдание. — Тут одна капля… не хватило. Пей лучше ты.
— Если бы я знала! — шепнула МакГонагол.
Гарри ничего не хотел об этом слушать. Он нисколько не колебался.
— И не подумаю! Ты был мне лучшим другом из всех возможных, и если с тобой что-то случится, это будет самой большой моей неудачей, — заявил Гарри крайне агрессивно. — В самом деле, я должен справиться с Волдемортом!
В этот раз, отметил он, никто из присутствующих не вздрогнул. Если кого и бросило в страх, они сдержались.
— И, если я чему-то научился, то сделаю это и без зелья удачи.
Шум и лязг становились тише. Судя по всему, доспехи действительно не могли сдерживать натиск долго. МакГонагол сухо вздохнула. Гарри вернулся на наблюдательный пост, но передумал и остановился.
Его внимание вновь обратилось к карте, так что он без труда выяснил: на старой метле, в числе прочих, прибыл лично лорд Волдеморт. Но попадались имена в других частях замка, и они мигали. Они то появлялись, то исчезали, в одном месте чередовались две, три, даже четыре личности, причем, несомненно, Упивающиеся смертью. Они были и не были в кабинете профессора МакГонагол, в общих гостиных, в комнатах учителей, даже в кабинете директора. Гарри постарался мысленно воспроизвести устройство общей гостиной «Гриффиндора», и его мозг выдал разгадку сразу же. Камины!
«Похоже, они застряли, — отметил себе Гарри. — Мерлин, если это устроило Министерство, оно знает свое дело!». И вместе с тем душа его содрогнулась при мысли, что могло случиться, если бы меры эти не были приняты, а Упивающиеся смертью осуществили свой план, допустим, месяц назад. Ученики, мирно спящие в своих спальнях, не ожидающие никакой угрозы из общих гостиных.
Довольно много, около сорока подписанных точек находились в заваленном тоннеле, одни беспомощно топтались у завала, другие еще только продвигались по тайному ходу. Должно быть, Темный лорд в свое время открыл этот способ проникновения в замок, но отсутствие карты Мародеров не позволило ему своевременно выяснить, что воспользоваться этим путем невозможно.
Гарри, впрочем, решил, что лучше все же держать их под наблюдением, на случай, если им каким-либо образом удастся расчистить лаз. Кроме того, совершенно не вредным представлялось ему охранять выход. Убедившись, что рядом все напряжены и, в случае чего, отразят нападение, он вынул зеркало и после недолгой заминки позвал Фреда.